Wieviel bleibt eigentlich im Normalfall von einem durchschnittlichen Triple-A-Multimillion-Dollar-Systemseller-Highend-Blablabla-Shooter ein halbes Jahr nach dessen Veröffentlichung hängen? Von einem Spiel also, das im Vorfeld seiner Veröffentlichung auf unzähligen Seiten über den grünen Rhabarber gehypet und bei Release mit erwartungsgemäß langen Gesichtern und davon abweichenden, höchst erstaunlichen Bestnoten überschüttet wurde? Unser rasender Reporter (also ich) hat einen Feldversuch gewagt und sich ins heimische Labor zurückgezogen, um die (Aus-)Wirkungen von Call of Duty: Black Ops aus dem verhassten Hause Activision (Scheißladen, das… wollte ich einfach mal gesagt haben) und dem Reboot der Medal-of-Honor-Serie namens Medal of Honor (von Electronic Arts, denen ich derzeit überraschend neutral gegenüber stehe) auf sein eigenes körperliches und geistiges Wohlbefinden zu überprüfen.

Soviel vorweg: ich lebe noch. Also im Großen und Ganzen. Das kann man von einem Großteil der beim Spielen dieser beiden Titel “aktiven” Gehirnzellen wohl leider nicht mehr behaupten. Ebenso wenig wie von gefühlten 329.281,964 getöteten Pixelgegnern (ich bin mir nicht sicher bei den Dezimalstellen, die gingen im Granatengewitter manchmal etwas unter).

Und um das Ergebnis meiner Forschungen ebenfalls abzukürzen: es bleibt so gut wie gar nichts hängen. Weder von der Story, noch vom Leveldesign, noch von den Charakteren – oder wie auch immer man die Witzfiguren nennen mag – noch von sonst irgendwas. Alles, an das ich mich – gleichermaßen verschwommen wie lebendig – erinnere, sind ein großer Haufen unzusammenhängender Explosionen mit ganz vielen tollen Effekten und mächtig viel Krawumm! Nunja, das ist ja immerhin schonmal was. Hätte schlimmer kommen können. Die Befürchtung, dass man nach mehrstündigem Konsum von beispielsweise Call of Duty: Black Ops als sabbernder Lappen endet, der nur noch mit Müh’ und Not selbst seinen eigenen Namen nur höchst unzureichend buchstabiert bekommt, geistert auch heute noch permanent durch mein Hinterstübchen und lässt mich des nachts aus schweißgebadeten Träumen erwachen, in denen die Welt von fiepsigen Pickelfressen regiert werden, die eine feste Deine-Mudder-Witze-pro-Minute-Taktfrequenz im Grundgesetz verankert haben. Aber das nur am Rande…

Wie dem auch sei: Black Ops musste ich dieser Tage nochmal kurz anspielen, um mich überhaupt wieder daran zu erinnern, wie das Spiel eigentlich losging. Wie es aufhörte bekomme ich erstaunlicher Weise auch noch halbwegs gut zusammen. Überaus überraschend und positiv ist mir sogar hängengeblieben, dass die Story erstaunlich cineastisch und mit einem netten Plot-Twist erzählt war und etwas komplett anderes – ich will nicht sagen frisches – bot, als die nichtssagenden Satelliten-Bilder samt bedeutungsschwangeren Off-Stimmen der beiden Modern Warfare-Teile. OK, ich korrigiere meine Aussage von oben in Teilen: von Black Ops ist doch etwas hängengeblieben – und das war sogar erstaunlich erfreulich.

Vage glaube ich mich zudem an eine dümmliche KI in Kombination mit der ausgesprochen nervtötenden Treyarch-Angewohnheit, Gegner grundsätzlich nur in Heerscharen auf einen zustürmen zu lassen, bis ein bestimmter Trigger übertreten wurde, entsinnen zu können. Wie das im Vergleich zu vorigen Treyarch-Ablegern der Serie aussieht, kann ich aber nichtmal mutmaßen, da ich die entsprechenden Teile vormals konsequent ignoriert habe. Ach ja: die Hubschrauber-Mission war durchaus eine Reise wert. Alles andere verschwimmt allerdings im fog of war Nebel der Erinnerung.

Der (von mir erst vor knapp zwei Wochen überhaupt begonnene) Multiplayer-Part weiß – serientypisch – vom Anfang bis zum offenen Ende zu überzeugen und motiviert durch sein Ranking-System samt freischaltbarer Waffen-Addons, Perks und origineller Kill-Streaks. Das Ganze wirkt im Gegensatz zum direkten Vorgänger deutlich entschlackt, gestrafft und dadurch leichter zugänglich. Wenn der Netcode-Unterbau jetzt noch dafür sorgen könnte, dass man auch mal einem Server joinen kann, auf dem sich durchweg Spieler auf einem ähnlichen Leistungsniveau bzw. in einer ähnlichen Altersklasse (die Reaktionsfähigkeit, ächz) befinden… ich wäre glücklich.

Soviel zu Black Ops, kommen wir zu Medal of Honor. Und um es ganz kurz zu machen: Ich weiß praktisch nichts mehr. Außer, dass ich wirklich. überhaupt. keinen. Spaß. an dem Spiel hatte, es aber trotzdem in etwa 5 Stunden durchgenudelt habe (fragt mich bloß nicht warum!), dass ich die Grafik scheiße fand, den Multiplayer trotz der schöneren Grafik aufgrund der anderen Engine ignoriert habe und dass ich ständig das Gefühl hatte, dass MoH praktisch alles falsch macht, was ein Shooter in der heutigen Zeit falsch machen kann.

Dazu kam als krönendes Kackehäufchen eine dermaßen dumme KI, dass ich mich des permanenten Eindrucks nicht erwehren konnte, die Entwickler wollten mich auf den Arm nehmen. Nur zwei Worte zur Bewertung: HEADSHOT HEAVEN! In keinem, wirklich keinem einzigen, anderen Spiel ist es mir bislang gelungen, so unfassbar viele Headshots auf so unglaublich einfache und beiläufige Art zu verteilen, wie bei Medal of Honor. Ernsthaft: man wird das Gefühl nicht los, dass man ein blinder Sägewerkmitarbeiter sein müsste, dem man die verbleibenden Gliedmaßen auf den Rücken operiert hat, um bei Medal of Honor KEINE Headshots zu landen. Lächerlich. Da spiele ich lieber Viva Pinata und verprügele knuffig bunte Putzigkeiten mit der Schüppe.

So langsam traue ich mich fast kaum mehr, noch einmal ein Bild von Pure als Aufmacher zu verwenden. Immerhin wollte ich Euch schon beim letzten Mal die Chance geben, mich mit Leichtigkeit von der Strecke zu putzen (schließlich habe ich bislang alles andere als ausgiebig geübt), aber leider wurde ich neulich überstimmt und musste mich als Frag-geilen Shooter-Helden outen (haaaaarrrrrrrr). Diesmal machen wir nun aber mal ernst, würde ich sagen. Morgen, Donnerstag, ab 21:00h geht das Rudelzocken in die dritte Runde und dreht noch einige Runden mehr im Schlamm und Matsch des ATV-Rasers, um uns  die Möglichkeit zu geben, uns beim Sprung über Hügel und Rampen graziös mit unseren Höllengefährten in die Lüfte schwingen zu können und uns die absudesten Tricks um die Ohren zu hauen, bevor es im Geschwindigkeitsrausch mit ordentlichem Kribbeln und schwitzigen Händen zurück gen Schlammbad geht. Ich liebe dieses Gefühl – und Ihr solltet das auch! Am Ende läuft es aber auch morgen wohl wieder auf das Spiel hinaus, das bei den meisten der Anwesenden tatsächlich vorhanden ist, um möglichst viele Leute teilhaben zu lassen. Wer also Lust auf eine gepflegte Partie Rudelzocken hat, schaltet seine 360 ein und joint unserer kleinen Xbox-Live-Party. So einfach ist das. Ach ja: Kollege Joris und ich grübeln gerade über einer möglichen Lösung, das Rudelzocken auf eigene Beine zu stellen (seine Idee) und als Community-Zock-Tool – quais überparteilich – quer über ausgewählte Blogs zu etablieren (mein feuchter Traum). Das Grundgerüst steht, aber irgendwie fehlt es mir da noch etwas an Substanz (und an Zeit zur Realisation, aber das ist ein ganz anderes Thema). Wer also Tipps und Anregungen dazu hat, was ein solches Portal unbedingt mit sich bringen sollte, sei hiermit herzlich eingeladen, sich beim Niederschreiben dieser in den Kommentaren zu verlustieren. Danke!

Nachdem es im ersten Anlauf dank völlig verbuggten Netzwerkcodes mit Castle Crashers nicht so recht geklappt hat, starten wir morgen doch einfach mal einen zweiten Versuch. Es ist wieder Rudelzock-Zeit. Um mit möglichst vielen von Euch gemeinsam auf einem Server spielen zu können, stelle ich dazu zunächst Pure und Halo 3 zur Auswahl. Alternativ wäre auch noch dieser Epic-Shooter denkbar, der momentan nicht mehr via Amazon UK importiert werden kann. Castle Crashers kommt nur für den Fall in Frage, dass wir aus auf maximal 4 Spieler schaffen. Für welchen Titel wir uns letztlich entscheiden, können wir relativ spontan ausklüngeln. Lediglich die Plattform steht fest: gezockt wird auf der Xbox 360. Wer bislang noch nicht in meiner Freundesliste gelandet ist, aber mitspielen möchte, sollte mir bis morgen Abend noch eine Anfrage schicken. Alle anderen schicken mir einfach eine Nachricht via Xbox Live, dass sie teilnehmen möchten und erhalten dann automatisch eine Party-Einladung von mir. Auf diesem Wege kann ich dann auch direkt mal ausprobieren, wie das mit den Parties und dem Matchmaking so funktioniert . In der Hoffnung, dass es diesmal besser klappt, hoffe ich auf rege Teilnahme und freue ich mich auf einen zünftigen Zockerabend mit Euch! Wann? Heute Abend (Dienstag, 10. Februar 2009) um 21:00h.

Castle Crashers ist ein schönes Spiel, das man für relativ kleines Geld über Microsofts Xbox Live Arcade bekommt.. Zumindest die ersten paar Spielabschnitte, die ich bislang davon ausprobieren konnte, haben mir außerordentlich gut gefallen. Ein eigentlich klassischer Brawler à la Barbarian, bloß in knuddeliger Zeichentrickgrafik und mit einigen absurd abstrusen Ideen und kleinen Gags am Rande. Nun kann man Castle Crashers auf mindestens zwei verschiedene Arten spielen: alleine oder im Rudel. Nun sagt man dem Solospiel seit einiger Zeit ja nach, sowas von 1993 zu sein, dass ich mich dem inneren wie äußeren Druck ausgesetzt sehe, mein Gaming-Erlebnis mit anderen zu teilen, um nach wie vor ein vollwertiger Teil der Zockergemeinschaft sein zu dürfen. Zumal es in Zeiten von Xbox Live ja so einfach sein soll, Freunde zum Spielen zu finden. Ein paar von Euch haben sich ja sogar schon in meine Friendlist verirrt. Damit Ihr nun aber nicht nur dort steht, um mir zum jetzigen Zeitpunkt noch geradezu unerreichbar hohe Highscores in Geometry Wars 2 vorzulegen, sondern auch mal aktiv mit eingebunden werdet, habe ich mir gedacht, wir könnten doch mal zusammen die Möglichkeiten des Castle Crasher‘schen Online-Modus ausloten und mir beweisen, dass 6,99€ im Monat für die Gold-Mitgliedschaft kein herausgeschmissenes Geld sind. Deshalb rufe ich hiermit zum allerersten endoflevelboss.de-Rudelzocken auf. Und zwar morgen, Samstag, am frühen Abend ab 18h. Bis dahin habe ich vielleicht auch herausgefunden, wie man so eine Online-Partie zum Laufen bekommt. Also dann: ich freue mich auf Euch. Lasst mich nicht hängen . Gamertag: finallevelboss.

Update: Der Netzwerkcode von Castle Crashers ist zum jetzigen Zeitpunkt offenbar wirklich so verbuggt, wie vielerorts berichtet. Fazit des Abends: 5 Anläufe, davon nur der allererste, bei dem wir leider nur zu zweit waren, erfolgreich verlief. Mit drei und vier Spielern war dann aber leider aufgrund von Problemen mit dem Netzwerk kein Spiel möglich. Aber aufgeschoben ist nicht aufgehoben: sobald der, gerade in Arbeit befindliche, Patch erschienen ist, starte ich einen neuen Anlauf. Bis dahin danke an Actionman, Quubert, Klenz und Cyan123 für den Versuch der Teilnahme!

Zeit, mal wieder ein paar kleine Goodies rauszuhauen. Heute mal in Form eines Zugangs-Keys für das Online-Multiplayer-Fußball-Game Kickster aus dem Hause Frogster. Das dürfte genau das Richtige für all jene sein, die Street Soccer-Games mögen, in denen man sich auf mit Graffiti übersäten Hinterhöfen um den Ball käbbeln darf, auf Bolzplätzen durch das leicht angeranzte Gras grätscht oder sonstige Alltagslocations zum zünftigen Fußballzock mißbrauchen kann. Erinnert vom Prinzip her zunächt ein wenig an die Fifa Street-Pendants von EA, hebt sich spielerisch aber dank leichter Rollenspielanleihen (Skillshop, Player-Customization und Missions-artige Aufgaben) deutlich von der Konkurrenz ab. Grafisch gibt es eine hübsche Mangaoptik auf die Augen, die, laut Hersteller, auch relativ anspruchslos an den heimischen PC sein soll und einen sehr schönen, stimmigen Gesamteindruck macht (und das, wo ich doch gar nicht auf Mangas stehe). Vor allem das Design der Spielfelder gefällt mir sehr gut. Wenn jetzt jetzt noch eine ordentliche Joypad-Steuerung integriert wird, könnte sogar ich, als absoluter Fußbllmuffel, mich glatt noch ein wenig für diesen Sport begeistern – wenn auch nur virtuell. Momentan befindet sich Kickster in der geschlossenen Alpha-Phase, läuft aber schon äußerst stabil. Bloß die Server sind noch etwas leer. Um das zu ändern, gibt es für die ersten 3 Interessenten, die sich in den Kommentaren melden, einen Key von mir geschenkt. Jetzt aber mal schnell!

Update: OK, ich hab noch zwei Special Keys übrig, mit denen Ihr ebenfalls die Möglichkeit habt, wiederum 3 weitere Freunde einzuladen. Wer einen davon haben möchte, meldet sich einfach bei Twitter an (falls nicht sowieso geschehen) und abonniert mein Gezwitschere (http://twitter.com/levelboss). Unter allen, die bis morgen Abend (Donnerstag, 31.07.) an der Aktion teilnehmen, wird dann einfach ausgelost. Also viel Glück!

Seit ich Samstagnacht nach Hause zurückgekehrt bin, überlege ich nun nahezu verzweifelnd, wie ich Euch wohl am besten klarmachen könnte, dass ihr vergangenes Wochenende in Bochum ein zwar kleines, dafür aber sehr feines Festival verpasst habt, das es tatsächlich geschafft hat, ein sehr gelungenes und überzeugendes Programm abseits allzu vorhersehbarer Standards zu bieten und das so vor allem durch seinen Charme und seine menschliche, lockere Seite voll und ganz zu überzeugen wußte, ohne dabei das eigentliche Thema, nämlich die Spiele, oder sein Publikum, nämlich alle, vom erfahrenen Gamer bis zum Gelegenheitsspieler, vom Jugendzimmer-Rebellen bis zum interessierten Elternteil, aus den Augen zu verlieren. Verdammt, ich hatte den Satz vorhin schonmal geschrieben. Zwar genauso lang und verschachtelt, aber irgendwie schöner. Leider fiel er dem digitalen Nirvana anheim. Also mußte ich es jetzt nochmal probieren. Und nun nochmal versuchen, wie ich es am Besten sage. Ich probiere es einfach mal so: Ihr habt vergangenes Wochenende in Bochum ein zwar kleines, dafür aber sehr feines Festival verpasst, das es tatsächlich geschafft hat, ein sehr gelungenes und überzeugendes… nee, das funktioniert so nicht. Sah beim ersten Mal schon doof aus. Was ich eigentlich sagen wollte ist folgendes: Nett war’s, das Living Games Festival - und schade, dass sich von Euch niemand hat sehen lassen.

So war es nämlich leider ein wenig sehr übersichtlich. Als ich anfangs die Bochumer Jahrhunderthalle betreten hatte, dachte ich erst, das, was sich mir da bot, wäre bloß die Eingangshalle, ich wäre etwas früh dran und die Tore zur eigentlichen Halle würden sich später doch noch öffnen und den Weg zu drei verschiedenen Räumlichkeiten mit drei Bühnen frei machen. Dem war aber nicht so. Stattdessen war das, was sich uns da an Ausstellung in der Eingangshalle bot, tatsächlich schon alles. War aber alles andere als schlimm. Bei mehr Platz wären sich die Besucher wohl auch kaum noch über den Weg gelaufen. Von offizieller Seite sprach man hinterher von insgesamt knapp unter 500 Besuchern an beiden Tagen. Und das nur, weil Ihr ja unbedingt lieber die EM kucken mußtet! Verdammt!

Wärt Ihr doch lieber mal vorbeigekommen und hättet mit uns dem spaßigen Vortrag von Timo Heim von Digitale Kultur e.V. zur Entwicklung und Geschichte der Demo-Szene gelauscht. So war der arme Kerl ganz allein Spieler Zwei’s und meiner Zuhörer-Willkür ausgeliefert. Hat sich aber trotzdem wacker geschlagen und in Rekordzeit durch sein Programm geprügelt. Da der Referent sowieso keinen Bock mehr hatte und lieber unten ein Bierchen trinken wollte (“Boah, Ich hab sowas von keinen Bock. Laßt uns lieber unten ein Bier trinken.”), sind wir halt runter gegangen und haben ein Bier getrunken, während im Hintergrund noch ein paar coole Demos liefen und Spieler Zwei sich vollständig als ehemaliger Demoscene-Nerd geoutet und sein geheimes Innerstes offenbart hat. Da war ich aber schon auf dem Weg zu Stephan Reichart’s Präsentation zur “Generation Games”, nicht zuletzt auch, weil ich ja noch irgendwie so halb in offizieller Funktion für GameParents.de e.V. da war und unserem Vorsitzenden bei seiner vorangehenden kurzen Vorstellung des Vereins zumindest seelischen Beistand leisten mußte. Zur Entschädigung für diese Tortur (Sorry, das mußte ich schreiben, für den Fall, dass Rainer das hier mal lesen sollte) gab’s dann wenigstens von Herrn Reichart die freudige Nachricht, dass die Spieleeltern sich bei der nächsten Games Convention mit am Stand des G.A.M.E.-Bundesverbandes präsentieren dürfen. Wahrscheinlich hatte er nur Angst, dass unser 1. Vorsitzender ihn sonst noch häufiger am Telefon penetriert und ihn so lange auf Knien anfleht, bis er restlos klein beigibt.

Aber es ist ja für die gute Sache. Und so bekommt der Verein die Möglichkeit, sich endlich live vor Ort einer größeren Öffentlichkeit zu präsentieren. Samt der coolen Flyer, die ich letzte Woche noch im Eiltempo zusammengestrickt habe und von denen wir direkt mal 1500 Stück in Produktion gegeben und zum Living Games Festival mitgenommen haben. Konnte ja keiner ahnen, dass Ihr lieber die EM… aber lassen wir auch das lieber und kommen endlich mal wieder zurück zum eigentlichen Thema. À propos Thema: die Themenvielfalt beim Festival konnte sich wirklich sehen lassen und hatte praktisch für jeden etwas zu bieten. Die grobe Marschrichtung dabei war dennoch klar: Games als ein Stück Kultur der Öffentlichkeit in all ihren Facetten zu präsentieren und als Kulturgut im öffentlichen Bewußtsein zu verankern. Entsprechend gab es einen schönen thematischen Rundumschlag, von den bösen Killerspielen, über das Befinden des deutschen Jugendschutzes, das gesellschaftliche und berufliche Potential von Spielern bis hin zu Berufsbildern in der Spielebranche war praktisch alles vertreten – ohne in allzu routinierte Tonlagen zu verfallen. Stattdessen gab es lockere Präsentationen, die alles andere als langweilig waren und ihr jeweiliges Thema teilweise mal von einer völlig anderen Seite angingen. Wie etwa André Peschke von Krawall.de mit seiner “ultimativen Wahrheit über Killerspiele”, in der er mit einem Augenzwinkern die 5 größten Rechtfertigungs-Floskeln von militanten Action-Games-Verfechtern entlarvte. Schön auch Reichart’s bereits kurz erwähnter Vortrag zur “Generation Games”, in dem er vor allem Potentiale der mit Spielen herangewachsenen Generation im beruflichen Sektor herausgearbeitet hat – wie die Fähigkeiten zu Multitasking, Netzwerk- und Communitybildung auf internationaler Ebene, unbefangeneres Herangehen an neue Arbeitsweisen und Technologien etc. Sehr informativ und gleichzeitig unterhaltsam bis amüsant, weil Reichart es sich nicht nehmen ließ, auch auf die Kehrseite der Medaille hinzuweisen und so manchen Gamer-Web-2.0-New-Media-Manierismus Jugendlicher auf die Schippe zu nehmen.

Hab ich schon erwähnt, dass ich die ganze Veranstaltung sehr gelungen, bloß leider etwas zu schlecht besucht, fand? Schade war aber nicht nur der ausbleibende Besucheransturm, wobei die Zahlen für das allererste Mal und mit der EM als direkter Konkurrenz sicherlich beachtlich waren, sondern auch die Positionierung der Bühnen. Dadurch, dass man sich auf die Eingangshalle der Jahrhunderthalle als Veranstaltungsfläche beschränkte, blieb leider nicht genügend Abstand zwischen den Bühnen. Während Bühne 1 und 2 am jeweils anderen Ende der Halle positioniert waren und sich so nicht groß beeinflussen konnten, sah es aber leider so aus, dass Bühne 3 direkt im Stockwerk über Bühne 1 untergebracht war – das jedoch nach allen Seiten offen war, weshalb es zu kräftigen Sound-Überlagerungen kam. Das machte es deshalb auch sehr anstrengend, den jeweiligen Rednern zu folgen, da man immer auch mit den Inhalten der jeweils anderen Bühne konfrontiert wurde. Erschwerend kam hinzu, dass am Treppenaufgang zwischen den Bühnen ein Promo-Stand für Rock Band zu finden war, der wiederum über eine eigene Beschallungs-Anlage verfügte. Wohl dem, der seinen inneren Geräuschfilter nach Belieben regulieren kann.

Aber das sind im Grunde genommen Kleinigkeiten, die man mit Sicherheit im nächsten Jahr ändern kann. Jetzt muss nur noch das Publikum etwas zahlreicher werden. Was ich mir allerdings auch noch wünschen würde: dass auch in den Ausstellungen rund um die Podiumsdiskussionen noch viel mehr Wert auf die Präsentation von Spielen als Kulturgut gelegt wird. Immerhin richtet sich die Veranstaltung zu einem großen Teil eben auch an ein Publikum, dass an Games eher unbedarft herangeht und evtl. noch nicht soviel mit dem Thema anzufangen weiß. Zumindest in der Theorie. In der Praxis waren es in diesem Jahr dann doch vor allem die Spieleprofis, die sich in der Jahrhunderthalle tummelten. Aber auch das wird sich mit Sicherheit in den nächsten Jahren noch stark wandeln…

So, zur Abwechslung bin ich heute mal völlig selbstlos und stelle mich als Erfüllungsgehilfe zur Verfügung. Kollege Fabu hat sich drüben bei EA Play etwas ganz besonderes für Liebhaber von Pen & Paper-Rollenspielen und all jene, die es werden – oder zumindest mal die Nase schnupperweise reinstecken – wollen, ausgedacht. Sein blaues Auge basiert, der Name läßt es vielleicht erraten, auf einem bekannten deutschen Rollenspiel namens Das Schwarze Auge, bloß dass er sich natürlich storymäßig etwas völlig anderes ausgedacht hat. Das Ganze klingt sehr spaßig, und auch wenn ich dafür gerade keine Zeit habe: der Junge hat sich wirklich viel Mühe mit den Vorbereitungen gemacht, also lasst ihn nicht hängen. 8 Leute können teilnehmen, momentan haben sich zwei angemeldet, Ihr habt also noch alle Chancen der Welt. Wenn Ihr also heute Abend um 8 sowieso nichts anderes zu tun habt, meldet Euch doch einfach direkt mal an. Regeln, Materialien etc. stellt Fabun Euch rechtzeitig zu Verfügung, gespielt wird online via IRC-Chat (Daten folgen ebenfalls) und wenn Ihr partout lieber gerne einen anderen Starttermin hättet, schreibt es einfach bei Eurer Anmeldung dazu, dann findet sich bestimmt einer neuer Termin – und Fabu muss das Projekt nicht wegen mangelnden Interesses einstampfen. Wäre schade. Alle weiteren Infos findet Ihr bei EA Play. Die anmeldung erfolgt über die Kommentare. Danke für die Aufmerksamkeit.

Bild: Christian Pöhlmann

Wenn wir nun ganz leise sind, liebe Leser, können wir uns vielleicht nah genug an ihn anschleichen. Psssst! Gaaaaaanz vorsichtig. Sachte! Ganz sachte. Da! Da ist er! Der Gamerossus Hardcorus! Dieses possierliche Tierchen, liebe Leser, ist eine der bedrohtesten Arten im ganzen Games-Bereich. Sehen Sie nur, dieser gehetzte Blick, die zuckenden, verkrampften Finger,die bleiche Haut… und wie sie vor allem um den Bauch herum schwülstige Falten wirft. Seine Physiognomie macht es ihm nicht leicht, sich im harten Alltag zu bewähren, sein natürlicher Lebensraum, die Spielhalle, wird gnadenlos dem Erdboden gleich gemacht, sein Habitat dient ihm längst nicht mehr als sichere Zuflucht und so werden seine kümmerlichen Restbestände hoffnungslos dezimiert. Jawohl, liebe Leser, selbst in seiner heimeligen Wohnhöhle ist dieses arme Geschöpf nicht mehr sicher. Diente sie ihm bis vor einigen wenigen Jahren als vor dem Sonnenlicht abgeschirmte Rückzugsstätte, von der aus er bequem per Kommunikationshilfen oder im Schutz der Nacht auf Nahrungssuche gehen konnte, entwickelt sie sich heute mehr und mehr zu bedrohlichem Lebensraum. Ja, oftmals sind es vor allem seine Halterinnen (in freier Wildbahn wird er nur noch seeeehr selten gesichtet), die ihn mehr und mehr in Gefahr bringen. Nicht nur, dass sie ihn durch regelmäßiges Lüften und Aufreißen der Rollläden unerbittlich aus seinem natürlichen Tagesablauf reißen. Nein, damit nicht genug!

Seit einiger Zeit wird ihm das Leben in gewohnten Bahnen zunehmends ebenso durch das Aufstellen neuartiger, perfider Fallen unmöglich gemacht. Diese sollen ihn zu mehr Bewegung animieren, lassen ihn jedoch oftmals nur hilflos mit einer weißen Fernbedienung in der Luft herumfuchteln, bis er qualvoll verendet. Andere Arten der ihm aufgedrängten leichten Beschäftigung, wie etwa Tiere sortieren, Seehunde werfen oder Hunde züchten, führen in unschöner Regelmäßigkeit dazu, dass er freiwillig den Müll nach draußen bringt, um sich in einem verlotterten Hinterhofcontainer freiwillig zur letzten Ruhe zu betten. Darum bitte ich Sie, liebe Leser, nehmen Sie bitte in höchst respektvollem Maße Rücksicht auf diesen kleinen Fratz, wenn wir uns ihm nun nähern.

Wir haben Glück, liebe Leser! Nicht nur haben wir offenbar ein völlig wild lebendes Exemplar angetroffen haben, sondern auch noch eines, dass gerade ausgiebigst seiner liebsten Tagesbeschäftigung nachgeht. Beobachten wir ihn also ein klein wenig und versuchen zu lernen. Sehen Sie nur, wie lange er diesen starren, fast ausdruckslosen Blick auf die flimmernde Mattscheibe geheftet lassen kann. Dieser komische Kauz verfügt über die enorme Fähigkeit, seine Tränenflüssigkeit höchst kontrolliert in nur wenigen kurzen Augenblicken des Blinzeln gezielt zum Benetzen seiner Pupillen einzusetzen. Wunderbar exemplarisch für die gesamte Spezies ist seine gebeugte Haltung mit den weit nach vorne gezogenen Schultern und seinem stets ein wenig in Lauerposition vorstehendem Kopf. Sehen Sie nur, mit welcher enormen Disziplin er es schafft, eisern nur die wenigen Muskeln zu bewegen, die er gerade benötigt, wie starr und unbewegt er seine Beine nun schon seit fast 35 Minuten hält. Eine faszinierende Meisterleistung der Natur, den Kalorienhaushalt auf das absolute Minimum an nötiger Transferleistung zu regulieren! Da! Sehen Sie nur! Dieses wundervoll rhythmische Zucken der Finger seiner linken Hand! Und der geradezu unglaublich synchrone Tanz der rechten in absolut harmonischer Resonanz! Dieses possierliche Kerlchen, liebe Leser, ist ein wahrhaft wilder und würdevoller Vertreter seiner Gattung, des Gamerossus Hardcorus. Doch lassen Sie uns nun einige Schritte zurücktreten und ihn wieder gänzlich unbehelligt in seiner natürlichen Umgebung zurück.

Warum ich Sie, verehrte Leser, auf diesen kleinen Ausflug ins Biotop des Gamerossus Hardcorus mitgenommen habe, ist ganz einfach: Wir sollten jede Möglichkeit nutzen, ihn zu studieren, die sich uns noch bietet. Denn bald, sehr bald schon, wird es dieser Spezies ein für alle Male an den Kragen gehen. Für eine Rettung scheint es bereits jetzt beinahe zu spät. Immer stärker drängt ein artverwandter und doch völlig grundverschiedener Vertreter der Gattung Gamer Gamerusus an seine Stelle, übernimmt seine Lebensräume und verbannt ihn in unansehnliche Wohnbezirke, wo er elendig zu Grunde geht. Die Rede ist – natürlich! – vom Gamerossus Casualitae. Dieser zeichnet sich weniger durch seine unbändige Brutalität in der Vorgehensweise bei der Verdrängung aus, sondern sticht vor allem durch seine millionenfache Zusammenrottung in lautstark grölenden und wild fuchtelnden Mobs heraus. Wenn Sie diesem Wesen über den Weg laufen, bringen Sie sich lieber in Sicherheit, bevor es Ihnen ergeht wie einst den Bewohnern einer beschaulichen Ringwelt irgendwo im Outer Rim.

Doch damit nicht genug der bedrohlichen Lebensumstände. Selbst unserem kleinen Freund ehedem freundlich gesonnene Organisationen stellen sich vermehrt gegen ihn und entziehen ihm nach und nach ihre Unterstützung, verspotten ihn und entziehen ihm seine wichtigste Lebensgrundlage: brachiale Kuriositäten-Software, die mit jedem Bit und Byte die Wirren eines Krieges, der nicht der seine ist, doch den er als den seinen annimmt, zu epischen Balladen ruhmreicher Heldentaten hochstilisiert. Doch Profitgier und blinde Agitation (der Ruf des Gamerossus Hardcorus leidet leider zu allem Überfluss noch zuseätzlich unter dem rücksichtslosen Verhalten der Parasiten-Rasse Gamerus Raubkopirus) zerstören auch den letzten Hort des Rückzugs in dieser unbarmherzigen und kalten Welt. Bis sich vielleicht eines Tages kleine gemeinnützige Vereine und karikative Institutionen für ihn einsetzen und auf seine Misere aufmerksam machen. Drum bitte ich auch Sie, liebe Leser: Kümmern Sie sich um das Schicksal dieses possierlichen kleines Freundes, nehmen Sie ihn bei sich auf, geben Sie ihm ein behütetes Heim über dem Kopf und helfen Sie mit, sein Fortbestehen auf diesem Planeten zu sichern. Vielen Dank!

Auch auf die Gefahr hin momentan zu viele PC-Themen zu bringen: Darüber muss ich dann doch jetzt mal ein paar Worte verlieren. Außerdem tut sich im Konsolenlager momentan einfach zu wenig interessantes. Nintendo fährt dank Wii und DS Traumgewinne ein, das LIVE-Dashboard spinnt -völlig untyisch für Microsoft-Produkte – rum und Sony macht… nunja, was immer Sony halt so macht. Das ist alles schön und gut, so richtig spannend aber nicht. Da kommt die beinahe überraschende Meldung, dass Electronic Arts demnächst einen kostenlosen Ableger seiner Battlefield-Reihe veröffentlichen will, doch gerade recht. Und wenn man mal genauer hinschaut, stellt man zudem schnell fest, dass es eigentlich nichtmal ein PC-spezifisches Thema ist. Zunächst mag man es ja wirklich kaum glauben. Ausgerechnet Electronic Arts, die sonst alles daran setzen, möglichst noch stärker bei den Produktionskosten zu sparen, die Preisschraube nach oben zu drehen, auf schicke Spiele-Boxen zu verzichten und die selbst im Online-Vertrieb noch auf Gewinnmaximierung durch überzogene Preise setzen – ausgerechnet Electronic Arts also will die Spieler mit einem kompletten, eigenständig lauffähigem Multiplayer-Titel auf Basis eines seiner erfolgreichsten Rennpferdchen im Stall beschenken? Da muss doch was faul sein. Und tatsächlich: der kariöse Zahn im trojanischen Gaul ist schnell gefunden.

“Ingame-Werbung” heißt nämlich das Zauberwort, bei dem einige jetzt wohl schmerzhaft aufjaulen. Da wird für manchen Spieler wohl eindeutig an der falschen Stelle des großen Geldtopfes gebohrt, den die EA-Manager angesichts der enormen Wachstumspotentiale des beinahe-Massenmarktes Videogames vor ihrem geistigen Auge flimmern sehen. Ingame-Werbung soll ja das nächste große Ding in Sachen Einnahmequellen sein. So sehen es zumindest die Manager der großen Publisher. Böse Zungen hingegen behaupten ja, dass der große Werbezug längst abgefahren sei, der Effekt von Werbemaßnahmen in Spielen gegen Null tendiere und Spieler sich durch derartige Methoden nur gestört sähen. Dazu kann man stehen wie man will. Während man auf Industrie-Seite gerne mit überproportional wachsenden Produktionsbudgets durch gestiegene Anforderungen an Grafik, Sound etc. durch Next-Gen-Technik argumentiert (und deshalb gerne auch mal den Verkaufspreis seiner Spiele um schlappe 10 Euro anhebt), wehren sich Konsumenten gegen die Vorstellung vom gläsernen Spieler, dem zum Spiel ein bunter Reigen an Ad-Ware mitgeliefert wird, die sein Verhalten aufzeichnet, auswertet und ihn mit an ihn persönlich angepasster Werbung malträtiert. Zusätzlich zum natürlich in keinster Weise sinkenden Kaufpreis, versteht sich. Man könnte Battlefield Heroes deshalb auch gut und gerne als Versuch ansehen, den Markt mit einem kostenlosen Testballon an solche Maßnahmen zu gewöhnen.

Dabei gibt es gegen Werbung im Spiel generell nichtmal unbedingt etwas auszusetzen. Manchen Games würde ohne sie sogar etwas fehlen, sie kämen ohne sie weniger authentisch herüber. Die Rede ist von Sportspielen. In einem Fußball-Match auf virtuellem Rasen erwartet man einfach, dass die Banden mit Bannern real existierender Firmen bekleistert sind, weil das wesentlich zum echten Stadionflair dazugehört. Genauso verhält es sich mit Rennspielen. Wenn auf dem großen Reifen quer über die Strecke nicht Dunlop stünde, wäre es einfach nicht originalgetreu genug.

Bei anderen Titeln hingegen würde man sich wünschen, die Entwickler, respektive Publisher, hätten auf den ein oder anderen Reklame-Kontrakt verzichtet und lieber etwas mehr Mühe in die Präsentation einer anständigen Story gesetzt. Oder die zu bewerbenden Produkte wenigstens geschickter in das Gameplay integriert. Die Schleich-Werbung (höhö) für Airwaves-Kaugummis in Splinter Cell: Chaos Theory jedenfalls wirkt nicht nur überflüssiger als ein Kropf, sondern auch noch aufgesetzter als das unsäglich schlechte Product-Placement von Nescafé im russischen Erfolgsstreifen Wächter der Nacht.

So oder so: Die Herren Manager in den Chefetagen der großen Publisher scheinen jedenfalls vom Erfolg von Ingame-Werbung felsenfest überzeugt zu sein. Das ist schön. Noch schöner für sie dürften in diesem Zusammenhang aber Meldungen wie diese sein: Der britische Geheimdienst weiß nämlich neuerdings über ein gestiegenes Interesse am eigenen Recruiting-Programm zu berichten, dass er eindeutig dem Schalten einer kleinen Anzeige in Ubisoft’s Rainbow Six: Vegas zuschreibt. So sehen Erfolgsmeldungen aus. Der Plan scheint aufzugehen. Die Werbekunden sind überzeugt, die Endkunden wehren sich praktisch nicht und schon wird Geld verdient. Damit das vermeintlich gute Geschäft nicht völlig an ihnen vorbeigeht, hat sich Microsoft deshalb bereits Anfang letzten Jahres beeilt, den Vorreiter in Sachen ingame-Vermarktung – Massive Inc. – komplett zu übernehmen.

Doch zurück zu Battlefield Heroes. Als EA-Chef John Riccitiello bei seinem Amtsantritt im Juli letzten Jahres verkündete, künftig auch deutlich stärker auf die Erschließung neuer Zielgruppen zu fokussieren, da hatte ich eigentlich zunächst einmal anderes im Sinn als das nun vorgestellte Geschäftmodell. Ich träumte von einer besseren Welt, in der uns wirklich neue und innovative Spielkonzepte präsentiert würden, die sowohl Gelegenheitsspieler, als auch Veteranen gleichermaßen ansprechen. Zugegeben, das war ganz schön naiv. Dass man aber einfach hingehen und bekannte Spiele in eine neue Hülle stecken würde, aufgehübscht und mit gefälliger, dem Massenmarkt angepasster Comicgrafik, damit hätte ich nicht gerechnet. Ich muss aber zugestehen: Der Gedanke dahinter ist genauso einfach wie genial. Nimm ein Spiel, auf das sowieso schon möglichst viele Hardcore-Gamer abfahren, öffne es für die breite Masse, hau es umsonst raus und hol Dir das Geld auf anderem Weg wieder und dann sieh, verdammt nochmal, zu, dass die neu erschlossene Spielerschaft gefälligst im Anschluss losläuft und sich noch mehr Angebote aus Deiner eigenen Product-Range zulegt.

Die Frage, die sich mir nun zwangsläufig stellt ist: funktioniert es tatsächlich so? Hat zufällig mal jemand die Zahlen der Ubisoft-Aktion, bei der die Franzosen damals unter anderem Rayman: Raving Rabbids mit eingebettetem Werbemodul für lau verschleudert haben? War das wirklich ein Erfolg? Oder ging der Schuss eher nach hinten los? Immerhin war es damals ohne weiteres möglich, die nervigen Werbe-Einblendungen mittels einfachster Mittel (sprich: Firewall) vollständig zu unterdrücken. Ob das so im Sinne der zahlenden Werbekundschaft war? Oder sind es eher Modelle wie der Online-Dienst Gametap, die in Zukunft erfolgreich Werbewirtschaft und Games-Industrie zusammenbringen, indem sie hin und wieder mal Knaller wie Teile der Hitman-Reihe oder Tomb Raider: Legends kostenlos zu Verfügung stellen, alle Titel aber strikt an ihre eigene Plattform à la Steam koppeln und diese konsequent mit Werbung aller Art zukleistern? Könnte ebenso funktionieren. Bei Gametap wird man nicht im Spiel selbst mit Reklame zugeschissen, sondern vor jedem Spielstart, zum Beispiel mit Trailern – es sei denn, man bezahlt für seinen Account. Der Nachteil bei der Sache: Publisher verdienen nichts an dem Modell. Die Chancen, dass nun aber künftig jeder sein eigenes Portal nach diesem Vorbild eröffnet und damit Erfolg hat, dürften auch eher gering ausfallen, da sowas alles andere als komfortabel für den Kunden ist. Der hat auch so schon mehr als genug damit zu tun, all seine Web 2.0-Accounts zu verwalten. Außerdem sollten wir nicht vergessen: es geht um den Massenmarkt, um die noch unerschlossenen oder zumindest weitestgehend von Spielen unbeleckten Käuferschichten, die sich bislang wenig um die Materie Games und eDistribution geschert haben. Ob man diese Schicht aber ausgerechnet mit einem Spiel wie Battlefield Heroes adäquat abschöpfen kann, wage ich allerdings zu bezweifeln. Erreicht werden dürften mit der Multiplayer-Ballerei vor allem Leute, denen das Zocken zumindest annähernd nahesteht und die sich von dem kriegerischen Grundthema nicht abschrecken lassen. Der klassische FAZ-Leser ist damit also schonmal nicht gemeint, sondern eher die jugendliche und junggebliebene Front an potentiellen Kunden. Dem Rest jubelt man vielleicht lieber erstmal einen kostenlosen Die Sims-Abklatsch unter, bevor man sich auf klassische Ballerei verlegt. Aber die Sims verkaufen sich sowieso schon besser als geschnitten Brot, warum sollte man sich also zu solch einem Schritt hinreißen lassen?

Aber wahrscheinlich liege ich mit all dem auch völlig falsch und es geht sowieso nicht um die Erschließung neuer Käuferschichten, sondern schlicht und ergreifend um möglichst viele persönliche Informationen der versammelten Gamerschaft, die EA und Konsorten sowieso schon hörig ist. Du magst Battlefield, Battlefield 2 und all seine Derivate? Dich stört nicht, dass in Battlefield 2142 an allen Ecken und Enden Plakatwände kleben, die registrieren, wie lange Du darauf schaust und welche Werbung Dich besonders interessiert? Super! Dann zieh Dir doch mal Battlefield Heroes und werde für uns zum gläsernen Kunden, gib uns alle Deine Interessen Preis, am besten gekoppelt an sämtliche Deiner Systemdaten, inklusive IP, Standort etc. und wir vermarkten Dich allumfassend an sämtliche unserer Werbekunden und machen aus Dir einen besseren Kunden. Einen konsumfreudigeren. Einen, der uns alles abkauft und uns verdammt nochmal reich macht.

Ja, so könnte es wirklich laufen. Und warum sollte sich irgendwer daran stören? Höre ich da “Eingriff in die Privatsphäre” als Einwurf? Und wer von den Gegenstimmen nutzt bitteschön Windows XP ohne Tools wie XPAntispy? Wer nutzt ausgiebigst Google samt seinen vielen angenehmen Diensten wie Gmail, Maps oder Picasa? Wer hat lautstark gegen die Vorratsdatenspeicherung protestiert? Oder die neuen AGB des StudiVZs abgelehnt? Werbemodule in kostenlosen Spielen werden scheitern? Ubisofts kleine Geschenkaktion letztes Jahr war bereits der Anfang vom Ende? Ich glaube nicht. Ich glaube, der Spaß geht gerade erst los und wird ein Riesenerfolg. Aber lassen wir uns einfach mal überraschen, hmm?

…Absolutely nothing? Nun, da hat er nicht ganz recht, der gute Herr Starr. Krieg kann, wenn schon sonst nichts, zumindest unterhaltsam sein. Aber das mal so richtig. Voraussetzung dafür ist aber, dass man bereit ist, sich mitten hinein in Schlachtfelder vom Allergemeinsten zu begeben. So richtig mit Flächenbombardements, Claymore-Minen an jeder Häuserecke, Granateneinschlägen im Sekundentakt, alles niedermähenden Helikopter-Geschützen und zu jedem Zeitpunkt Kugeln im Gesamtwert von mindestens 300.000 Dollar in der Luft. Klingt ungemütlich? Ist es auch. Frustrierend? Aber sicher! Beängstigend? Aber sowas von! Und trotzdem macht es einen Heidenspaß. Vor allem, wenn man versucht, sich selbst heile von einer Deckung zur nächsten zu manövrieren, während man im Vorübergehen mit seinem M4 einen Gegner niederstreckt, den Sicherungsstift einer Blendgranate zieht und sie dem nächsten vor die Füße wirft, ehe man hinter einem Mauervorsprung in vermeintliche Sicherheit hechtet, nur um festzstellen, dass man sich schön auf eine Splittergranate gelegt hat. Da spuckt man von Schreck gerne schonmal fast seine Kartoffelchips aus…. Moment mal, irgendwas stimmt an diesem Bild nicht. Achja, liebe Kinder, wir sind hier natürlich nicht wirklich im Krieg. Wir tun ja nur so. Im Call of Duty 4: Modern Warfare Multiplayer. Das ist natürlich alles völlig ungefährlich für uns. Aber trotzdem gilt für Euch: Bitte nicht nachmachen! Und jetzt geht ihr besser mal schön wieder draußen im Sandkasten mit dem Schäferhundköttel spielen, während die Erwachsenen sich über Erwachsenenzeug unterhalten. Und Tür zu!

So, und nun mal Tacheles. Über den Multiplayermodus von Call of Duty 4 ist mittlerweile schon eine ganze Menge geschrieben worden. Meistens in dem Zusammenhang, dass der spitzenmäßige Singleplayer-Part des Spiels viel zu kurz wäre, dieser Umstand aber durch den exzellenten Multiplayer ohne weiteres wieder wett gemacht würde. Stimmt nur halb. Mir persönlich war der Singleplayer nämlich mitnichten zu kurz. Er war genau richtig. Perfekt inszeniert und ohne einen einzigen Hänger. Eine grandios filigran miteinander verwobene Choreographie von Rumms und Kawumms. Den Multiplayer-Part hätte es entsprechend überhaupt nicht gebraucht, um den Kaupreis von CoD4 zu rechtfertigen. Nun ist er aber nunmal mit dabei. Und das auch noch ohne Aufpreis. Und um es kurz zu machen: Im Grunde genommen handelt es sich dabei ebenfalls nochmal um einen Vollpreis-Titel für sich, den wir freundlicherweise als kostenloses Sahnehäubchen auf die DVD gelöffelt bekommen haben. Gut, für ein Stand-Alone hätten es dann vielleicht noch zwei bis vier Maps mehr sein können. Aber so gibt es angesichts des Umfangs überhaupt nichts zu meckern.

Auch spielerisch erfreut uns eine bunte Mischung aus allen möglichen, eigentlich altbekannten Spielmodi. Deathmatch, Team-Deathmatch und ein Capture the Flag-Verschnitt. Im Grunde erstmal nichts neues. Obenauf gibt es aber zusätzlich noch praktisch ein komplettes Counterstrike (heißt hier anders, ist aber dafür auch deutlich hübscher) und den genialen Headquarters-Modus. Hab ich was vergessen? Möglich, ich bin nämlich irgendwie beim Hauptquartier-Teil hängengeblieben und spiele seitdem kaum was anderes mehr. In diesem Modus geht es darum, einen Punkt auf der Karte zu sichern und für eine lange Minute zu halten, während die Gegner auf einen einstürmen und mit aller Macht versuchen, den soeben eingerichteten Stützpunkt zu vernichten, ehe man zum nächsten Punkt gehetzt wird, wo sich das Spielchen wiederholt. Das bringt eine enorme Dynamik ins Spiel, weil man sich ständig neu orientieren muss, wo es als nächstes hingeht, kein Punkt auf der Karte mehr sicher ist und man nie weiß, von wo die Gegner sich gerade anschleichen. Schleichen ist übrigens die wichtigste und beste Art, sich fortzubewegen. Aufrecht rumstehen und irgendwo zu lange das Köpfchen rausstrecken ist immer schlecht und endet meistens mit dem Gesicht im Dreck. Egal, in welchem Teil des Multiplayer-Parts.

Das geht vor allem dann ratzfatz, wenn auf dem Server unserer Wahl der Hardcore-Modus des Spiels aktiviert ist. Dann gibt es kein Fadenkreuz mehr, keinerlei sonstige Zielhilfen und Kugeln und Granaten sind noch tödlicher. Also quasi so eine Art mitgeliefertes Instagib. Bloß ohne unendlich Munition und mit mehr tödlichen Werkzeugen. Das fetzt. Stichwort Fetzen: Die Visualisierung der Gewaltakte hält sich dabei aber ziemlich in Grenzen. Es spritzt zwar Blut, aber man hat meistens überhaupt keine Zeit um auf sowas zu achten.

Absolutes Schmankerl des Multiplayer-Teils ist das perfide System aus Herausforderungen und Belohnungen, das einen immer und immer wieder an den Monitor zieht und – einmal im Spiel – so schnell nicht mehr loslässt. Wirft man sich zum allerersten Mal in die Schlacht, startet man als einfacher Rekrut, mit der einfachen Auswahl an vorgegebenen Klassen. Ein Buy-System gibt es nicht, entsprechend fallen Extras und kugelsichere Westen, wie man sie etwa von Counterstrike kennt, erstmal weg. Mit jedem Abschuss und jeder erledigten Aufgabe, wie der Verteidigung eines Hauptquartiers oder der Einnahme eines Punktes, werden uns aber Punkte gutgeschrieben. Für das Abarbeiten von Herausforderungen gibt es zudem meist nochmal einen ganzen Batzen an Extrapunkten. Die Herausfoderungen muss man sich nicht gezielt aussuchen, den Großteil erledigt man irgendwann sowieso automatisch im Vorbeigehen. Einige wenige erfordern aber schon etwas Eigeninitiative. Wie etwa die seltsame Herausforderung, aus einem mindestens 30 Fuß hohen Gebäude in den Tod zu springen. Naja, wenn’s einen weiterbringt… Mit dem Sammeln von Punkten steigt man irgendwann automatisch im Rang auf, wird Sergeant, Lieutenant, Colonel, Major und irgendwann Brigadegeneral. Mit jedem Rangaufstieg werden wiederum neue Herausforderungen freigeschaltet, ebenso wie ein immer größeres Arsenal an Waffen. Außerdem wird einem innerhalb relativ kurzer Zeit bereits ein Klasseneditor zugänglich gemacht, in dem man sich seine eigene Klasse, sprich: Ausrüstung, zusammenbasteln darf. Da heißt es dann die richtige Handfeuerwaffe zu wählen, dazu ein Gewehr der Wahl und diverse Extras. Jede Waffe darf mit einem Zusatz ausgestattet werden. Da gilt es dann abzuwägen, ob man sich etwa für ein Rotpunktvisier oder gleich ein Zielfernrohr entscheidet, um die Reichweite zu erhöhen, oder doch lieber für einen Schalldämpfer, was aber reichweitenmäßig den gegenteiligen Effekt hat. Oder man wählt den Mittelweg und baut sich stattdessen lieber einen Granatwerfer ans Rohr.

Dann gibts aber keinen zusätzlichen Raketenwerfer mehr, ebenso keine Splittergranaten mehr in die Hand. Oder höchstens noch eine. Extras wie Granaten gilt es ebenso wie die Waffen in Form von Perks nach und nach freizuschalten. Jeder Spieler darf insgesamt 3 Perks einsetzen. Jeder belegbare Slot bietet dabei völlig unterschiedliche Extras an. Während man in einem größtenteils die Wahl zwischen Explosivstoffen hat (diverse Granaten, C4, Claymores, Raketenwerfer etc.), gibt es für die Extras-Slots 2 und 3 eher Spezialfähigkeiten einzusetzen. Da kann man dann beispielsweise die Durchschlagskraft seiner Kugeln erhöhen, mittels Juggernaut die eigene Widerstandskraft erhöhen, mehr Puste für längere Sprints einfordern oder mit der Fähigkeit Last Stand dafür sorgen, dass man, obwohl man gerade niedergeschossen wurde, noch mal schnell die Pistole ziehen und den Dreckskerl mit ins Nirvana nehmen kann. Funktioniert alternativ im Optimalfall auch mit dem Extra Martyrium, wo einem im Todesfall eine scharfe Granate (nein, keine Frau) aus der Hand gleitet.

Mit diesem Spektrum an Möglichkeiten nicht genug, gibt es auch noch zusätzliche Belohnungen für eine bestimmte Anzahl an Gegner-Niederstreckungen am Stück. Oder einfacher gesagt: Je mehr Bastarde ich abknalle ohne selbst draufzugehen, desto fettere Boni darf ich anschließend direkt im Spiel einsetzen. Für 3 Abschüsse gibt es etwa eine Aufklärungsdrohne, die die Postitionen aller Spieler für die eigene Mannschaft auf einer Karte markiert (auf die man ansonsten gänzlich verzichten muss). 6 Abschüsse belohnen uns mit einer Schwadron Jagdbomber, die auf unseren Befehl hin ein Flächenbombardement auf einem Stück Karte unserer Wahl fliegen, während uns bei 8 Abschüssen ohne Eigentod für eine Weile ein Kampf-Heli zur Seite steht fliegt und alles niedermäht, was nicht bei drei in Deckung geht.

Die Möglichkeiten im Spiel sind also extrem vielfältig und dadurch enorm motivierend. Hin und wieder gibt es aber dennoch einige Frustmomente. Zum Beispiel immer dann, wenn das System einen ausgerechnet mitten in einer Gruppe Gegner spawnen lässt, oder man direkt nach dem Spawn von einem Bombardement, einer Granate, einem Heli oder was auch immer erwischt wird. Durch die ständige Action und vor allem die sehr detaillierte Grafik, kombiniert mit den erdigen Farbtönen, fällt es oftmals außerdem extrem schwer, Gegner überhaupt wahrzunehmen – weshalb man viele Male ins Gras beißen wird, ohne zu sehen, woher der Schuss überhaupt kam. Aber fairerweise gibt es eine Killcam, die uns die letzten paar Sekunden vor unserem Ableben aus Sicht unseres Schlächters präsentiert. Was eine sehr schöne Einrichtung ist. Und diesen zudem dazu zwingt, ständig in Bewegung zu bleiben, damit man nicht nach dem spawnen mal eben hinterrücks vorbeischaut. Campertum wird damit weitestgehend unterbunden. Auf Dauer würde ich mir außerdem doch noch ein paar Maps mehr wünschen. Vor allem welche, die nicht so offenbar auf Abschnitten des Singleplayer-Parts basieren und entsprechend nur bedingt Spaß in großen Gruppen machen. Außerdem schade: Die Kartengröße passt sich leider nicht automatisch der Personenzahl auf dem Server an, was Partien mit wenigen Spielern, etwa im 2-on-2-Team-Deathmatch, leider unnötig ausbremst und diese ziemlich langatmig werden läßt. Außer Shipment gibt es eigentlich keine wirklich für solche Zwecke geeignete Map. Diese wiederum ist dermaßen winzig, dass sie auf Servern mit mehr als 10 Spielern verboten gehört. Warum die auch auf Servern mit über 40 Spieler-Slots nicht aus dem Map-Cycle fliegt, ist mir ein Rätsel, da man mit jedem Spawn sicher sein kann, inmitten einer Horde von Gegner ins Chaos geschmissen zu werden.

Alles in allem können mir alle anderen Multiplayer-Games aber derzeit wirklich mal sowas von gestohlen bleiben… Wer braucht schon Battlefield 19hundertschlagmichtod, UT3 oder wie sie alle heißen, wenn man solch eine Perle des gepflegten Mehrspieler-Ballerspaßes völlig für lau auf eines der besten Spiele der letzten Jahre obenauf bekommt?