An dieser Stelle einfach nochmal nachgereicht: Mein Beitrag zum Polyneux Adventskalender 2011, so wie er gestern schon bei meinem ehemaligen Zweitblog veröffentlicht wurde.

19. August 2011 Ca. 20 Uhr. Annähernd 30 Blogger aus ganz Deutschland sitzen in trauter Runde im Kölner Restaurant Mosch Mosch beisammen und genießen einen überaus unterhaltsamen Abend. Ich bin mittendrin und freue mich. Die gamescom ist in vollem Gange und um mich herum entstehen viele nette Gespräche zwischen Menschen, die sich größtenteils noch nie gesehen haben und doch ohne weiteres ein Gesprächsthema nach dem anderen finden. Schön zu sehen, wie ein gemeinsames Hobby Menschen zusammenführen kann.

13. Dezember 2010 Ich sitze zum allerersten Mal überhaupt im SCED Hauptquartier und nehme gemeinsam mit meinem Team das Briefing für den nächsten PlayStation-Stand auf der gamescom an. Die kommenden Wochen gilt es, verschiedene Ideenansätze zu entwickeln, wie der nächste Stand wohl aussehen könnte und welche Geschichte erzählt, in welche Welt(en) die Messebesucher im nächsten Jahr eintauchen sollen.

20. August 2011 Spät nachts. Ich stehe glücklich und zufrieden mit meinem xten Bier in Messehalle 7.1 inmitten eines rauschenden Festes, das sich Standparty nennt und gut und gerne 2.000 Menschen auf dem PlayStation-Stand versammelt, um gemeinsam die Nacht zum Tag zu machen. Ich schaue mich um und kann nicht anders, als Stolz zu empfinden. Stolz, auf unsere Architekten, Grafiker, Projektleiter, Techniker und all die vielen helfenden Hände, die es überhaupt erst möglich gemacht haben, dass der Stand heute so steht, wie er hier steht. Gut und gerne 150 Leute haben sehr sehr viel Arbeit hier reingesteckt und das Ergebnis kann sich sehen lassen. Noch mal gut 150 Menschen kümmern sich in diesen Tagen als Standpersonal darum, dass jeder Gamer, jeder Besucher eine optimale Betreuung erfährt. Ich bin stolz, ein klein wenig auch auf mich – aber wirklich nur ein ganz kleines bisschen – und gebe mich einem Hochgefühl hin.

Januar 2011 Die ersten Brainstormings sind überaus fruchtbar. Drei grundsätzliche Ideen entstehen, werden mit unzähligen Moodbildern und ersten groben Scribbles zum Leben erweckt, durchdacht, diskutiert, wieder verworfen, weiterentwickelt und präsentiert.

16. August 2011 Ich stelle die Präsentation für die Standpersonal-Schulung fertig. Sie soll in gut 10 Minuten einen Überblick darüber geben, wie viel Arbeit und wie viele Menschen in dem gesamten Projekt bislang steckt und daran mitgewirkt haben. Als Motivation für die nächsten 5 Tage alles zu geben und soviel Spaß und Gastfreundschaft wie nur irgend möglich zu vermitteln. Jetzt geht es um alles!

März 2011 Die finale Grundidee ist gefunden, das erste Konzept steht. Wir tragen den Sommer in die Messehallen. Mit Venice Beach und typisch amerikanischer Gastfreundschaft und Service als Aufhänger. Der gesamte Stand wird im Grundriss entsprechend einer Straßenkarte von Venice Beach aufgebaut und in vier Spielbereiche gegliedert: Fun- und Familienspiele am Beach-Streifen, inklusive aus dem Meer auftauchendem Hai als Spielstation und Hingucker, Sport-Spiele am Muscle-Beach, Adventure-Spiele in der Green Zone, einem Parkstreifen hinterm Muscle Beach und Games ab 18 in einem mit Graffitis übersäten Hinterhof-Bezirk. Mittendrin: die typische Venice Beach Strandpromenade mit allerlei Shops, bunten Fassaden und lauter abgedrehten Attraktionen und Straßenkünstlern.

17. August 2011 Pressetag. Zeit, den PlayStation-Stand und viele weitere zum ersten Mal mit Leben gefüllt zu erkunden. Wie wird er angenommen? Wie ist die Atmosphäre in den Spielbereichen? Wie kommen die vielen großen und kleinen Ideen an? Ab heute zeigt es sich. Und ich erkenne: unser Plan geht auf. Die Stimmung am Stand ist ausgezeichnet, die gesamte Architektur erzeugt mitsamt kunterbunter Grafik, Palmen, Strandkulisse, lachender Sonne und schöner Beleuchtung ein ganz eigenes, überaus angenehmes Wohlgefühl. So mag ich das.
Zeit auch, endlich den Rest der gamescom zu erkunden und mal hier, mal da zu schauen, was die Konkurrenz so treibt – vor allem aber: selbst zu zocken!

Mai 2011 Die Anonymus-Hackerattacken sind verdaut, der normale Alltagsbetrieb geht weiter, die Arbeit am Stand auch. Jetzt steht fest: die PSVita wird nicht nur als Ausstellungsstück hinter Glas zu sehen sein, sondern wirklich in ausreichender Anzahl spielbar zur Verfügung stehen. Zeit, ihr einen eigenen Highlight-Bereich zu spendieren. Außerdem neu: wir nähern uns in der Bildsprache stärker an den E3-Stand an. Ein komplettes Redesign später, kommen wir wieder auf Venice Beach zurück, streichen den Park, lassen eine eigene PSVita-Welt enstehen und reduzieren die Architektur auf den finalen Entwurf. Alles wird ein wenig abstrakter, ohne die grundsätzliche Anmutung zu verlieren.

Woche 1 und 2 im August Es wird was! Der Aufbau hat begonnen. Und jeden Tag nähert sich das Bild in der Messehalle immer stärker dem Bild in meinem Kopf und auf dem Plan in meiner Hand . Wo zu Beginn unzählige Meter Kabel aus dem eigens verlegten Holzboden sprießen, entstehen nach und nach annähernd 200 Spielstationen. Faszinierend!

19. August 2011 09:30 Uhr morgens. War spät gestern. Jetzt noch schnell alle Fotos, Scribbles, Skizzen, Renderings und Illustrationen im Konferenzraum aufgehängt, noch ein letztes Mal die Präsentation gecheckt und schnell das Frühstück vorbereitet. Ab 11h trudeln die ersten Blogger ein. Treffen in gemütlicher Runde, mit auch für mich außergewöhnlich überraschenden Frühstückspaketen und Kaffee. Nach einer kurzen Führung durch die Agentur kommen wir im Konfi zusammen und ich präsentiere gut eine Stunde lang die verschiedensten Evolutionsstufen und Entwicklungsschritte des PlayStation-Standes. Von der ersten Idee bis zum Eröffnungstag (einen tollen Zusammenschnitt gibt es drüben bei der Kollisionsabfrage). Anschließend geht es mit dem Bus zur Messe. Chill-Out im Uncharted-VIP-Zelt und abschließender Rundgang über die Messe. Ich bekomme Hunger und freue mich auf den Abend beim Bloggertreffen im Mosch Mosch.

Fast vier Monate ist es nun her, seit ich im Rahmen der diesjährigen gamescom einen kleinen Vortrag vor interessierten Bloggern aus ganz Deutschland gehalten habe. Einen Vortrag darüber, wie die Entstehungsgeschichte des diesjährigen Sony PlayStation Messestandes aussah. Denn in diesem Jahr hatte ich erstmals die Möglichkeit, ja die Ehre – zumindest aber die Freude – Teil des Konzeptions-Teams zu sein, das alljährlich für Entwurf, Entwicklung, Gestaltung und Bebauung der gut 1800m² Hallenfläche verantwortlich zeichnet. Von der allerersten Ideenfindung, über grobe Scribbles, haufenweise Moodbilder, unzählige Flächenpläne, AutoCAD-Renderings und Pre-Renderings in unüberschaubaren Mengen – und Illustrationen, Grafik-Entwürfen, Detailplänen bis hin zur Fotodoku über die gut 10tägige Aufbauzeit war alles dabei. Gut eine Stunde dauerte der Vortrag insgesamt, ehe es direkt im Anschluss zur Live-Besichtigung vor Ort ging und mit einem gemütlichen Plausch in Sonys Uncharted-VIP-Zelt in stilechter Beduinen-Atmosphäre abgerundet wurde.

Einen gut 20minütigen Zusammenschnitt des Vortrags findet Ihr seit der letzten Woche in Videoform drüben bei der Kollisionsabfrage. Dies sei als Empfehlung all jenen ans Herz gelegt, die zwar selbst dabei sein wollten, aber nicht konnte – und eben all jenen, die einfach immer schonmal einen Blick hinter die Kulissen werfen wollten, um zu schauen, wie so ein Messestand über den Verlauf von gut acht Monaten denn eigentlich entsteht.

An dieser Stelle nochmals vielen herzlichen Dank insbesondere an Michael und Michael von der Kollisionsabfrage, für die ganze Arbeit, die sie sich mit dem Video gegeben haben. Und eine dringende Empfehlung an Euch alle, unbedingt regelmäßig ihren Mehrspieler-Videopodcast zu schauen!!! Wenn Ihr die 1UP-Show vermisst – hier findet Ihr das deutschsprachige Äquivalent; produziert mit jeder Menge Herzblut und immer sehr charmant dargeboten!

Und noch etwas in eigener Sache: Hier ist es seit geraumer Zeit sehr ruhig. Noch ruhiger als sonst. Das liegt unmittelbar in meinem Privatleben begründet und hängt damit zusammen, dass ich aus diversen Gründen seit Monaten kaum bis gar nicht spiele und nichtmal sonderlich viel Lust habe, mich überhaupt mit Spielen zu beschäftigen. Ob und wann sich das wieder ändern wird, bleibt abzuwarten. Bis dahin bitte ich um Nachsicht, wenn sich hier nicht allzu viel tut. Danke!

Still ist es hier. Zu still.Gibt es eigentlich irgendein Plug-In für WordPress, das ein wenig Tumbleweed über die Startseite huschen lässt? Das wäre doch mal schön… Der Grund für die Stille ist dieses Mal aber ausnahmsweise nicht, dass ich keine Lust mehr zum Bloggen hätte. Diesmal nicht. Ganz im Gegenteil. Der Grund ist schlicht und ergreifend, dass ich meinen Wohnsitz geändert habe (sprich: umgezogen bin) und in meiner neuen Wohnung noch kein Internetanschluss liegt. Ich musste ja unbedingt die 60.000er-Leitung mit HD-Receiver ordern, ich gierige Sau, ich. HD-Receiver sind aber leider gerade aus, weshalb der Techniker auch noch nicht herauskommt, um die Internetbuchse anzuschließen oder mir den neuen WLAN-Router zu liefern (fragt nicht, Unitymedia-Logik. Vom Postversand hält man dort anscheinend nicht viel).

Deshalb müsst Ihr Euch wohl noch eine Weile anderweitig vergnügen. Wie gut, dass am Wochenende der neue Mehrspieler Videopodcast (BTW: Herzlichen Glückwunsch zum einjährigen Jubiläum!) meiner hochgeschätzten Kollegen von der Kollisionsabfrage erschienen ist. In einem sage und schreibe fast zwei Stunden langen Mammutwerk arbeitet die Truppe nochmal die gamescom auf und lässt in unzähligen Interviews (natürlich auch mit mir) die Highlights der Messe Revue passieren. Das ganze ist nicht nur fantastisch zusammen geschnitten, sondern auch noch äußerst kurzweilig anzuschauen und deshalb eine unbedingte Empfehlung, ganz gleich, wie lange die gamescom nun schon wieder her ist. Schön vor allem für alle, die nicht beim damaligen Bloggertreffen dabei waren, nochmal alle Nasen versammelt vor der Kamera zu sehen. Für alle anderen könnte es darüber hinaus auch nett sein, das “unbekannte Wesen” hinter einem Blog einmal in Bild und Ton zu Gesicht zu bekommen. Meine Lieblingsstelle ist übrigens die, bei der SpielerZwei und ich winkend durch den Hintergrund laufen.

Und sonst so? Ich spiele seit vorgestern Dark Souls und bin bislang schlichtweg begeistert. Eigentlich sollte mich der Schwierigkeitsgrad und das dem Spiel ruftechnisch vorauseilende Frustpotential komplett abschrecken und mich weinend zu irgendetwas leichtem greifen lassen. Stattdessen bin ich einfach nur baff, wie fair sich das Kampfsystem bislang gestaltet und wie toll das Balancing ausgefallen ist. Selbst kleinste Levelanstiege und leichte Verbesserungen machen sich unmittelbar positiv im Kampf bemerkbar – und wenn man es dann noch schafft, nicht den Kopf zu verlieren, entwickeln sich die ersten Spielstunden doch glatt zu einem überaus angenehmen Spielerlebnis. Man stirbt zwar trotzdem ständig – und die Zwischen-”Bosse” sind wirklich ganz schön knackig für Noobs wie mich, aber Dark Sousl schafft es einfach, mich trotz hohen Backtracking-Faktors immer wieder zu motivieren. Das hätte ich nun wirklich nicht für möglich gehalten. Hoffen wir, dass es auch so bleibt und ich genügend Ausdauer habe, mich längerfristig mit dem Titel zu beschäftigen.

So, zum Schluss gibt es noch ein kleines Bonbon aus meinem Spam-Filter. Ich sage nur: AaAAAAAaaaAAAAAAAAaaARRrrrRRRGGGHHHH!!!!!!

Sehr geehrter Webmaster,
Ich besuchte Ihre Website und fand es sehr interessant für Link-Tausch mit meinen Websites. Ich bekomme mit Ihnen in Verbindung, damit Sie wissen alle meine Seiten, wenn Sie nicht über einen Austausch gemacht, ich geben gegenseitigen Nutzen, dies zu tun schlagen, habe ich einige Websites für Linktausch.
Zur Realisierung eines erfolgreichen Linktausch-Seite verlinken, wo wir die folgenden Anforderungen erfüllen:
1 .- muss in Google indiziert werden
2 .- muss von der Homepage Ihrer Website (zB freundschaftliche Verbindungen 1, 2 etc.) verknüpft werden ..
3 .- Der Link sollte nicht über das Attribut “nofollow”
+1

In letzter Zeit nimmt es ein wenig Überhand, deshalb muss ich wohl leider mal wieder ein Machtwort sprechen. Die Blogger unter Euch werden das sicher kennen, diese ständigen, nervigen Emails, in denen irgendein neu in den Ring tretendes Popelblog oder wahlweise auch irgendwelche rein zu Kommerzzwecken aufgesetzten Pseudo-Blogs um eine Verlinkung in der eigenen Blogroll betteln. Das liest sich dann ungefähr folgendermaßen:

“Hallo Christian, ich wollte dich fragen, ob Du in all Deiner Herrlichkeit als herausragend umwerfender Triple-A-Blogger wohl die unermessliche Güte besäßest, meinen nichtssagenden Blog biberpimmelfressekautamliebstenanmamasfussnägeln.de in deiner Blogroll auf endoflevelboss.de aufzulisten. Mein Dank wäre auf ewiglich Dein und einen Schrein sollst Du gebaut bekommen, auf dem Dein Antlitz umringt von Weihrauch und kleinen Pupsblümchen bis in alle Ewigkeit von mir auf Knien rutschend verehrt werden möge. Im Gegenzug liste ich Dich auch in meinem Blog  biberpimmelfresseblablup.de. Wäre dies möglich? Ich würde mich sehr freuen, wenn Du mir bittebittebitte antworten könntest, weil ich sonst nämlich voll traurig wäre und bestimmt auch weinen müsste und so. Unterwürfigst, Dein Dich vergötternder Sklave!”

Nachdem ich bereits der Frage nachgegangen bin, ab wann Spiele eigentlich ernst genommen werden können, bzw.unter welchen Voraussetzungen sie uns emotional berühren können, möchte ich einmal kurz die Frage in den Raum werfen, ab wann Spiele, bzw. die darin entworfenen Szenarien, Charaktere & Gameplay-Mechanismen, eigentlich glaubwürdig werden. Hierbei könnte ich Eure Hilfe gebrauchen, denn auch nachdem ich mir etwas länger Gedanken dazu gemacht habe, wollte mir keine wirklich restlos stimmige Antwort dazu einfallen.Nun war ich in den Kommentaren zum ersten Beitrag meiner angedachten vierteiligen Reihe allerdings so kühn, die These in den Raum zu werfen, ein Spiel könne vor allem dann ernst genommen werden, wenn es eine gewisse Art von Glaubwürdigkeit ausstrahlt und ich den Machern das Geschehen, das sie mir auf den Bildschirm zaubern, in irgendeiner Form abnehmen kann. Vor allem, so mein Fazit, müsse es einem Spiel gelingen, “mir seine Atmosphäre, seine Geschichte, seine Spielwelt auf glaubhafte und in sich stimmige Weise zu präsentieren.”

Nun ist ein halbwegs glaubwürdiges Setting in der Filmindustrie die eine Sache, in der Spiele-Welt jedoch ein völlig anderer Schnack. Während Filme mit realen Schauspielern vor (nun, in CGI-Zeiten auch nur noch halbwegs) realen (oder realistisch anmutenden) Hintergründen spielen und echte Emotionen auf die Zuschauer zulassen, bewegen sich Spiele per definitionem auf einer wesentlich abstrakteren Ebene. Ob wir uns als CSI-Profiler durch einen logisch-rationalen Kriminalfall knkobeln, oder als sprechende, interstellare Beutelratte mit übertrieben-überdimensionalen Wummen-Inventar am Raketengleiter baumelnd durch eine kunterbunt-abstruse Scifi-Welt düsen, hängt im Grunde einzig und allein von den Grenzen ab, die Entwicklern durch die grundsätzliche Genrewahl gesetzt sind oder von ihnen selbst gesetzt werden.

Nun mag uns ersteres Szenario auf Anhieb halbwegs glaubwürdig erscheinen… doch wie steht es mit letzterem?

Ausgehend von der Prämisse, dass wir aus Filmen meist sofort rausgerissen werden, wenn sich Charaktere einmal allzu unrealistisch verhalten oder sich kleinere bis klaffende Logiklöcher auftun, dürfte ein Spiel wie Ratchet & Clank etwa doch eigentlich überhaupt nicht funktionieren, oder? Ich meine: was, um Himmels Willen, könnte an diesem Spiel bloß glaubwürdig erscheinen?!? Trotzdem nehmen wir ein derartiges Szenario an, ohne mit der Wimper zu zucken und uns Gedanken um die Unmöglichkeit seiner spielerischen Voraussetzungen zu machen. Wir nehmen es einfach hin. Akzeptieren, dass es sich um etwas völlig anderes handelt, etwas eigenständiges, und nehmen die Spielwelt als so gegeben hin, unterwerfen uns ihren Regeln und – ja, ich wage es wirklich zu behaupten -  akzeptieren sie als glaubwürdig (innerhalb ihres gesetzten Rahmens).

Auf der anderen Seite beschweren wir uns darüber, wenn beispielsweise in Deus Ex: Human Revolotion ein Charakter innerhalb dieses hochkomplexen Beziehungsgebildes unterschiedlicher Handlungsmöglichkeiten einmal nicht so reagiert, wie wir es von ihm erwarten würden oder Szenarien nicht so aufgelöst werden, wie man es als glaubwürdig erachten würde. Ein Beispiel: ich beschließe, das gesamte Polizei-Revier inklusive aller seiner “Insassen” über den Haufen zu schießen. Statt daraufhin das Revier in der Stärke einer Hundertschaft zu stürmen und mein Antlitz dem Erdboden gleich zu machen, positioniert sich eine SWAT-Einheit direkt vor dem Revier. Sobald ich das Gebäude durch den Haupteingang verlassen, eröffnen die versammelten Polizeikräfte das Feuer auf mich – ohne Rücksicht auf Entkommen. Verlasse ich die Wache hingegen durch den Seiteneingang, kann ich anschließend ohne großes Aufsehen an der gesamten Baggage vorbei spazieren, ohne mir großartig Sorgen machen zu müssen.

Ich frage Euch: ist das etwa glaubwürdig? Nein!

Woran machen wir aber nun fest, was wir in einem Spiel für glaubwrdig halten, und was nicht, wenn es ganz offenbar herzlich wenig mit Logik zu tun hat bzw. der Frage, ob ein Szenario, wie das präsentierte, in dieser Form überhaupt funktionieren kann?

Eigentlich hatte ich ja vorgehabt, mir Chistian Schmidts Auslassungen zum Stand des so genannten “Spielejournalismus” bei Spiegel Online (bzw. in erweiterter Form bei Herrn Kaliban) mal genauer zur Brust zu nehmen, zu analysieren, zu hinterfragen, Textpassagen auszuwählen und ausführlichst zu kommentieren und Vergleiche zwichen Anspruch und Wirklichkeiten zu ziehen, zu recherchieren und gute mit schlechten Beispielen nebeneinanderzustellen undsoweiterundsofort. Immerhin musste ich bei der Lektüre seines Textes die meiste Zeit über zustimmend mit dem Kopf nicken.
Dann habe ich schlagartig festgestellt, dass ich dazu nicht nur keine Lust habe, sondern dass dies eigentlich Aufgabe der von Schmidt angesprochenen Branche wäre. Sich selbst zu hinterfragen, zu analysieren und zu rechtfertigen. Und dann habe ich gesehen, was dabei für ein Mumpitz herauskommen kann und hatte gestern Abend das Gefühl, platzen zu müssen, wenn ich nicht zumindest meine wirren Gedanken in unsortierter Reihenfolge einfach mal niederschreibe und ihnen Raum gewähre. Egal, wie angreifbar ich mich damit eventuell selbst mache. Hier meiner Weisheit letzter Schluss:

• Schmidts Abrechnung mit dem althergebrachten Spiele-”Journalismus”, der längst zum unzurechnungsfähigen, verlängerten Verlautbarungsorgan der Presseabteilungen dieser Welt verkommen ist, ist die Trotzreaktion eines kleinen Kindes, das man jahrelang um sein Taschengeld betrogen hat.

• Hätte Schmidt etwas ändern wollen, hätte er 1.) als stellvertretender Chefredakteur eine Position innegehabt, die ihn von allen seinen Kollegen am ehesten in die Lage versetzt hätte, diese Änderungen durchzubringen oder 2.) einfach schon viel früher seinen Hut nehmen und gehen können, um etwas eigenes aufzuziehen, das eher seinen Vorlieben entspricht. Hat er aber nicht. Warum? Vermutlich war ihm aber damals schon klar, dass ein derartiges Vorhaben zum Scheitern verurteilt ist.

• Es gibt keinen deutschen Spielejournalismus. Es gibt lediglich ein professionalisiertes Laiensystem, dessen Autorenschaft ihr Hobby zum Beruf gemacht hat, um künftig eher schlecht als recht davon leben zu können und sich nach 10-30 Jahren in der Branche selbst dafür auf die Schulter zu klopfen und seine Leserschaft für blöd verkauft haben zu können, die in weiten Teilen schlicht und ergreifend zu jung war und ist, um guten Journalismus von schlechter Selbstherrlichkeit zu unterscheiden.

• So sehr Herr Schmidt von vielen Lesern und auch Bloggern für seine angeblich andersartigen Ansätze gelobt wurde, hat er sich doch 15 Jahre lang demütig einem System untergeordnet und dieses mitverantwortlich weiterentwickelt. Und so sehr andere Blogger und Leser ihn seiner angeblich so tollen Schreibweise wegen loben: mir ist er zu keinem Zeitpunkt meiner mehrjährigen, aktiven Lesereise durch die Gamestar-Jahrgänge auch nur in irgendeiner Weise aufgefallen. Weil das von ihm unterstützte System Texte so sehr auf Strich gebügelt hat und weiterhin bügelt, dass am Ende völlig egal ist, welcher Spieletitel gerade abgehandelt wird. Es liest sich nämlich alles gleich. Schema F, bis der Arzt kommt und kotzt.

• Dass ausgerechnet Gunnar Lott Schmidt zur Seite steht, ist an Hohn nicht zu überbieten, da Lott als gelehriger Schüler und offizieller Thronfolger ausgerechnet des nun so sehr (und zurecht) gedissten Herrn Langers nicht nur dessen Werk fortgeführt, sondern die Wahnvorstellung einer “objektiven Spiele-Kaufberatung” nur noch stärker vorangetrieben, die von Schmidt und ihm selbst nun herbeigewünschten Ideale nur noch tiefer unangespitzt in den Boden gerammt hat. Mit Schmidt als willfährigem Gehilfen in der Gefolgschaft. So gerne ich Lott als Blogger habe, zu diesem Thema hätte er lieber geschwiegen.

• Wie gut oder besser schlecht die Idee war, nun lautstark und öffentlich die Hand zu beißen, die ihn als nunmehr freien Journalisten (falls er das jetzt wirklich ist) füttert, wird sich noch abzeichnen. Als Kolumnist für Spiegel Online und das eine oder andere Feuilleton wird es sich eher schlecht als recht leben. Am Ast zu sägen, auf dem man lebt, ist jedenfalls nur mit klaren Perspektiven und halbwegs rosiger Jobperspektive eine gute Idee. Ich wünsche ihm von ganzen Herzen, dass er diese vor sich hat. Ansonsten gilt: wer im benzingefüllten Glashaus sitzt, sollte nicht versuchen die Steine anzuzünden, denn die Axt im Zimmermann erspart den Wald.

• Die GEE hat seit Jahren von dem Idealbild einer deutschsprachigen Spielezeitschrift gezehrt, das sie sich innerhalb der ersen zwei Jahre unter Michail Hengstenberg aufgebaut hat. Danach ging es textlich und inhaltlich rapide bergab und die GEE war selbst durch “objektive Kaufberatungen” kaum mehr zu unterbieten. Was blieb, war ein Mythos, der bis heute hochgehalten wird, jedoch lange nicht mehr der Realität entsprach. Plus: die GEE war Auflagen- und Verkaufszahlentechnisch auch immer mehr Prestige-Objekt denn lohnende Spielejournalismus-Goldgrube.

• Spiele-Magazine sind keine Fachzeitschriften, sondern Special-Interest-Magazine. Als “Fachzeitschriften” werden AUSSCHLIESSLICH wissenschaftliche Publikationen bezeichnet. Und wer die Gamestar und Co. ernsthaft als wissenschaftliches Niveau hieven will, hat doch wohl den Schuss nicht gehört.

• Das, was Schmidt da fordert, existiert seit 2004 auch in der deutschen Spielelandschaft. Nämlich spätestens seit der von ihm zitierten Publikation Kieron Gillens zum so genannten New Games Journalism. Findet hierzulande jedoch praktisch ausschließlich in Form von Blogs statt – die sich, so wie dieser hier, ganz bewusst als Abgrenzung von all der unerträglichen Spielejornalismus-Flachwichserei verstanden wissen wollten. Einziges Problem hierbei: Blogs liest in Deutschland keine Sau. Zumindest nicht in dem Ausmaß, wie selbst selbst auflagenschwächste Print-Magazine. Oder die GEE. Und die hat ja auch kaum jemand gelesen. Man darf den Ansatz des New Games Journalism also als für die breite Masse genau so untauglich ansehen, wie den vorgetäuschten Objektivismus uniformierter Einheitsbrei-Reviews.

• Was Christian Schmidt fordert, ist machbar. Wenn man die gesamte Branche auf Null und alle Redaktionen vor die Tür setzt, Spielejournalismus als Teil des Curriculums journalistischer/kommunikationswissenschaftlicher Studiengänge und an Journalismusschulen etabliert und die Mentalität des Praktikanten-machen-unserer-Arbeit-Siechtums, das sich die versammelte Baggage derzeit leistet, zur Hölle jagt. Das wird aber nicht passieren.

• Die von Schmidt zitierte spielende Mitte der Gesellschaft exisitert in Form des von ihm herbeiphantasierten Idealbilds nicht. Die spielende Mehrheit deutscher Bundesbürger müht sich immer noch mit ihren beiden Wii-Starttiteln und unterdurchschnittlich aufwändigem Social-Games-Mumpitz ab. Die spielende Mehrheit interessiert sich einen Scheißdreck für Spiele-Magazine. Ganz gleich ob objektiv testend,  persönlich-emotional wertend oder hintergründig einordnend. Ganz gleich ob als Print oder Online. Der spielenden Mehrheit geht derlei Geschreibsel am haarigen Arsch vorbei. Genau wie diese unerträgliche Diskussion.

Picture: “everyones a critic” by Jon Jordan, published under Creative Commons License (by-nc-sa)

Vor geraumer Weile haben wir bereits einmal festgehalten: der Zustand von Glückseligkeit, hervorgerufen durch ein einfach gutes Spiel, ist ein äußerst fragiles Konstrukt, das auf einer wohlbalancierten Mischung aus Frust und Flow beruht, die beide – selbst in kleinsten Dosen fehldosiert – jeder für sich, das gesamte Kartenhaus filigranen Spielbalancings zum Einsturz bringen können. Klar: Ist ein Game zu frustrierend, fliegt der Controller an die Wand – und statt Wohlgefühls gibt es nur hässliche Löcher. Das belastet nicht nur Wand und Brieftasche, sondern auch das eigene Ego.

Ist ein Spiel hingegen zu leicht, überwiegt also der Zustand des Flows in solch permanenter Form, dass man praktisch wie von selbst durch Level, Gegnerhorden und über Abgründe gleitet, wird der Zustand des Sich-Wohlfühlens, des Aufgehens in einem Spiel eher durch ein Gefühl dezenten Sich-Verarscht-Fühlens ersetzt. Auch hier ist klar: Ist etwas zu einfach, bleibt der Belohnungseffekt des Gehirns nach dem Meistern einer Prüfung aus, die körpereigenen Drogen feiern ihre Party ohne die Synapsen und die Spieledisc verendet als Untersetzer auf der nächsten Swingerparty Geburtstagsfete des immer etwas zuuu sehr angetüterten Großonkels väterlicherseits.

So weit, so gut. Nun sind aber Frust und Flow wohl kaum die einzigen Elemente, nach denen es dem gemeinen Spieler von Welt dürstet. Klar, der Großstadtproll von nebenan gibt sich mit einer Runde Fifa oder ein paar gepflegten Drifts über die virtuelle Rennstrecke nach Wahl vielleicht zufrieden und ist froh, wenn er dem Landei aus dem Fichtelgebirge in einem Shooter seines Vertrauens mal gehörig die Nüsse knacken kann. Doch nicht wenige Spieler wollen dann eben doch mehr, geben sich mit dem reinen Prinzip des Gebens und Nehmens in Form von ausgeklügelter Dosierung von Schwierigkeitsgrad und Belohnungsmomenten nicht zufrieden.

Eben jenem Spielertyp gelüstet es ebenso nach einer raffinierten Story. Nach großen Momenten, gut gezeichneten Charakterstudien, Sinn für Details, Hintergrundgeschichte und – ganz wichtig: nach Emotionen! Den ganz großen Gefühlen. Einmal die Klaviatur des Herzens rauf und wieder runter, bitte!

Aber warum eigentlich? Warum ist eben jenen Spielern – uns – das seit den 70ern grundlegend unveränderte, oben beschriebene Gameplay-Grundprinzip nicht genug? Warum muss es immer eine Scheibe mehr sein?

Vor allem: müsste es das eigentlich wirklich? Bedarf ein jedes Spiel eigentlich einer ausführlichen Hintergrundstory, ausgeklügelten Quests, abgefahrener Charaktere oder bis zur Unkenntlichkeit ineinander verwobene Handlungsstränge? Eigentlich nicht. Ein Spiel wie Katamari Damacy würde ohne weiteres ebenso funktionieren, wäre die krude Geschichte um den König des Weltalls nicht existent. Aber wäre es dann immer noch so ansprechend, so knuffig, so herzallerliebst? Ein Spiel wie Limbo funktioniert tatsächlich sogar praktisch ohne jegliche Story und schafft es dennoch, eine düstere, bedrohliche Atmosphäre in einem geradezu poetisch anmutenden Setting zu inszenieren und uns in seinen Bann zu ziehen. Ist nicht die angeflanschte Story von Outland eher Makulatur, denn wirklich entscheidend für das Vorankommen oder die Motivation, sich noch einem Kugelhagel mehr auszusetzen? Beweist ein Killzone 3 nicht zur Genüge, dass eine Story oftmals nicht viel mehr als eine fadenscheinige Legitimation permanenter Setting-Sprünge ist, die mindestens so stark mit den Szenerien der jeweils vorangegangenen Level brechen, wie Onkel Udo nach einem Eimer Sangria? Und ist nicht Half Life 2 ein ausgezeichnetes Paradebeispiel dafür, dass auch eine gut gemeinte Story nur unzureichend über eher unspektakuläres Gameplay hinwegtäuschen kann? (Also ich finde schon, mir egal was Ihr meint ).

All diese Spiele – und noch so viele mehr – kämen ebenso gut ohne jede Story aus und würden dennoch ohne weiteres funktionieren. Trotzdem würden wir sie vermutlich nicht einmal mit halb soviel Inbrunst spielen, wenn sie auf eine atmosphärische Inszenierung einer (mal mehr, mal weniger) glaubwürdigen Geschichte verzichteten.

Und warum? Weil wir berührt werden wollen. Weil wir Stimulation abseits ausgetretener, altbekannter Gameplay-Pfade wollen. Weil wir ansonsten noch viel schneller als sowieso schon durchschauen würden, dass Activision uns seit mindestens 5 Jahren immer und immer wieder das gleiche Call of Duty verkauft, dass die spielmechanischen Änderungen zwischen Splinter Cell 1 und 4 wohl kaum eine weitere Vollpreisanschaffung rechtfertigen, dass Mafia 2 im Grunde auch bloß ein weiteres Grand Theft Auto ist. Ein Grand Theft Auto mit dem kuriosesten KI-Bug samt noch kurioserer Lösung, immerhin, aber nichts desto trotz bloß ein weiteres GTA.

Was wir brauchen, ist das Gefühl, in eine gute Geschichte eintauchen, darin selbst eine Rolle spielen zu können. Und wir wollen die gesamte Bandbreite des Gefühlsspektrums durchlaufen, wenn wir uns schon auf ein – vergleichsweise deutlich komplexeres – Spiel einlassen (im Vergleich zu Titeln, die von vornherein weitestgehend auf Storylines verzichten).

Die emotionale Bindung an den gehörnten Jungen und seine stets händchenhaltende Yorda wäre bei weitem nicht so groß, gäbe es nicht zumindest andeutungsweise eine Mystik hinter den vordergründigen Handlungen. Im Gegenteil, die beiden beweisen zudem noch, dass es oftmals die kleinen Gesten sein können, die eine Geschichte überhaupt erst zu etwas besonderem machen. Mimik, Gestik, sprachlicher Ausdruck spielen eine weitere entscheidende Rolle, um uns zu berühren. Mir läuft noch heute ein wohliger Schauer den Rücken hinunter, wenn ich an die Interaktion der beiden Protagonisten aus Enslaved miteinander denke. Soviel Gefühl, soviel Ausdruck zwischen den Zeilen war selten in einem Spiel.

Ein anderes Mal sind es dann wieder die eher flapsigen One-Liner und überzogenen Inszenierungen eines Prince of Persia (der Cel-Shading-Teil), die ein eher seichtes Gameplay mit zu hoch dosiertem Flow-Anteil zu einem dennoch emotional rundum ansprechenden Spiel machen. Und selbst in den unverhofftesten Momenten, da, wo man es am allerwenigsten erwartet, schaffen Spiele es noch, innerhalb von Erzählungen, die im Grunde auf einen halben Bierdeckel passen, noch besondere Gefühle in uns zu wecken und uns zutiefst zu berühren. Man nehme etwa die bereits neulich bemühte Szene aus des Kriegsgetriebes 2. Teils. Verdammt, ich muss schon wieder heulen…. Kein Wunder, dass Insomniacs Lead Writer Jon Paquette dafür plädiert, Stories so einfach wie möglich zu halten.

Worauf will ich eigentlich hinaus? Ach ja, genau: Spiele benötigen keinen Schnick und keinen Schnack, Spiele können einfach nur Spiele sein, sich – auf das absolut Wesentliche reduziert – zwischen den Polen Frust und Flow pendelnd als absolut motivierende Herausforderung in das Herz eines Gamers spielen und müssen dabei nicht minder schlecht sein als solche Titel, die auf epische Erzählungen und große Gefühle wert legen. Denn letzteres ist nicht immer passend und es gibt mehr als genügend Beispiele, in denen die Story oder eher cheesy wirkende Gefühlsduseleien zum motivatorischen Show-Stopper verkommen können.

Doch nur geschickt getriggerte Emotionen, sei es über gut erzählte Storylines oder sonstige emotional ansprechenden Spielelemente (und Ihr dürft mich gerne Captain Obvious schimpfen), schaffen es, das letzte Quäntchen Glückseligkeit aus einem Spielerlebnis herauspressen und dieses zu etwas ganz Besonderem machen. Denn erst, wenn ein Erlebnis auch mit einem bestimmten Gefühl verknüpft ist – egal ob positiv oder negativ – wird es im emotionalen Zentrum unseres Gehirns einen besonders bequemen und langfristig memorablen Platz einnehmen.

Und was berührt Euch so?

Spiele… es gibt viele von Ihnen. Manche fesseln uns, andere nicht. Manche berühren uns, andere lassen uns kalt. Manche erheitern uns, andere eher unfreiwillig… Manche testen uns… oder unsere Nachsichtigkeit, unsere Frustrationsgrenze und unsere Gutmütigkeit. Manche geben uns Kraft, andere kratzen an unserem Ego. Manche nehmen uns als Spieler ernst und wieder andere spucken uns ins Gesicht und lassen uns mit nichts als dem letzten Hemd und einem wertlosen Datenträger zurück.

Die Frage, ob ein Spiel seinen Spieler ernst nimmt, ernst nehmen kann oder gar ernst nehmen muss, wurde vermutlich schon häufiger diskutiert. Falls nicht: fühlt Euch frei, Euch Eure eigenen Gedanken darüber zu machen und diese später auszuformulieren. Was mich derzeit aber viel mehr beschäftigt, ist die Frage, ab wann ich selbst eigentlich ein Spiel wirklich ernst nehme. Und ab wann andere…

Mir ist nämlich augefallen, dass das oftmals gar nicht so einfach ist – obschon das Spiel (oder seine Programmierer) sich vielleicht nichts lieber als das wünschen würden. Denn da gibt es etwa die Art von Spielen, die sich selbst und ihr Sujet wahnsinnig ernst nimmt, oftmals mit dem erhobenen Zeigefinger daherkommt und dem Spieler mit der Dampfhammer-Methode versucht, eine Art Moral einzutrichtern, Aufmerksamkeit zu entlocken oder Sinn und Feingefühl für ein bestimmtes Thema einzuprügeln, die zwar auf rein rationaler und ethischer Ebene völlig in Ordnung geht, dabei aber übersieht, dass sie den spielerisch-unterhaltsamen Aspekt auf eine völlig verquere Art “entkernt”. Solche Spiele etwa werden von Ihren Schöpfern – passender Weise – auch gleich als serious games gebrandmarkt und verkommen entsprechend ihres drögen Auftritts nicht zu Unrecht in der Gammelecke neben der schimmeligen Augenwurst. Warum ich Serious Games nicht mag, habe ich an anderer Stelle bereits vor ca. dreieinhalb Jahren einmal ausgeführt (und da durchaus Prügel für kassiert). Lassen wir das Thema also einfach.

Während serious games zumindest halbwegs ernst zu nehmen sind, gibt es genügend andere Games, die wiederum zwar gerne ernst genommen würden, sich aber durch Inszenierung, Umsetzung und vor allem aufgrund schlechter Storylines, mieser Dialoge oder völlig verhunzter Basics selbst der Lächerlichkeit preisgeben. Nein, solche Spiele kann man wirklich nicht ernst nehmen. Andere wiederum versuchen es lieber gar nicht erst und setzen voll und ganz auf stumpfen Spaß, Action, den “Hirnausschalt-Faktor” oder ganz einfach stumpfen ääähh… Stumpfsinn. Kann Spaß machen, muss aber nicht.

Und dann wären da noch jene Art von Games, die sich selbst zwar eigentlich ebenfalls überhaupt nicht ernst nehmen, dann jedoch an irgendeiner Stelle im Spiel doch noch auf Biegen und Brechen, auf Gedeih und Verderb versuchen, eine Art von Ernsthaftigkeit zu integrieren, die… ja was eigentlich soll? Eine Rechtfertigung für den bis hierhin erlebten Stumpfsinn liefern? Einen Hauch von emotionaler Bindung zu einem ansonsten eher kalten Produkt zu liefern? Einen eventuell zu derbe aufgetragenen Proll-Charme mit ein wenig Eyeliner übertünchen, falls die Freundin mal wieder den Kopf schüttelnd eben selbigen zur Türe hereinsteckt, während man selbst gerade fröhlich Locust mit der Kettensäge liebkost und nach einer Rechtfertigung sucht? Damit man schnell rufen kann: “Hier Schatz, das Spiel ist voll traurig und emotional und so… voll süß, wie der fette Dom seine tote, massakrierte Frau da aus der eisernen Jungfrau befreit. Da möchte ich am liebsten weinen. Tröste mich!”. Bullshit! Welcher Gears of War 2 Fan hat den Titel wohl nur aufgrund dieser einen Szene wirklich ernst genommen?!

Ernst nehmen… was heißt denn das überhaupt? Was benötigt es eigentlich, um ein Spiel ernst zu nehmen? Heißt das, dass ich den Eindruck gewinnen kann, wirklich ein Stück Informationsvermittlung für mich in die reale Welt übertragen zu können? Weil ich etwas darüber erfahre, wie man Kettensägen am Effizientesten an Sturmgewehren befestigt? Oder heißt das, dass mich ein Spiel auf emotionaler Ebene von vorne bis hinten packen kann, so dass ich – dem Grundgedanken spielerischer Immersion entsprechend – voll und ganz im vor der Mattscheibe erlebten aufgehen und sagen kann, ich hätte eine wirklich schöne, ansprechende, mitreißende, inspirierende, gut erzählte, atmosphärisch dichte, aufwühlende, hibbelig machende, himmehoch jauchzende, zu Tode betrübt zurücklassende Welt jenseits der eigenen Realität erkundet?

Für mich ist es eher letzteres. Zugegeben, ein Spiel muss nicht annähernd alle dieser Faktoren erfüllen, die ich gerade aufgeführt habe – und sicherlich gibt es auch noch tausend andere. Auch muss ein Spiel derartiges gar nicht immer bewusst bieten wollen, denn viele Spielsituationen und besonderen Erlebnisse entstehen nunmal aus der individuellen, uns eigenen Weise, mit der wir Spiele angehen. Doch wenn ich nicht zumindest einen derartigen Initial-Effekt erlebe und anschließend auch weiterhin das Gefühl habe, hier gerade auf die eine oder andere Art etwas besonderes geboten zu bekommen – dann kann ich ein Spiel eben auch nicht ernst nehmen.

Wie kam ich eigentlich auf diese Frage?

Aus irgendeinem Grund kreisten meine Gedanken vorhin mal wieder um Final Fantasy und die Frage, was diese Reihe eigentlich so besonders macht? Und natürlich fiel mir bei dieser Gelegenheit auch wieder – wie sollte es anders sein – die Todesszene von Aeris ein. Und genau in diesem Moment kam mir zum ersten Mal der Gedanke: “Mensch, Christian, das war nicht einfach bloß der Moment als solcher, der Dich emotional gepackt hat, sondern gleichzeitig der Moment, an dem Du überhaupt erst angefangen hast, Final Fantasy VII wirklich ernst zu nehmen”. Denn bis dahin, müsst Ihr wissen, habe ich FFVII lediglich für ein nettes, schön zu spielendes, aber kindlich und manchmal etwas plump inszeniertes Japano-RPG mit Klötzchen-Polygon-Grafik gehalten. Der Moment, als Aeris starb, war aber schließlich auch der Moment, der mir gezeigt hat, dass hier vielleicht gerade doch etwas sehr viel größeres passiert, als es rein äußerlich und spielerisch den Anschein hat.

Ähnlich ging es mir bei der Ballsaalszene aus Final Fantasy VIII, die, ganz nebenbei bemerkt, nach wie vor die schönste Zwischensequenz aller Zeiten ist, in der Squall und Riona eine Seite des Spiels offenbaren, die bis dahin höchstens in Zwischentönen zu erahnen war.

Dass es nicht immer nur einzelne Momente, sondern auch ganze Spiele als solche sein können, beweisen vor allem die Meisterwerke Fumito Uedas, oder Titel wie Enslaved, Darksiders und selbst “einfacher” gestrickte Games wie Outland oder Limbo.

Andererseits werfen sich als Gegenpol solch Schwergewichte wie die Metal Gear Solid Reihe in den Ring, die auf Teufel komm’ ‘raus versuchen, so etwas wie ein ernsthaftes Szenario mit einer an Detailfülle nicht mehr zu übertreffenden Hintergrundstory aufzuladen, die ich dann in keiner Sekunde wirklich ernst nehmen kann. Da können sie noch so mit berührenden, tränenrührigen Szenen (vgl. etwa Otacons Zusammenbruch in MGS2) daherspaziert kommen. Da könnte Hideo Kojima mit dem Brecheisen anrücken, es würde für mich keinen Unterschied machen.

Aber das alles ist natürlich rein subjektives Empfinden und wird von jedem Spieler höchstwahrscheinlich vollkommen anders empfunden. Vielleicht liege ich auch völlig falsch mit meiner Auffassung davon, ob und wie man ein Spiel ernst nehmen kann. Vielleicht bin ich auch nur ein armer Tropf, der das alles viel zu ernst nimmt und dabei das wirklich Wichtige am Spielen aus den Augen verliert: den Spaß. Was meint Ihr?

Die nächsten Monate werden hart. Sehr hart. Soviel steht fest. Der Herbst wird für uns alle zur Tortur. Zum absoluten Overkill an spielbarem Konsumgut in Form langerwarteter Spiele-Perlen, die sich alle dicht gedrängt in die kalte Jahreszeit schieben, um dort um die Gunst des völlig überforderten Gaming-Connoisseurs zu buhlen, der alsdann geneigt ist, den Großteil seines Budgets erstmal in Bingo-Scheine zu investieren, in der Hoffnung, so ein bißchen mehr Kohle zusammenkratzen zu können, um all den Schmu auch möglichst zeitnah kaufen zu können.

OK, das ist natürlich Blödsinn. Wer spielt schon Bingo? Nichts desto trotz steht außer Frage, dass die nächsten Monate für den gemeinen Core-Gamer überaus kostspielig werden könnten, wenn man sich nicht frühzeitig Gedanken darüber macht, welche Titel man wann und in welcher Reihenfolge spielen, welche Games man unbedingt schon zum Release in Händen halten will und welche vielleicht noch bis zum nächsten Frühjahr warten können. Die Frage, warum in diesem Jahr alles Gute statt von oben ausgerechnet dicht gepackt im Herbst kommen muss, während in der gesamten ersten Jahreshälfte fast nur Scheiße in die Regale gepupst wurde, lassen wir an dieser Stelle lieber unbeantwortet im Raum stehen. Verstehe eben einer diese Marketing-Fuzzis…

Fakt ist jedenfalls: vermutlich niemand mit halbwegs geregeltem (Real Life-)Sozialleben und einem Job, (anspruchsvollem) Studium oder einer geregelten Schwarzarbeit wird das herbstliche Gaming-Pensum ohne weiteres stemmen können. Vor allem angesichts solch zeitfressender Titel wie Skyrim, Dark Souls, Mass Effect 3 und wie sie alle heißen. Deshalb macht es durchaus Sinn, sich einen ausgeklügelten Schlachtplan zu erstellen, wie es oti xero heute auf Twitter vorgeschlagen hat. Ob man sich dabei unbedingt auf exakt fünf Titel beschränken solte, muss jeder für sich selbst wissen. Ich für meinen Teil neige eher dazu, nach unbedingten Must-Haves, jeweiligem Erscheinungstermin und vorhandenem Budget zu priorisieren.

Entsprechend sieht mein Schlachtplan für die folgenden Monate (ungefähr) wie folgt aus:

Prio A

Deus Ex: Human Revolution (aktuell)

Ist gestern bei mir eingetroffen und wird mich nun wohl Wochen kosten, da ich momentan sowieso schon kaum Zeit zum Spielen finde. Und dann steht demnächst auch noch ein Umzug vor der Tür. Eigentlich keine guten Vorzeichen, um DE:HR in aller Ruhe genießen zu können.

Dark Souls (7. Oktober)

Weil es mich auf der gamescom einfach geflasht hat, obwohl ich jetzt schon weiß, dass der Schwierigkeitsgrad mich vermutlich zur Verzweiflung, in den Wahnsinn und darüber hinaus treiben wird. Ich kann es trotzdem kaum erwarten.

Neuer Xbox-Controller (jederzeit)

Aus Gründen (vgl. Dark Souls)

Batman: Arkham City (21. Oktober)

Der Release-Termin liegt eigentlich viel zu nah an der Veröffentlichung von Dark Souls. Unwahrscheinlich deshalb, dass Batman meine Konsole bereits am VÖ-Tag heimsuchen wird. Trotzdem ein definitiver Pflichtkauf.

Battlefield 3 (25. Oktober)

Einen Pflicht-Shooter im Jahr brauche ich. Traditionell bietet sich da der November mit einer weiteren Fuhre aus dem Call-of-Duty-Bergwerk an, in diesem Jahr werde ich aber wohl mal zur Alternative aus dem Hause Electronic Arts greifen.

Pearl Jam live: Rock Band (Q4 2011)

Mittlerweile habe ich ja starke Zweifel daran, dass der Titel wirklich jemals erscheinen könnte. Seit der ersten Ankündigung hat man keinen Mucks mehr dazu vernommen. Weder von der Band selbst, noch von Harmonix, noch von sonst wem. Dabei wäre das für mich das einzig wahre Musikspiel.

Prio B

Dead Island (2. September)

Der erste Trailer war fantastisch, könnte sich aber auch genau so gut als ziemlicher Blender erweisen. Von Tecland ist man bislang ja eher durchwachsene Qualität gewohnt, das letzte Call of Juarez macht mir ein wenig Angst, was die Aussicht auf Dead Island angeht. Ich bleibe lieber zurückhaltend.

Gears of War 3 (20. September)

Dicke Hose for teh win. Der Prollshooter schlechthin darf eigentlich nicht fehlen. Andererseits wird es vermutlich spielerisch sowieso nicht viel Neues zu bieten haben, so dass man GoW3 notfalls auch ins neue Jahr schieben könnte.

Call of Duty: Modern Warfare 3 (8. November)

Siehe Battlefield 3. Nach dem Zerfall von Infinity Ward weiß ich gerade außerdem nicht, was ich von einem dritten Modern Warfare halten soll. Zumal der zweite Teil bereits deutlich hinter seinem direkten Vorgänger zurückblieb. Mal schauen.

Prio C

Resident Evil: Code Veronica X (27. September)

Erscheint das hierzulande eigentlich? Falls ja: in welcher Schnittfassung? Die Gamecube-/PS2-Versionen sind meines Wissens nach wie vor indiziert.

RAGE (7. Oktober)

…ist für mich so ein Titel, den man vielleicht aufgrund der Technik mal gesehen haben muss, der mich aber rein vom Look und der kruden Spielmischung aus Shooter und Rennspiel nicht wirklich anmacht.

The Elder Scrolls V: Skyrim (11. November)

Ach, es ist halt ein Elder Scrolls Spiel. Die Drachenkämpfe und die Atmosphäre machen mich ja schon an, aber umgehauen hat mich die Präsentation auf der gamescom nun auch nicht unbedingt.

Assassin’s Creed: Revelations (15. November)

Ich habe an vergangenen Wochenender erst Brotherhood durchgespielt. Ein weiteres Assassin’s Creed direkt im Anschluss wäre mir zuviel. War schon schwierig, mit Brotherhood direkt im Anschluss an den zweiten Teil zu beginnen.

Halo: Combat Evolved Anniversary (15. November)

Den ersten Teil habe ich seinerzeit zwar mal auf der Xbox begonnen, aber nie beendet. Zeit, das mal nachzuholen.

Das war’s. Einige Prioritäten könnten gegebenenfalls nochmal wechseln, aber im Grunde genommen komme ich nun erstmal wirklich bloß auf 4-5 Titel, die ich in diesem Jahr unbedingt noch spielen müsste. Alles andere kann im Zweifelsfall gerne auch noch warten – oder sich gegebenenfalls noch im Weihnachtsurlaub in meine Konsole schleichen.

Und Ihr so?

Beiträge zur und über die gamescom sind ja eigentlich überflüssig. Immerhin sind die meisten von Euch vermutlich sowieso selbst da. Außerdem liest man in diesen Tagen gamescom-Berichte an allen Ecken und Enden des Internets und wenn man nicht bei Drei den Rechner aus dem Fenster wirft, gibt es eh kein Entkommen und die massive Hirnschmelze durch Konsum all der Previews und Hands-on-Berichte ist praktisch vorprogrammiert. Trotzdem mag ich meiner kleinen Beinahe-Tradition auch in diesem Jahr nicht entsagen und lasse es mir deshalb nicht nehmen, meinen gestrigen Ausflug zum Fachbesuchertag in Wort und Bild aufzuarbeiten – wobei sich mein armes, altersschwaches Gedächtnis gerne von meinen Tweets des letzten Tages leiten lässt.

Zunächst einmal muss ich wiederholt feststellen, wie cool Twitter doch ist, wenn man sich erstmal ein Netzwerk anhalbwegs Gleichgesinnten Leuten aufgebaut hat. Das führt nämlich letztlich dazu, dass man praktisch keine Minute alleine über die Messe schlendert, sondern immer jemanden dabei hat, mit dem man sich auch noch gut versteht (auch wenn man ihn nicht immer unbedingt akustisch versteht – dem allgemeinen Hallentrubel sei “Dank”), den man vorher aber vielleicht noch nie persönlich getroffen hat . An dieser Stelle vor allem nochmal Dank an Tom von Konsolendealz, mit dem ich praktisch die gesamte Messe erkundet habe. Insgesamt dürften mir gute 20 Blogger begegnet sein, von Micha und Michi von der Kollisionsabfrage, über die PBgames-Jungs, der gesamten Zockwork Orange-Belegschaft, einem Teil meines ehemaligen Polyneux-Kollegiums und vielen weiteren. Danke an alle für wirklich nette Gespräche und die tolle Stimmung, die Ihr verbreitet habt! Doch genug geschwätzt, hier sind sie also, meine bisherigen Highlights und Erlebnisse der gamescom 2011.

08:21h “So, auf zur gamescom. Pressefrühstück bei EA. #gc11” // Obwohl gefühlt das halbe Internet zum EA-Stand wollte, treffe ich dort nur auf Tom und Sascha, als ich gegen 10 vor 10 tatsächlich dort ankomme. Macht aber nichts, denn ich fühle mich bestens unterhalten. Ärgerlicher hingegen: Das so genannte “Pressefrühstück” besteht aus schlechtem Kaffee und Laugenbrezeln – von denen ich aber von beidem nichts abbekomme. Obwohl erst für 10 Uhr angesetzt, ist das Frühstück praktisch um 5 vor 10 aus, Brezeln sind keine mehr in Sicht, als ich am Futtertrog ankomme und Kaffeetassen hätte man sich lieber selbst getöpfert mitgebracht. Also auf ins Pressezentrum und Frühstück gekauft. Pro-Tipp für die Presseausweis-Inhaber unter Euch: kauft Euch die Getränke lieber dort, denn sie sind deutlich günstiger als draußen an den Ständen. Und Ihr müsst nicht so lange warten. Das Personal an den Gaffel-Wägen gehört nämlich zum lahmarschigsten Gastro-Volk, das ich jemals gesehen habe.

08:30h “@SenorKaffee Man zieht zur #gc11 keine Gamershirts an, wenn man sich nicht als kompletter Klischee-Nerd outen will!!!” // Also echt mal, ist doch schon schlimm genug, was da so an Gestalten herumrennt, da muss man sich ja nicht auch noch selbst herabwürdigen. A propos Gestalten, die da herrennen: wo kommen die denn bitteschön alle her? Die arbeiten doch nicht alle bei der Presse, bei irgendwelchen Händlern oder schreiben für Blogs. Oder gibt es neuerdings eine Rege Szene an Spieleblogs von und für 10-Jährige? Ich glaube nicht! War viel zu voll da, jedenfalls.

09:14h “Btw: der Sony-Stand ist in der gleichen Halle wie EA. Wenn Ihr also auf dem Weg zum Frühstuck seid, geht einfach mal schauen ” // Ich Vollhonk, ich. Der EA-Stand ist natürlich NICHT in der gleichen Halle wie der Sony-Stand. Ich bin verwirrt. das muss das Alter sein.*ächz*

09:56h “Noch nichtmal 10h und schon lange Schlangen ” // Der Battlefield 3 Stand wurde tatsächlich schon recht früh belagert. Im Vergleich zu den Publikumstagen dürfte die Schlange so harmlos wie ein Hasenpuschel ausgefallen sein. Ich hatte trotzdem keine Lust, mich da anzustellen. Auch den restlichen Tag lang nicht.

10:58h “Sie sehen: @the_whispering mit seiner wirklich kuriosen Kamera-Konstruktion #gc11″ // Was? Eine ganze Stunde lang nichts getwittert? Ich bin selbst ganz schockiert! Aber vermutlich war ich die ganze Zeit zu sehr damit beschäftigt, mir anzusehen, wie Micha von Kollisionsabfrag an seinem seltsamen Kameragestell herumfrickelt. Faszinierendes Teil. Wofür er das gebraucht hat? Für eine kleine gamescom-Dokumentaion, die er im Rahmen des nächsten Mehrspieler-Videopodcasts veröffentlicht.  Ich habe meine Hackfresse dann auch direkt mal in die Kamera gehalten. Fürchtet Euch!

ca. 11:20h “Jetzt erstmal eine Runde PSVita mit @tabledrummer. Aber vorher anstehen am eigenen Stand :-/ ” // Das Anstehen war gar nicht so schlimm. Schön auch, dass man ganze 20 Minuten Zeit hatte, um die Vita mit einem Titel seiner Wahl ein wenig auf Herz und Nieren zu testen. Sobald ich die Kohle dafür übrig habe, könnte ich mir sogar vorstellen, sie in den kleinen Handheld zu versenken. Das Gerät liegt klasse in der Hand, das Display wirkt sehr wertig, die Analog-Sticks sind zwar etwas gewöhnungsbedürftig, umschmeicheln die Daumen aber sehr schön und die Touch-Fähigkeiten lassen auch keine großartigen Zweifel aufkommen.

ca. 11:40h “Erstes Zwischenfazit: Die Vita ist cool. Uncharted darauf sieht gut aus, spielt sich schön. Nur die Sticks sind etwas gewöhnungsbedürftig.” // Uncharted: Golden Abyss sieht wirklich umwerfend aus und spielt sich praktisch so gut wie sein großer Bruder. Bloß wirkte die Integration der Touch-Features und Neigungs-Sensoren ein wenig aufgesetzt und manchmal störend. So soll man beispielsweise, um von einer Wand zur nächsten zu springen, das Gerät neigen und anschließend auf die Stelle tippen, zu der man springen möchte. Das reißt zu sehr aus dem Spielfluss heraus. Glücklicherweise sind diese Funktionen bei Uncharted rein optional, genau so gut kann man sich auch auf die reine Steuerung mittels Sticks und Buttons konzentrieren.

Ebenfalls angespielt, aber für nicht ganz so gut befunden: die mobile Version von Resistance. Ego-Shooter spiele ich dann doch lieber auf dem großen Bildschirm. Außerdem sagt mir das Leveldesign auf der Vita nicht wirklich zu.

Ca. 12:00h “Uncharted 3 Multiplayer ist witzig, braucht aber wohl etwas länger, um wirklich zu zünden.” // Irgendwie kam mir die Steuerung im Multiplayer deutlich schwammiger vor, als ich sie aus dem Singleplayer-Part von Teil 2 in Erinnerung hatte. Alles wirkte immer ein wenig behäbig und träge. Wurde man mal von hinten attackiert, konnte man sich eigentlich auch gleich zum Sterben niederlegen, weil man sich leider so schnell gar nicht herumdrehen konnte, wie die Kugeln geflogen kamen. Nett aber die kleinen Extra-Ideen, um die Maps ein wenig abwechslungsreicher zu gestalten. Im von uns angespielten Wüstenstadt-Level mischte sich beispielsweise mittendrin ein kleiner Sandsturm ins Spielgeschehen ein, der einem praktisch völlig die Sicht nahm und die Deathmatch-Hatz zu einelustigen Schnitzeljagd machte. Gefällt mir.

ca. 12:02h “Resistance 3 könnte mir wirklich gefallen. Sehr gute KI. Wird wohl langsam echt mal Zeit für ne PS3. Vita-Version hat mich nicht umgehauen.” // Im Gegensatz zur Vita-Variante fand ich Resistance 3 wirklich gut. Etwas merkwürdig fand ich allerdings, dass die Gegner zwar ständig fleißig ihre Waffen fallen ließen, man diese aber – trotz permanenten Munitionsmangels – nicht aufnehmen konnte. Da erwarte ich etwas mehr von einem modernen Shooter. Dafür wusste die Gegner-KI (zumindest mir) sehr zu gefallen, da die Widersacher ständig bemüht waren, sich von der Seite oder von hinten anzuschleichen. Hätte ich eine eigene PS3, wäre das – auch für mich überraschend – einer der Titel, die ich mir in nächster Zeit dafür zulegen würde.

ca. 13:00h “Halo Anniversary sieht aus wie Reach, spielt sich wie Reach. Also wer sowieso nur Multiplayer spielt, kann auch drauf verzichten.” // Mehr gibt es dazu vermutlich nicht zu sagen. Der Singleplayer wurde nicht gezeigt, was aus zwei Gründen völliger Mumpitz ist: 1. ist das doch das eigentlich Spannende – zu sehen, wie die Original-Level der Kampagne in die Jetztzeit transferiert wurden – überhaupt nicht ersichtlich, 2. ist der Halo-Multiplayer nunmal der Halo-Multiplayer. Und verdammt: jede Sau kennt den Halo-Multiplayer, also zeigt uns gefälligst etwas anderes, Microsoft. Just in dem Moment, da Tom und ich die Spielstationen tauschen wollten und ich Gelegenheit gehabt hätte, mir Gears of War 3 nochmal kurz anzuschauen, wurde ich dann auch schon relativ unfreundlich gebeten, den Bereich zu verlassen. Dann halt nicht. Ach ja: der Stand sah Scheiße aus, nur damit Ihr’s wisst. Langweilig, uninspiriert und grün mit den üblichen Standard-Spielstationen aus dem Promo-Bestand. Gäääähn.

ca. 13:30h “Verdammt, Dark Souls ist jawohl mal sowas von gekauft!” // Oh ja! Und dabei hatte ich Dark Souls bis vorgestern noch gar nicht auf dem Schirm. Weil ich eigentlich – bekanntermaßen – überhaupt nicht frustresistent bin und solcherlei Zeug lieber links liegen lasse, anstatt mir meine teuren Gamepads zu zerbeißen. Aber verdammt, Dark Souls hat mich einfach angefixt. Und das, obwohl ich in den 10-15 Minuten Spielzeit bereits einige Male ins Gras gebissen habe (wie übrigens auch der gesamte Rest der anwesenden Spielerschaft).

ca. 14:30h “Ich habe ein bisschen Angst ” // Vor dem Typen im gruseligen Protoype 2 Kostüm. Nur falls Ihr Euch fragt. Nach kurzem Anstehen vor der von ihm bewachten Tür sind wir dann auch lieber weitergezogen anstatt reinzugehen.

ca. 15:00h “Hmmm, 45 Wartezeit für Skyrim, obwohl wir die ersten in der Warteschlange sind. Hmmmm…. Bringt uns mal jemand ein Bier, bitte?!? ” // Uns hat natürlich niemand ein Bier gebracht. Warum auch? Die Wartezeit auf die Skyrim-Vorführung mussten wir also mit trockenen Kehlen hinter uns bringen. Trockenen, ausgedörrten Kehlen. Ich wollte das nur nochmal unterstreichen. Damit Ihr ein schlechtes Gewissen habt! So!

Irgendwann im Laufe des Anstehens für Skyrim “Öhm… also… ich starre da wirklich nur rein zufällig auf Catwoman’s Arsch. Ehrlich!” // Das Bild habe ich nachgereicht. Nicht dass Ihr denkt, ich wäre während des Wartens spazieren gegangen.

Ebenfalls im Laufe des Anstehens für Skyrim “Ach ja: Skyrim ist übrigens bloß eine Präsentation. Mit selber spielen ist da nix. Schade.” // Damit niemand sagt, ich hätte ihn nicht gewarnt.

ca. 16:20h “Skyrim ist Überwasser-Bioshock im Mittelalter und mit Drachen. Nicht ganz mein Ding.” // Ihr wollt eine Erklärung für diese Aussage? Natürlich ist Skyrim nicht wie Bioshock. Bioshock war Scheiße. Skyrim ist nur uninteressant (für mich). Aber die Art und Weise, wie Waffen und magische Fertigkeiten im Wechsel eingesetzt wurden, sah irgendwie aus wie Bioshock. Ich habe bloß darauf gewartet, dass der Hauptcharakter direkt nach dem Blitzeschleudern seine Pumpgun herausholt.

ca. 18:irgendwas “Findet den Fehler ” // Ja los. Sucht!

So, das war’s praktisch schon vom ersten Tag. Mehr dann morgen, wenn ich das ganze Bloggerpack durch unsere Agentur gescheucht und ihnen ein Making of des PlayStation-Messestandes präsentiert habe.