Heute betreibe ich einfach mal “nur” ein wenig Recycling und versuche mich an der Zweitverwertung meines Artikels zur bewegenden Geschichte der Playstation-Werbung, den ich neulich schonmal bei EA Play veröffentlicht habe, den dort aber anscheinend niemand lesen mochte. Falls es doch wer von Euch getan hat und er sich nun gelangweilt abwenden möchte: ich bemühe mich, ihn so frisch und neu erscheinen zu lassen, als hätte ich ihn gerade eben erst geschrieben.

Vor gut zwei Wochen bin ich dank Christian auf die gesammelten Werke der Sony-Werbesklaven für den Printbereich gestoßen. Dieser Umstand – und der aktuelle, unsägliche TV-Spot zu Gran Turismo 5 – haben mich dazu angeregt, auch mal die stärksten Playstation-Werbeclips Revue passieren zu lassen. Ich hatte mich ja nach “Genuss” besagter GT5-Werbung ja schonmal kurz über Sony’s Werbestrategien gewundert, insbesondere über den Sinn und Unsinn der “Third Place“-Kampagne, also hab ich mir einfach mal Youtube geschnappt und mir nochmal die Highlights der letzten mindestens 10 Jahre Playstation-Werbung angetan. Ungefiltert und unzensiert. Das volle Programm. (Achtung: Dieser Selbstversuch wurde von professionellem Stuntpersonal durchgeführt. Bitte Kinder: nicht nachmachen!). Die Essenz der ganzen Aktion gibt es hier nun als Auswahl dargeboten, völlig ohne Anspruch auf Objektivität nach meinem persönlichen Geschmack selektiert und nichtmal annähernd vollständig. Aber das versteht sich bei dem Wust an veröffentlichten Spots wohl von selbst.

Soviel steht fest: Playstation-Werbung war und ist ein Hexenkessel an wirren Ideen, noch wirreren Werbespots, markigen Claims und gruseligen Protagonisten, in dem sämtliche Zutaten trotzdem zu einem geradezu genialen Marketingmix zerköcheln und so konsequent ein Lifestyle-Feeling vermitteln, wie es kein anderer Konsolen-Hersteller bislang geschafft hat. Playstation-Werbung spielt mit dem Betrachter, seinen Gefühlen, seinem Ekel, aber auch seinem Sinn für Schönes, setzt ihn auf eine Achterbahn der Gefühle und liefert ihn so einigen Höhen und Tiefen aus, versetzt ihn in einen Sinnestaumel, der selbst im so heiß umkämpften Werbemarkt seinesgleichen suchen. Das mag jetzt ein wenig hochgegriffen daherkommen, aber wenn man sich wirklich mal konsequent mit den Playstation-Kampagnen der letztem Dekade auseinandersetzt, wird es hoffentlich doch irgendwie begreiflich. Ansonsten schiebt diese Erkenntnis bitte auf meinen nicht vorhandenen Fieberwahn .

Aber gehen wir doch einfach mal chronologisch durch die Geschichte und fangen mit der Playstation (auch PSone, PSX oder Playstation 1genannt) an.
Der bekannteste Spot für Sony’s konsolisches Erstlingswerk ist gleichzeitig auch einer der verstörendsten. Nicht, dass es davon im Laufe der Zeit wenige gegeben hätte. Aber gerade zur damaligen Zeit war er geradezu bahnbrechend für einen TV-Spot. Special Effects aus dem Computer waren zwar schon Gang und Gäbe, sahen aber irgendwie noch wuäääh aus. Dann kam dieser minimalistische Clip um die Ecke und zeigte, wie es auch mit anscheinend ganz einfachen Mitteln geht.

Ein irgendwie befremdlich aussehendes Mädel spricht vor dem Hintergrund eines kargen, grau betonierten Raumes in eine Home-Videocam. Irgendwelches Zeug. Man versteht es aufgrund des starken britischen (?) Akzentes kaum. Wenn ich mich recht entsinne, hat man aber auch in der deutschen Fassung nie so recht verstanden, was sie eigentlich wollte. Macht aber nichts. Der “Mental Wealth“-Clip war so artificial, so sehr auf Style over Substance bedacht, dass die eigentliche, gesprochene Botschaft im Grunde genommen völlig egal war. Allein das “Wie” hat das Lebensgefühl, das Sony mit seiner PSX vermitteln wollte, deutlich besser rübergebracht, als es das “Warum” vermutlich je gekonnt hätte.
Dieser kleine, nichtmal einminütige Spot mit dem kränklichen Mädchen, dass aussah, als wäre es das Ergebnis eines Unfalls außerirdischer Rektalsonden-Forschung, genügte, um die erste Playstation in einen Mythos zu verwandeln, ein häßliches graues Entlein, dass durch innere Schönheit zu gefallen wußte und binnen kürzester Zeit zum Must-Have mutierte. Trotz oder gerade wegen gezielter Anti-Werbung.

Regisseur des Spots war niemand anders als Chris Cunningham, seines Zeichens Haus und Hof-Clipbastler von Aphex Twin und bekannt für enorm abgedrehte, in höchstem Maße verstörende Minifilmchen, die dem Zuschauer und seinem ästhetischen Empfinden regelrecht vor den Kopf stoßen wollen, ihn aus seiner gewohnten, scheinbar sicheren Gefühlswelt herausreißen und ihn mit oftmals gänzlich absurden, nahezu höllischen Ausgeburten menschlicher Phantasie konfrontieren, die geradezu an die Urängste im Betrachter appellieren. Cunningham’s Obsession ist das Abnorme, das sich hinter der “normalen” Welt versteckt, unter seiner Oberfläche lauert und sich jeden Augenblick Bahn brechen könnte. Seinen Werken wohnt entsprechend beinahe immer etwas unterschwellig bedohliches inne.
Beste Beispiele hierfür dürften wohl die Clips zu Aphex Twin’s “Come to Daddy”…

…und Autechre’s “Second bad vibel” sein.

Dass er aber auch anders kann, zeigt er unter anderem mit Björk’s betörend schönem “All is Full of Love”-Video.

Cunningham’s Hang zum Morbiden und sein Faible für Roboter und Creature-Designs bescherte ihm bereits in seinen Anfängen Mitte der 90er einige respektive Kollaborationen mit Regisseuren und Autoren wie David Fincher und Clive Barker, bevor er schließlich zusammen mit Stanley Kubrick an dessen unvollendetem Werk A.I. arbeitete – das nach Kubrick’s Tod von Steven Spielberg komplett verhunzt wurde.
Eine Werkschau des kreativ-kranken Geistes gibt es übrigens als DVD aus der Directors Label-Reihe, die sich einigen wenigen, dafür umso innovativeren (Clip-)Filmemachern widmet. Darunter auch Namen wie Michel Gondry (Abgedreht – Be kind rewind), Spike Jonze (Being John Malkovich) oder Anton Corbijn (unter anderem bekannt durch den Großteil aller Depeche Mode-Videos).

In eine gänzlich andere Richtung als das Werk Cunninghams geht da schon der Pseudo-Informationsfilm der fiktiven Society against Playstation (S.A.P.S.), der uns in Form eines Aufklärungsfilms über die Gefahren des Umgangs mit der grauen Spielkonsole zu berichten wußte. Ganz andere Baustelle und zwar auch nicht ganz normal, aber irgendwie mainstreamiger immerhin. Wäre heute aber wohl auch nur noch als Satire auf vermeintlich komische Werbespots denkbar. Oder ist es sogar genau das?

Machen wir einen kleinen Sprung nach vorne in der Zeit und wechseln wir die Plattform. Ende 2000 erschien auch in Europa endlich die Playstation 2 – begleitet von einer riesigen Fernseh-Kampagne, die uns an den Platz unserer Träume locken wollte: “The Third Place” schrie es uns in aller Regelmäßigkeit von der Mattscheibe entgegen. Zwar wußte keiner so recht, was das wohl bedeuten sollte, aber es war wieder einmal allen klar: das Ding muss ich haben!

Mitverantwortlich für den enormen Erfolg der Third Place-Kampagne war übrigens ein weiterer großer Filmemacher, der zuvor schon mit solchen Meisterwerken wie The Elephant Man, Dune, A straight Story, Lost Highway oder Mulholland Drive gleichermaßen zu glänzen, wie zu irritieren und in höchstem Maße verstören wußte. Die Rede ist natürlich von David Lynch, einem Mann, von dem ich zuvor nicht gedacht hätte, dass er überhaupt dazu in der Lage wäre, etwas auch nur annähernd kommerzielles zu produzieren.
So ganz falsch lag ich dabei aber nicht, immerhin steht sein Clip den Machwerken Cunninghams und seiner eigenen Filmografie in nichts nach. Wer sich beim Genuss von Lost Highway von einem wohligen Gefühl schleichenden Wahnsinns befallen sah, wird sich beim Betrachten des folgenden Spots sofort heimisch fühlen.

Sieht er so aus, der Third Place? Ein wenig erinnert er mich ja an die Schluss-Sequenz des Twin Peaks-Piloten, jener Kultserie aus den frühen 90ern, die ebenfalls vollständig auf das Genie David Lynchs zurückgeht.

Aber was ist das eigentlich, der Third Place?

So ganz kapiert hatte ich das bis vor kurzem auch nicht? Warum sollte Sony sich mit einem dritten Platz zufrieden geben? Aber natürlich meint der Ausdruck etwas ganz anderes. Im Grunde beschreibt der Begriff nichts anderes als ein soziales Umfeld, das von den beiden bekannten sozialen Gemeinplätzen, nämlich Zuhause und Arbeitsplatz abgegrenzt ist als Umfeld, in dem Freundschaften gepflegt werden, kreative Interaktion stattfindet, und das als Basis allen sozialen Lebens außerhalb von Familie und Arbeit dient. Im Grunde also nichts anderes als ein Sammelbegriff für die sozialen Aspekte unseres Freizeitlebens.
Ziel der Sony-Kampagne war es also, mit Hilfe des PS2 einen eigenen Third Place zu kreiren, der sexy und stylish daherkommt und in dem das soziale Leben pulsiert, in dem Freundschaften gepflegt und neue geknüpft werden und der auf einer eingefleischten Community aufbaut. Der Third Place wurde attraktiver (oder zumindest als attraktiver dargestellt) als die beiden anderen großen Lebensbereiche. Kein Wunder also, dass die PS2 so über alle Maßen erfolgreich war.

Natürlich war Lynch nicht der einzige Regisseur, der in die Welt des Third Place einlud. Das heißt aber nicht, dass die anderen Spots in irgendeiner Form weniger abgedreht waren. Nicht ganz so gestört, aber immer noch ziemlich bekloppt, wie die folgenden Beispiele zeigen.

Gegen Ende des Lebenszyklus’ der PS2 war vom Dritten Platz dann keine Rede mehr. Stattdessen lud man jeden, der es hören wollte, ganz einfach ein: “Get on board!”, komm mit und hab Spaß. Schlicht, einfach, simpel. Und doch so überaus aufwändig inszeniert, wie nur wenige Kampagnen. FUN, Anyone?!

Gegen die beiden zurückliegenden Generationen der Playstation On Air-Kampagnen, wirkte der Auftakt zur Playstation 3 geradezu lächerlich, mickrig, zu staubtrocken und technikfixiert kamen die ersten Teaser daher. Da war ein Boxer zu sehen, der in ruhigen Bildern durch seinen Tag begleitet wurde, dazu tönte eine (seine?) Stimme aus dem Off und referierte über den Digital Lifestyle und die Vorteile hochauflösender Medien. Gähnend langweilig, wenn Ihr mich fragt – und deshalb gibt es hier auch keinen Clip dazu. Der gerechte Lohn des Ganzen war ein spöttischer Vergleichsclip zwischen der PS3 und der Wii, der die vermeintlichen Vorteile des schwarzen Entertainment-Boliden ganz nett auf die Schüppe nahm. Wer kennt ihn nicht?

Im Laufe des letzten Jahres hat Sony sich aber wieder gefangen und läuft langsam wieder zu Höchstformen auf. Indem sie was machen? Genau: erstmal wieder ein paar wirklich kranke Spots raushauen. Das Aliengirl und der Entekopf waren gruselig?
DAS hier ist richtig spooky:

Ganz ehrlich, wenn ich direkt im Anschluss an diesen Commercial losziehen würde, um mir eine PS3 ins Wohnzimmer zu stellen, hätte ich jeden Abend beim Schlafengehen Angst, dass sie sich von ihrem Platz im Wohnzimmer erhebt und mich im Schlaf auf verdammt phantasievolle Weise heimsuchen kommt.
Brrrrrrrr… schnell weiter.
Was haben wir als nächstes?
Harmlose weiße Eier?
Schon besser. Her damit!

BRRRRRR….. aaaaaaaaahhhhh!

Heute Nacht kann ich nicht schlafen, soviel steht schonmal fest.
Oha! Ein Rubik-Würfel. Endlose Beschäftigung seeliger Kindertage. Na, nun kann aber nichts mehr schief gehen, oder?

Schön, endlich mal wieder ein paar fröhliche knallige Farben, so gefällt mir das. Immer noch ein wenig zu kalt und technisiert, aber ein Schritt in die richtige Richtung, back to the roots.
In ihrer zurückgenommenen Schlichtheit, der kühlen Inszenierung und der Konzentration auf das Wesentliche, garniert mit einem extragroßen Schuss beängstigender Beklemmung erinnern vor allem der Puppen- und der Eier-Clip stark an die Arbeiten eines Chris Cunningham, womit sich ein Kreis schließt, der das gesamte Opus an Playstation-Commercials, ob gelungen oder nicht, zu einem homogenen Ganzen vereint und geschickt alle Generationen dieser einen Produktreihe auf kongeniale Weise zu einem einzigen großen Lifestyle-Produkt zusammenfassen, das mehr ist als die bloße Summe seiner selbst.

Playstation, das ist vor allem ein Gefühl, ein Lebensstil, eine Gemeinschaft, die fernab jeglicher Kommerzialität existiert und funktioniert.

This is Sparta! errrmm… living!

So zumindest wollen es uns die Werbeschaffenden verkaufen.

Wie man vielleicht schon an der einen oder anderen Stelle gemerkt hat, befinde ich mich momentan so ein klein wenig im Retro-Fieber. Ohne in letzter Zeit überhaupt mal wieder ein altes Spiel wirklich angegangen zu sein. Von Gobliiins als Emulation via ScummVM einmal abgesehen. Selbst meinen im Februar erworbenen Amiga 600 konnte ich bislang nicht ausprobieren. Weil mir dazu noch das passende schönste Eingabegerät aller Zeiten fehlt: der Competition Pro. Trotzdem bereitet es mir in letzter Zeit eine Menge Freude, an die gute alte Zeit zu denken und dem Gedanken nachzuhängen, dass seinerzeit eventuell doch alles viel besser war. Dann denke ich an all den Spaß, den ich damals hatte und an all die tollen Spiele-Schmieden, die uns seinerzeit immer wieder aufs Neue mit wirklich guten Spielen überrascht haben. Games, die uns auf kleinstem Speicherraum in immer neue Welten entführt haben, die es trotz oder gerade wegen der begrenzten Mittel bei Grafik und Sound geschafft haben, unsere Phantasie zu entfachen und uns Stunde über Stunde an den Monitor zu fesseln. Eines der Entwicklerstudios, die damals vor guten Ideen und noch besseren Spielen geradezu überzusprudelten, war Team 17. Und mit diesem will ich den Anfang von etwas machen, das, wenn ich es denn tatsächlich durchhalte, zumindest so etwas wie eine Mini-Serie über die besten Spiele der besten Studios meiner Kindheit werden könnte.

Den Anfang macht also Team 17. Einer der wenigen Entwickler von damals, die auch heute noch existent sind und regelmäßig was veröffentlichen. Wenngleich das mittlerweile seit Jahren nur noch Aufgüsse des immer gleichen Spiels sind, namentlich: Worms. Aber mit dem, was ihnen heute scheinbar an innovativen Ideen fehlt, warfen sie in den 90ern nur so um sich. Und auch Worms war einmal alles andere als ein weiterer Abklatsch eines weiteren langweiligen Franchises, das bis zum Erbrechen ausgepresst werden muss. Gut, das eigentliche Spielprinzip war damals auch schon alles andere als neu. Worms ist und bleibt im Grunde nichts anderes als eine phantasievolle Portierung des Klassikers Missile Command, bloß mit mehr Möglichkeiten, mehr Waffen, mehr Witz und vor allem: viel mehr abgedreht-schrägen Ideen. Und mit Würmern. Und mehr Witz. Gerade der allererste Teil der Reihe war ein wahres Kleinod an schrägem Humor, die Gagdichte in den Zwischensequenzen geradezu unerträglich Zwergfell-stimulierend. Ob der Humor in den späteren Neuauflagen immer noch auf einem derart hohen Niveau spielt und ob nicht mindestens die Hälfte der Nachfolger völlig überflüssig waren, darüber kann man sich sicherlich vortrefflich streiten. Fakt ist aber: dieses total simple, ja beinahe bescheuerte Spielprinzip macht selbst heute noch einen Heidenspaß – selbst auf dem Handy. Oder als schnelle Partie für Zwischendurch im Ad Hoc-Netzwerk mit Nintendo’s DS.

In eine komplett andere Richtung ging ein paar Jahre zuvor Alien Breed, ein Top-Down Action-Shooter, der es ganz hervorragend schaffte, eine enorm bedrückende Atmosphäre aufzubauen, die einem wirklich das Gefühl gab, sich allein auf verlorenem Posten in einem Alien-verseuchten Raumschiff zu befinden. Und hey: wir sprechen hier immerhin von einem 2D-Amiga-Spiel und nicht etwa von Doom 3 oder ähnlichem. Erreicht wurde der Effekt vor allem durch sehr spärlichen Sound, der sich weitestgehend auf Effekte konzentrierte und bewusst auf Melodien verzichtete. Auf spielerischer Seite kam hinzu, dass die Munition immer viel zu knapp, die Gegner dafür umso zahlreicher wahren und die Suche nach den heiß begehrten Schlüsselkarten sich dadurch oftmals alles andere als einfach gestaltete. Wir brauchten keine spärlich ausgeleuchteten Gänge und dramatischen Orchestrierungen, wir hatten Alien Breed. Auch hier gab es wieder einige Fortsetzungen (diesen Trend gab es schon damals), später sogar in 3D, aber eigentlich reicht es völlig, wenn man das Original kennt. Wer Lust hat, sich das Game ohne Emulator zu gönnen, kann sich ja mal das Remake Alien Breed Obliteration für den PC anschauen.

Ganz anderes Genre, aber nicht minder gut: Body Blows, Team 17‘s Versuch eines Action-Prüglers à la Street Fighter. Bloß alles ein bißchen bunter, ja beinahe greller, mit einem comichafteren Stil. Der damaligen Genre-Referenz und unserem Lieblings-Prügler zu der Zeit, Street Fighter II, stand es aber trotzdem in nichts nach. Anfangs waren ich etwas skeptisch, aber die Figuren spielten sich insgesamt sehr schön ausbalanciert (zumindest in meiner Erinnerung) und hatten ein paar wirklich coole Moves und Tricks drauf. Spaß hat es allemal gemacht und deshalb wurde Body Blows auch ganz schnell eines der Spiele, die wir uns in Mehrspieler-Sitzungen vor dem Bildschirm regelmäßig gegeben haben.

Bevor es zum nächsten Spiel geht, mal ein kleiner geschichtlicher Abriss zu Team 17. Da kann ich selbst noch was bei lernen. Zum Beispiel, dass das Studio ursprünglich der Demoszene zuzurechnen war und dort Gegen Ende der 80er Jahre unter dem Namen 17Bit Software agiert hat. Lassen sich etwa vom Namen etwa schon die hohen Ambitionen des Teams ablesen, immer ein Quäntchen mehr aus den 16Bit-Systemen von damals rauszuholen, als man für möglich gehalten hätte? Wie auch immer: 1990 entschloss man sich zu dem Schritt, ein ‘richtiges’ Games-Studio unter neuem Namen zu gründen. Bereits mit dem ersten Titel, Full Contact, gelang es den Jungs aus Ossett, West Yorkshire, einen Klassiker seines Genres zu schaffen. Viele weitere folgten, immer wieder in neuen Settings und Genres angesiedelt. Wenn man sich das heute so anschaut, muss man attestieren: In welchem Genre Team 17 auch rumwilderten, sie haben es immer geschafft, ein konstant hohes Niveau zu halten, wenn nicht sogar Maßstäbe zu setzen. Während sich heutige Studios zumeist auf eine Spielart, oder gar ein einziges Franchise, konzentrieren, war damals noch viel mehr Mut zu Neuem zu spüren.

1995 ging man einen Deal mit Ocean Software ein, damals vor allem bekannt als Publisher von grottigen Film-Versoftungen, wie etwa Terminator 2 oder anderen Gurken, die offenbar in Rekordzeit mit der heißen Nadel gestrickt worden waren. Allerdings schien Ocean sich zu der Zeit ein etwas positiveres Image zulegen und stärker auf qualitativ hochwertigere Games setzen zu wollen. Die Versoftung von Robocop 3 war ein erster Schritt in die richtige Richtung und dürfte vor allem grafisch Maßstäbe gesetzt haben. Wie dem auch sei: offenbar war man seinerzeit der Auffassung, dass Team 17 exzellent ins eigene Portfolio passen würde, weshalb man die Briten gerne unter Vertrag nahm. Wahrscheinlich um erstmal ein wenig von den vorhandenen Marken zu profitieren, war die erste Veröffentlichung unter neuer Publisher-Flagge Alien Breed 3D auf dem Amiga und dem CD32. Direkt als zweites erschien das bereits erwähnte Worms, von dem viele weitere Ableger folgen sollten. Doch der Erfolg gab ihnen Recht: der erste Teil verkaufte sich sogar besser als Tomb Raider 1, von der gesamten Reihe wurden mittlerweile über 12 Millionen Einheiten verkauft.

Aufgrund des enormen Erfolgs der Worms-Reihe und des nahenden endgültigen Endes des Amigas entschloss man sich 1997, der guten alten Commodore-Freundin den Rücken zu kehren, um verstärkt für den PC und Konsolen zu entwickeln. Diverse Games folgten, darunter sogar eine Portierung des Psygnosis-Klassikers Lemmings für die Playstation Portable im vorletzten Jahr. Aktuell wird darüber hinaus wohl am kommenden neunten Teil der Leisure Suite Larry-Reihe. Wenn die Jungs es schaffen, den typischen Team 17-Humor in das Spiel zu retten, dürfte Herr Gaffer mit seinem nächsten Titel wohl endlich wieder zu Höchstformen auflaufen. Damit, und mit Titeln wie Nightlong: Union City Conspiracy oder Addiction Pinball, die beide 1998 erschienen sind, zeigt das Team zwar, dass man nach wie vor deutlich mehr drauf hat, als ein Worms-Spiel nach dem anderen rauszuhauen, sonderlich abwechslungsreich hat man sich seit der Abkehr vom Amiga aber leider nicht mehr gezeigt.

Es war aber nicht allein die Abwechslung, das stetige Ausprobieren neuer Genres, die für mich damals so einen großen Reiz an den Team 17-Titeln ausgemacht haben. Die Jungs waren darüber hinaus wirklich begnadet darin, nach und nach das absolute Maximum an grafisch Möglichem aus einer Plattform wie dem Amiga herauszuholen. Wahrscheinlich bestes Beispiel dafür ist der Sidescroller Project X, eine Space-Baller-Odyssee, die selbst heute einfach noch wunderschön anzusehen ist. Was uns bei Project X an Action und visueller Opulenz geboten wurde, war damals eine wahre Seltenheit und wurde allenfalls von ähnlichen Titeln wie Kaiko’s Apidya oder Psygnosis’ fantastisch ausschauendem, spielerisch aber eindeutig schwächeren Agony erreicht. Aber schaut’s Euch einfach selbst an:

Machen wir zum Schluss noch ein letztes Mal einen weiteren Genresprung, weg von Hardcore-Shooter, Prügel-Action und Weltraum-Beklemmung hin zum Jump’n'Run. Was uns Team 17 damals, 1993, mal eben locker flockig unter dem Titel Superfrog vor den Latz knallte, war und ist für mich nach wie vor eines der besten Jump’n'Runs ever. Superfrog erschien zu einer Zeit, in der Sonic the Hedgehog den Rekordtitel als schnellstes Spiel in Sidescroller-Manier innehatte. Auf dem Mega-Drive, wohlgemerkt. Bis zum Erscheinen des Helden in Grün hatte niemand mehr ernsthaft damit gerechnet, dass es auf dem Amiga überhaupt technisch möglich wäre, auch nur annähernd die Geschwindigkeiten des blauen Sega-Igels zu erreichen. Dann kam Superfrog und uns stand erstmal allen die Kinnlade offen. Aber technisch Machbares mal beiseite: Superfrog war darüber hinaus auch noch ein einfach wahnsinnig gutes Spiel, mit einer mächtigen Portion des gewohnt mitreißenden Team 17-Humors und einem enorm motivierenden Gameplays. Dazu kam dann noch der geniale Soundtrack von Allister Brimble und es war um mich geschehen. Bis heute einer meiner absoluten Lieblingstitel, selbst nach mindestens 12 Jahren Spielpause. Wer Lust hat, schaut sich einfach mal das Walkthrough-Video an (zumindest in Ausschnitten) und versteht dann hoffentlich, was ich meine:

So, das war’s mit dem ersten Teil meiner kleinen Reise in die Vergangenheit. Mir ist schon klar, dass es noch eine ganze Menge mehr Titel von Team 17 gibt, aber ich hab mich einfach mal auf die konzentriert, die ich persönlich gespielt und für gut befunden habe und an die ich mich – ebenfalls wichtiges Kriterium – noch ganz gut erinnere. Beim nächsten Mal dann mehr von einem anderen Studio.

Erinnert sich noch jemand an diese knuffigen kleinen gehörnten Viecher aus alten Amiga- und 386er-Zeiten? Die an Nichtsnutzigkeit, Trotteligkeit und in der Disziplin “dämliche Grimassen” kaum noch zu überbieten waren und es ohne unsere Hilfe nichtmal den Weg aus einem einfachen Garten herausgefunden haben, ohne sich in Schwierigkeiten zu bringen? Gerade eben hab ich gelesen, dass es von den drei Spaßvögeln tatsächlich demnächst einen vierten Teil geben soll. Ich gehe mal schwer davon aus, dass man wieder mit den bekannten Chaoten Asgard, Ignatius und Oups durch die skurrilsten Lande streifen und geschickt ihre verschiedenen Fähigkeiten einsetzen und kombinieren muss, um sie heile von A nach B zu bekommen. Also heißt es wieder Schlagen, Klettern, sammeln und bekloppte Zauber vollführen. Alles streng im Dienste des Wahnsinns, versteht sich. Was mir dabei bloß ein wenig Kopfzerbrechen bereitet: der Schwierigkeitsgrad soll wohl ziemlich leicht und kinderfreundlich ausfallen. Äh, Moment mal… waren die Gobliiins nicht bislang bekannt für ihre abstrakten wie abstrusen Rätsel, für die man seinen Hirnschmalz auch schonmal gehörig um die Ecke biegen mußte? Oder verfügen Kinder tatsächlich einfach über soviel mehr Phantasie, dass sie mit derlei Rätselspaß einfacher klarkommen als Otto-Normal-End-of-Level-Boss? Vielleicht sollte ich mich mit den ersten 3 Teilen von Gobliiins schonmal zurück auf Kindergarten-Niveau knobeln, damit ich mit dem vierten weniger Probleme habe. Glücklicherweise bekommt man die alten Teile ja mittlerweile auf diversen Abandonware-Seiten.

Schade nur: auf meinem Notebook bekomme ich zwar das Startmenü geladen, allerdings gibt es nach der Auswahl der Soundkarte (was nehm ich bloß?) einen Crash und es geht nicht weiter. Wem es ähnlch geht und wer die Lösung des Problems findet, kann sie ja mal hier posten. Vielleicht muss man ja tatsächlich doch vorher noch die DOS-Box installieren? Also los, Ihr Jungspunde und alten Hasen: entdeckt einen absoluten Klassiker und füllt ihn mit neuem Leben (oder entdeckt ihn einfach nur mal wieder). Spielspaß ist in jedem Fall garantiert!

Nintendo hat mit seiner Wii und der Virtual Console ja wirklich ein absolutes Glanzstück vollführt. Durch den nahezu kompletten Verzicht auf Next-Gen-Technologie und die – nennen wir es mal “revolutionäre” – Steuerung, samt unzähligen Spaß- und Partyspielchen, lockt man fröhlich noch jeden sonst so spieleverabscheuenden Rentner hinterm Ofen hervor, während die VC vor allem viele Hardcoregamer ansprechen dürfte, die sich den weißen Kasten damals aus Neugierde zugelegt haben, nun aber nicht so recht wissen, was sie damit eigentlich anfangen sollen. Nicht zu vergessen natürlich all die Nostalgiker, denen sich nun die famose Gelegenheit bietet, all die schönen Klassiker wieder einmal aufleben zu lassen, indem sie samt Classic-Pad bewaffnet 8-Bit-Retro-Games von Big N‘s Downloadplattform saugen, um anschließend durch grob pixelige Spielewelten zu huschen, immer im Hinterkopf, dass früher irgendwie alles besser war. Recht haben sie ja irgendwie. Und weil das so ist, hab ich mir folgendes gedacht: Warum denn eigentlich 250 Euro plus X in eine neue Konsole buttern, nur um fast ausschließlich altes Zeug zu spielen, dabei aber auf den richtigen Retro-Charme verzichten zu müssen? Also hab ich mich vom stylishen weißen Nintendo-Regal abgewendet und meinen Blick mal bei ebay über diverse Angebote schweifen lassen, ehe meine Augen an dem Stück Hardware hingenblieben, das meine Jugend – neben dem C64 – wohl am meisten geprägt hat: Der Commodore Amiga 600. Schwups, mal eben 40 Euro investiert und die kleine Kiste samt 50er Diskettenbox und zweitem Laufwerk gehörte mir.

Gut, ich glaube, so richtig drüber nachgedacht hab ich dabei nicht und war ein kleines bißchen zu impulsiv. Ich hab nämlich gar keine Spiele mehr von früher. Argh. Muss ich mich auch erst wieder durch ebay wühlen, um noch intaktes und funktionstüchtiges Zeugs zu ergattern. Da lohnt sich ja doch fast wieder eine Wii und die Investition in Punkte für die VC. Aber trotzdem: mir fehlt der richtige nostalgische Faktor. Was hab ich diesen kleinen hellgrauen Kasten damals geliebt. Obwohl ihm der Ziffernblock fehlte und dadurch das großartige Special Forces nicht richtig spielen konnte (das zu zweit übrigens erst richtig Spaß gemacht hat, aber das ist noch ein ganz anderes Thema). Aber immerhin konnte man den A600 ohne weiteren Adapter direkt via Cinch an den Fernseher anschließen, oder ohne sich extra einen Monitor dafür zulegen zu müssen. Und er hatte von Haus aus doppelten Arbeitsspeicher (1 MB!!!!!! OMFG!!!). Allein das war die Anschaffung damals schon wert. Außerdem gab es für den (eigentlich müßte es ja “die” heißen, aber meiner war immer männlich) Amiga etwas, für das ich ihn jederzeit gerne jeder Konsole der damaligen Zeit vorgezogen habe: einen Joystick (vielleicht war er deshalb männlich?)! In seiner Einfachheit bis heute nicht zu unterbieten, müßte selbst jeder Casual-Depp, der heute fröhlich mit einer weißen Fernbedienung in der Luft winkt, ohne weiteres auch mit einem solchen Joytick umzugehen wissen. 8 Richtungen, in die man steuern kann und ein bis mehrere Feuerknöpfe, die sämtlich die gleichen Funktionen bieten – das war’s. Mehr war auch überhaupt nicht nötig. Damit hab ich mich durch Klassiker wie Turrican, Superfrog, Fuzzball, The Chaos Engine, Speedball 2, Alien Breed und wie sie alle hießen manövriert und geballert. Herrlich.

Irgendwann war damit dann leider Schluss. Meine Eltern meinten damals, Computerspiele wären das personifizierte Böse, der Satan in digitaler Form (man kennt das ja) und ehe ich mich versehen konnte, war der Amiga weggesperrt und Computer für mich tabu. Damals war ich so ungefähr Anfang 16. Schon schlimm. Nach einer Weile hatte ich dann das Interesse verloren (aus den Augen, aus dem Sinn) und als dann irgendwann der Führerschein anstand, habe ich tatsächlich das Undenkbare getan, bin hinunter in den Keller, hab die Kiste mit dem Computer, sämtliche meiner Disketten, dazu meinen wunderschönen blau-durchsichtigen Competition Pro und obendrauf meine gesamte ASM- und Play Time-Sammlung genommen und das ganze in einem Abwasch verkauft, um den Fahrlappen zu finanzieren. Da steh ich also heute nun, ohne jemals ein eigenes Auto besessen zu haben, aber immerhin mit Führerschein, dafür mit schlechtem Gewissen meinem geliebten Heimcomputer gegenüber und mir blutet das Herz, ob des – zumindest in meiner Phantasie – harten Schicksals meiner wunderbaren ASM-Kollektion. Oh verdammt, ich glaub, ich muss heulen.

Allein das rechtfertigt doch schon meinen Kauf gestern vollkommen, oder nicht? Mir egal, wenn ich dann bloß drei oder vier Games damit spielen kann. Die Wiedergutmachung meiner Sünden alleine war den Preis doch schon allemale wert. Amen.

P.S.: Die wunderschöne Header-Grafik stammt übrigens aus der I am 8 Bit-Ausstellung und wurde hier gefunden.

Frohes Neues! Wünsche einen exzellenten Start in das Jahr gehabt zu haben. Meiner war insgesamt ziemlich vernebelt. Und nein, es lag ausnahmsweise mal nicht am Alkohol. Hier hat sich pünktlich zum Jahreswechsel eine dermaßen dicke Suppe übers Land gelegt, dass Silvester sich gefühltermaßen eher in Richtung Schlachtfeld gewandelt hat. Überall um einen herum zuckten grelle Lichtblitze im Nebelschleier. Sollten wohl Raketen und Böller sein, hätten aber auch Bombeneinschläge sein könne. Rein optisch lief es wohl aufs gleiche raus. Dann noch diese abenteuerliche Fahrt zurück nach Hause, mit maximal (absolut maximal!) 10 Metern Sicht und dem krampfhaften Versuch, sich zumindest am Mittelstreifen oder Bordstein zu orientieren. Endete zwischendurch leider auch irgendwie auf nem Schotterstreifen abseits der Straße. Oder große Strecken über auf der Gegenfahrbahn. Himmel, wäre das eine abgesteckte Strecke für mich allein gewesen, ich hätte einen Heidenspaß gehabt. Aber so war es eine anstrengende Tortur. Zumindest ist es durchgestanden. Genau wie das Jahr 2007. War doch insgesamt gar nicht so schlimm, auch wenn es extrem beschissen anfing. Doch Schwamm drüber, lassen wir lieber nochmal schnell die Highlights Revue passieren, während wir (ob freudig oder pessimistisch) der Dinge harren, die da kommen mögen.

Musik.

Um es zumindest ein klein wenig spannender zu machen, fang ich mal musikalisch an. Auch wenn meine Liebe zur Musik in den letzten Jahren aus mir unerfindlichen Gründen in den letzten Jahren irgendwie deutlich spürbar abgeflaut ist, ist sie doch immer noch vorhanden. Vielleicht auch ein klein wenig reanimiert durch den Kauf eines iPods im Oktober. Seitdem lausche ich praktisch wieder täglich netten Tunes und Hooks. Komischerweise stellt sich trotz derzeit gut 13 GB Musik auf dem Player relativ schnell eine gewisse Sättigung, ja Langeweile bezüglich der vorhandenen Materials ein. Einen Großteil der Tracks und Bands läßt man dann doch links liegen und konzentriert sich auf altbekanntes, oft gehörtes. Eigentlich schade. Sollte vielleicht mal häufiger die Shuffle-Funktion nutzen. Ein paar tolle neue Sachen hab ich dann im abgelaufenen 2007 aber doch noch entdecken dürfen.

Entdeckung des Jahres: Ich kann und mag mich gar nicht so recht entscheiden, welche persönliche Neu-Entdeckung ich nun großartiger finde: State Radio oder Nebraska. Erstere wurden von einem Freund gar nicht mal so unpassend mit den Worten “Sublime kotzen auf Staind” umschrieben und wußten mich mit ihrer kruden Mischung aus genialen Indie-Melodien zu groovigen Roots-Reggae-Riffs auf Anhieb bei einem Konzert in Hamburg zu begeistern. Hab damals zwar nur noch ungefähr 3 Songs mitbekommen, aber es war schnell klar, dass ich mir unbedingt ihre Alben zulegen mußte. Vor allem Camilo lief bei mir auf absoluter Dauer-Rotation und sorgte für durchgängiges Gänsehautgefühl. Ist aber leider nicht auf ihrem 2007er Album Year of the Crow, sondern schon auf dem Vorgänger Us against the Crown enthalten. Zählt also nicht so richtig. Zum Glück ist aber auch auf dem aktuellen Album genug hitverdächtiges Material vertreten, etwa das Up-Tempo-Stück CIA. Auf Nebraska wiederum bin ich durch eben bereits zitierten Freund aufmerksam geworden, der die Scheibe eigens aus dem britischen Empire importiert hat, weil sie nur über den bandeigenen Mailorder vertrieben wird. Was enorm schade ist, weil Nebraska definitiv ein größeres Publikum verdienen. The Path to the Silent Country war dem entsprechend der dritte Longplayer in diesem Jahr, der in meinem iPod heißgelaufen ist. Allen voran der hymnische Opener First Russian Winter mit der bitterbösen Textzeile “I would rather hold my head in my hand than lay it on your chest”. Support this Band!

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Überraschung des Jahres: Ehrlich, ich hatte schon nicht mehr dran geglaubt, dass den Foo Fighters nochmal ein durchgängig hörbares Album gelingen würde. Aber was die Jungs um Ex-Nirvana-Drummer Dave Grohl abliefern, wußte dann erfreulicherweise doch zu gefallen. Lag vielleicht auch an der Rückkehr von Produzent Gil Norton an die Studio-Regler, nach der letzten Zusammenarbeit auf dem bis dato besten Werk der BAnd, The Color and the Shape. Klingt zwar leider trotzdem soundtechnisch ein klein wenig zu plattgebügelt, aber die Songs können trotzdem überzeugen.

Enttäuschung des Jahres: Ja, was war denn das bitteschön? Live waren Coheed & Cambria auch in diesem Jahr mal wieder eine Bank. Aber was die Space-Metal-Punk-Gniedel-Alternative-Helden da mit No World for Tomorrow abgeliefert haben, war jawohl irgendwie nix. Ein abgefahrenes, über alle Platten durchgängiges Storykonzept zu haben allein bringt es dann leider auch nicht. Ein paar gute Songs mehr hätten es schon ruhig sein dürfen. Schade, denn an hörenswerten Ansätzen mangelt es eigentlich nicht. Gerade die Pink Floyd-inspirierten Passagen sorgen zumindest kurzzeitig für einen wohligen Schauer. Für mehr aber leider nicht.

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Games.

Hab ich zu Beginn des Jahres noch gedacht, mir dieses Jahr überhaupt keine aktuellen Games leisten zu können, hat sich ja doch noch so manches zum Guten gewendet und es waren nicht nur einige starke Spieletitel drin, sondern sogar noch ein Nintendo DS und ein nigel-nagel-neuer Gaming PC. Darauf ließ sich hervorragend so manches Highlight des Jahres austesten. Und meine allererste LAN-Party durfte ich damit auch direkt erleben. Mit lustigen Matches in Unreal Tournament 2004, Flatout 2, Counterstrike: Source und vielem mehr. Großes Dank auch mal an meinen Hobbygamer-Clan für ein vergnügliches Spielejahr.

Die Spiele des Jahres. Ich weiß schon gar nicht mehr, womit ich das Jahr begonnen hab. Den Jahreswechsel habe ich, glaube ich, noch mit Heroes of Might & Magic 5 verbracht, das ich leider viel zu früh sträflicherweise abgebrochen habe. Stattdessen hab ich mich dann irgendwann lieber endlich mal Final Fantasy X auf der PS2 gewidmet, das ja auch erst gute drei Jahre bei mir im Schrank vor sich hingammelen mußte, um Beachtung zu finden. Über 40 Stunden Spielzeit bin ich aber auch nicht hinausgekommen. Irgendwann fehlte leider die Zeit dafür. Was etwas traurig ist, weil FFX nach Startschwierigkeiten doch noch sehr zu begeistern weiß und einen, wie jeder Final Fantasy-Teil, irgendwann einfach in seinen Bann zieht. Trotz der – sagen wir mal – sehr freien und manchmal unfreiwillig komischen bis lächerlichen Übersetzung der englischsprachigen Dialoge und der mauen PAL-Umsetzung. Metal Gear Solid 3: Snake Eater hatte ich mir Anfang des Jahres auch endlich mal zugelegt. Das ist aber in Rekordzeit wieder in der Ecke gelandet. Weil es meines Erachtens nach einfach grottenschlecht ist. Wieviel schlimmer kann man eine Steuerung eigentlich noch überfrachten? Dazu die fehlende Übersicht, die einen jeden noch so nahen Gegner einfach übersehen läßt und jede Menge Frust in der ersten Stunde haben schließlich dafür gesorgt, dass ich tatsächlich nicht über eine Stunde Spielzeit hinausgekommen bin. Noch so ein etwas schwieriger Fall: Pünktlich zum Verkaufsstart des hochgelobten PS2-Gnadenstoßes God of War II hab ich mir mal dessen Vorgänger gegönnt, um mich mit Kratos durch das antike Griechenland zu schnetzeln. Ein zweifelsohne fulminantes Gemetzel in grandioser Kulisse. Aber zu Ende geführt hab ich es trotzdem wieder nicht. Keine Ahnung woran es gelegen hat. Irgendwann wurde es dann doch so bockschwer, dass ich es erstmal drangegeben habe. Genau wie leider auch Shadow of the Colossus. Ebenfalls erst viel zu spät in mein Spieleregal geflattert und ebenso sträflig vernachlässigt wie viele andere Titel vorher. Was schon geradezu tragisch ist, weil es sich hierbei schlicht und ergreifend um ein Meisterwerk handelt und ich den Bruder im Geiste, ICO, nach wie vor absolut vergöttere. Muss mir auf jeden Fall nochmal die Zeit nehmen, die restlichen 7 Kolosse anzugehen. Ansonsten sollen mir die Finger verdörren.

Man könnte fast schon meinen ich hätte dieses Jahr nur alte Kamellen gespielt. Der Trend setzt sich auch auf meinem dieses Jahr neu angeschafften DS fort. Dr. Kawashima hatte ebenfalls schon etwas Staub im Regal angesetzt, als ich zugelangt hab. Und hat auch innerhalb kürzester Zeit noch ein paar Flocken mehr abbekommen, als es schnell wieder aus dem Modulschacht entfernt wurde. Immerhin hat es zumindest eines geschafft: mir endlich mal Sudoku halbwegs verständlich zu machen. Castlevania: Dawn of Sorrow ist so neu auch nicht. Sonderlich gut ebenfalls nicht. Die Vampir-Story ist Japan-typisch an den Haaren herbei gezogen und sollte schnellstmöglich weggeklickt werden. Die leichten Rollenspiel-Elemente wirken leider viel zu stark aufgesetzt und fügen sich nicht so recht ins Gameplay ein, der Schwierigkeitsgrad zieht innerhalb kürzester Zeit von Pippifax auf knallhart an und im zweiten Spielabschnitt war für mich persönlich Schluss. Besser lief es dagegen mit dem schönen kleinen Adventure Another Code, über das ich an anderer Stelle schon genug Worte verloren habe. Definitiv eines meiner spielerischen Highlights in diesem Jahr, auch wenns ebenfalls schon älter ist. Einen Mantel des Schweigens hüllen wir dagegen lieber über das vermaledeite Lostmagic. Ebenso über mein schlechtes Abschneiden bei New Super Mario Bros., das Fans zwar hellauf in Begeisterung versetzt haben dürfte, bei mir aber nur zu enorm hohen Frustrationsgraden geführt hat und mein DS beinahe einen extrem frühzeitigen Tod an der nächsten Zimmerwand hat sterben lassen. Umso schöner war dann wiederum die Zeit mit Phoenix Wright: Ace Attorney, das mir freundlicherweise von Arkion vermacht wurde und mit dem ich mich erst letzte Woche so richtig ausgiebig beschäftigen konnte. Definitiv super. Werde ich mit Sicherheit nochmal ausführlicher drüber schreiben. Und dann war da noch das wunderschöne Remake des hierzulande zuvor nie erschienenen dritten Teils der Final Fantasy-Reihe. Sollte ich auch endlich mal zu Ende bringen, um was darüber schreiben zu können *errrrm*.

Auf dem PC zeichnet sich beinahe schon ein ähnliches Bild ab, was die angefangenen und nicht beendeten Spiele angeht. Aber nur fast. Zwei oder drei Titel hab ich hier dann doch noch komplett geschafft.

Overlord: Raising Hell gehört aber (noch) nicht dazu. Nachdem ich Mitte des Jahres von der Demo hell-auf (höhö) begeistert war, aber gleichzeitig genervt, weil sie auf meinem alten Rechenknecht nichtmal annähernd vernünftig lief, war ich letztlich doch froh, mir das Game nicht sofort geholt zu haben. Die Neuauflage bietet nämlich noch einiges mehr als die ursprüngliche Fassung. Neue Multiplayer-Features, neue (Unter-)Welten mit neuen Aufgaben, sogar eine neue Schergen-Rasse. Dazu der altbewährte, bissige und zum Brüllen komische Humor und fertig ist ein mehr als nur unterhaltsames Spiel. Ich sollte mich schleunigst wieder dran machen das zu Ende zu spielen, bevor mich irgendwann wieder die Motivation verlässt, ein Spiel mittendrin wieder aufnehmen zu müssen. Definitiv ein Highlight in 2007. Hatte ich mal geschrieben, dass es zusammen mit The Witcher mein Spiel des Jahres werden könnte? Ja. Und nein. Weil dann zum Schluss doch noch was anderes dazwischen kam. Aber dazu später mehr.

Die Orange Box hab ich mir auch eher der Vollständigkeit halber zugelegt, als mit dem Vorsatz wirklich alles davon durchzuspielen. Half Life 2 hab ich mir damals schon direkt bei Erscheinen vorgenommen, genau wie den kurzen Lost Coast-Einschub, was ja sowieso eher als Tech Demo gedacht war. Im Gegensatz zu etwa 99% aller Kritiker halte ich HL2 nach wie vor für alles andere als den großen Wurf. Klar, für damalige Verhältnisse war es irgendwie was besonderes. Aber die ach so tollen Physik-Rätsel wirkten mir viel zu aufgesetzt, genau wie der Zombie-Level Ravenholm, die Gegner waren immer der gleiche lahme Einheitsbrei, Story war praktisch nicht vorhanden und die Atmosphäre war mir zu steril. Vom miserablen Sounddesign mal zu schweigen. Ich kann die Schuss-, Explosions- und sonstigen Geräusche einfach nicht mehr hören. Trotzdem war ich irgendwie auf Episode 1 und 2 gespannt. Um es kurz zu machen: Meiner Meinung nach machen die beiden Fortsetzungen kaum mehr besser als das Hauptspiel. Episode 1 ist sogar um einiges schlechter geraten, mir ist vor Langeweile fast das Gesicht eingeschlafen. Da auch in den Episoden praktisch keinerlei Storytelling vorhanden ist, konnte ich deshalb auch ganz beruhigt zum 2ten Teil der Trilogie weiterswitchen. Der zwar etwas spannender inszeniert ist, das Rad aber auch nicht neu erfindet. Im Gegenteil: es ist regelrecht erschreckend, wie rückständig das Spiel heutzutage anmutet, wie krampfhaft sich die Entwickler an einstige Erfolgsrezepte zu klammern scheinen, wie unausgegoren das gesamte Leveldesign erscheint. Zwar gibt es mittlerweile einige Gegnertypen mehr (auch wenn die Zombine nur ein schlechter Witz sein können), aber die “Rätsel” wirken nach wie vor komplett deplatziert und aufgesetzt. Das starre schlauchartige Leveldesign bringt die Schwächen des Spiels nur umso stärker zum Vorschein. Außerdem mag die Veröffentlichung in Episoden ursprünglich eine nette Idee gewesen sein, durch die trotzdem sehr langen zeitlichen Abstände zwischen den einzelnen Folgen wird der rasante Verfall des Grafikgerüstes nur umso deutlicher. Up to Date ist die Source-Engine leider schon lange nicht mehr. Das wäre mit einer packenden Story und Inszenierung, die einem keine Zeit für Sighseeing läßt, zu verschmerzen. So wirkt es leider nur noch rückständig und überholt.

Portal ist sicherlich das innovativste Spiel der gesamten orangenen Box. Zu Begeisterungsstürmen weiß es mich dennoch nicht hinzureißen. Vielleicht hab ich im Vorfeld schon zuviel darüber gelesen, wurden meine Erwartungen zu hoch geschürt. Jedenfalls finde ich es zwar spielerisch sehr nett, und der Humor mag auch viele Anhänger finden. Allerdings halte ich es einfach für zu schlecht ausbalanciert. 16 Level lang wird einem kaum etwas abverlangt, stürmt man regelrecht von einem Raum in den nächsten, bevor die Herausforderungen mit einem Mal um ein vielfaches anziehen. Klar, die Lernkurve ist insgesamt angenehm flach gehalten, allerdings wäre es schöner gewesen, die Essentials etwas früher im Spiel innerhalb eines bis dreier Level beigebracht zu bekommen, statt über so viele simple Räume hinweg. Ich weiß, das ist wahrscheinlich Mäkeln auf hohem Niveau. Das Schlimme ist nur, dass Portal mich in keinster Weise berührt hat, mir irgendwie nichts gegeben hat – im Gegensatz zu vielen anderen, die den Titel sogar als Spiel des Jahres ansehen.

Team Fortress 2 ist noch so ein Fall für sich. Über den genialen Comic-Look muss man sicherlich gar nicht groß diskutieren. Nicht nur, dass der für eine liebevoll Spielpräsentation sorgt, nein, dank der Optik ist es auch jederzeit möglich, den Überblick im Spiel zu bewahren. Gegner zeichnen sich stets gut gegen die Umgebung ab, was bei einen Multiplayer-Titel immer von Vorteil ist. Vor allem, wenn er so schnell ist wie TF2. Man ist der schnell. Verdammt schnell. Wenn er doch nur nicht so verdammt schnell wäre. Das Ganze ist mir alles vielleicht ein kleines wenig zu hektisch. Ich glaube, ich werde zu alt für den Scheiß. Dafür spielt sich jede der 9 Klassen sehr schön unterschiedlich. Was ich nur nicht verstehen mag: Wieso hat man nicht auch einfach eine ganz ‘normale’ Klasse mit einfacher Maschinen-Bleispritze eingebaut? Warum nur solche Extreme? Na gut, spiel ich halt den Sniper, der zumindest sowas in der Art als Zweitwaffe hat. Wenn es jetzt bloß nicht so hektisch wäre. Mensch.

Und dann waren da noch: Tomb Raider: Anniversary. Hat sich bei mir vor allem durch seine schier endlos lange Lieferzeit ins Gehirn gebrannt. Wie war das Spiel noch gleich? Hä? Achso, ich habs ja tatsächlich auch ausprobiert. Hatte ich angesichts der langen Lieferzeit schon fast wieder vergessen. Wußte zu gefallen. Bloß durchgespielt hab ich auch das mal wieder nicht. An der Stelle mit den 4 Tempeln in einem bin ich ein paar Mal zu oft in den Tod gesprungen und hatte keine Lust mehr. Dann kam der neue Rechner und mir war nicht danach, das Teil nochmal neu zu installieren.

Speedball 2: Tournament. Hab ich geschenkt bekommen. Direkt von Frogster. Vielen lieben Dank an Christoph! Hab ich mich sehr drüber gefreut. Da es bei Erscheinen aber noch grob im Alpha-Stadium war und entsprechend von 4Players in der Luft zerrissen wurde, hab ich mich noch nicht so wirklich drangetraut. Ein paar Partien hab ich zwar absolviert, das Freudenfeuer in mir ist aber noch nicht entzündet. Zumal mein Controller nicht anständig unterstützt wird. Wie so viele andere auch. Also warte ich erstmal die nächsten 9 Patches ab. Für die Zeit bis dahin wird aber schonmal ein Testsession mit meinem alten Kumpel angesetzt, mit dem ich das Original seinerzeit immer exzessiv gezockt habe.

Hab ich sie jetzt alle? Ach nein, ganz vergessen: Meine persönlichen Favoriten, Überraschungen und Enttäuschungen 2007. Here we go:

Enttäuschung des Jahres.

Bioshock. Was sonst? Wie sehr ist mir seinerzeit das Wasser im Mund zusammengelaufen, als ich die ersten Trailer gesehen, die ersten Previews gelesen habe? Was hat Herr Levine uns damals spitz gemacht auf diesen Titel, seine innovative wie fesselnde Story samt der tausend Möglichkeit und und uuuund…. Argh! Meinen ganzen Verriss könnt Ihr an anderer Stelle nochmal nachlesen. Ich wollte es lieben. Aber es ließ mich einfach nicht.

Geheimtipp des Jahres.

The Witcher. Sah in all den Previews toll aus, gefiel mir vom Setting her, war gekauft. Was bin ich froh, dass den Großteil der Reviews dazu erst gelesen hab, nachdem der Karton mit der Special Edition bei mir eingetrudelt ist. Nachdem ich den ersten Patch installiert hatte. Wer sich angesichts der Meldungen über Unmengen an Bugs vom Kauf hat abschrecken lassen, sollte jetzt langsam unbedingt zuschlagen. Zumal der aktuelle Patch 1.2 nochmal ganz gehörig vor allem an der Performance schraubt und und Ladezeiten fast der Vergangenheit angehören. Meine ganze Liebesbekundung für das Spiel könnt Ihr nochmal hier nachlesen.

Spiel des Jahres.

Call of Duty 4 – Modern Warfare. Was für eine furiose Überraschung zum Ausklang des Jahres! Was für eine gefühlsmäßige Achterbahn, was für ein fulminantes Actionspektakel. Selten hat mich ein Spiel so dermaßen geflasht wie Call of Duty 4. Noch nie hatte ich unmittelbar im Anschluss an den Abspann den dringenden Wunsch, ein Game direkt noch einmal von vorne zu beginnen. OK, nicht direkt an den Abspann, sondern gute 3 Minuten danach. Soviel Zeit muss sein, will man tatsächlich alles vom Spiel gesehen haben. Und dann der Multiplayer! Ich bin süchtig. Nur noch ein Achievement, Mutti. Werd darüber dieser Tage nochmal ausführlich drüber berichten müssen. Quasi direkt von der Front. Die komplette Kriegsberichterstattung kann man hier nochmal Revue passieren lassen.

Puh, was für ein Spielejahr. Und dabei hab ich noch so viele Games vergessen. Bzw. schlicht nicht gespielt. Oder spielen können. Sei es aus Zeitmangel, oder weil mir die passende Konsole fehlt. Viva Pinata wollte ich noch haben, Okami hätte unbedingt noch reingehört, Zelda: Phantom Hourglass fehlt absolut noch, Gears of War evtl. auch. Crysis natürlich. Crush. God of War 2. S.T.A.L.K.E.R... Immerhin das ist grad noch auf dem Postweg zu mir unterwegs. Die Liste nimmt wahrscheinlich kein Ende mehr. Also lasse ich es lieber. Einiges wird garantiert noch nachgekauft, anderes fällt wahrscheinlich für immer unter den Teppich oder in die Grabbelkiste, wo es irgendwann mal rausgefischt wird.

2007 war ein sehr gutes Jahr für Spiele, trotz all der wieder aufgekeimten unsäglichen Diskussionen. Laßt Euch davon nicht unterkriegen und bleibt Eurem Hobby treu. Zeigt es jedem, den es interessiert. Und allen anderen auch! Auf viele weitere gute Games und noch mehr unterhaltsame Stunden damit! Ein glorreiches und heldenhaftes Jahr 2008 Euch allen.

Gut zehn Jahre ist es her, dass sich ‘Soundmagier’ (wer hat ihm eigentlich diesen schlimmen Titel verpasst) Chris Hülsbeck mit einer eigenen CD der Öffentlichkeit präsentierte. Zehn Jahre, in denen nicht sonderlich viel von dem sowieso eher medienscheuen Komponisten und Arrangeur zu hören war. Statt, wie damals in den frühen Neunzigern, seine bekanntesten und beliebtesten Stücke auf Albumlänge neu einzuspielen und abzumischen, schien er sich lieber viel voll und ganz seinen spielerischen Projekten zu widmen. Oder an diversen, leider allerhöchstens drittklassigen, Danceprojekten zu schrauben. Nicht zu vergessen seine vereinzelten Beiträge zu den beiden bislang erschienenen Teile der Merregnon Soundtrack-Trilogie. Nun aber, pünktlich zur Games Convention, erscheint sein neues Opus. Darauf sollen weder bekannte Spiele-Sounds, noch irgendwelches Eurobeat-Geschrömmel zu finden sein, sondern durchweg neue, eigenständige Kompositionen der elektronischen Art. Wie immer vertrieben über sein eigenes Label synSONIQ, dass sich im Laufe der letzten Jahre zu einer wahren Schatztruhe für Gamer und Musikliebhaber entwickelt hat, die auf der Suche nach dem Soundtrack ihrer Lieblingsgames sind.

Wer nach den letzten Aufführungen seiner Musik bei den bisherigen Eröffnungskonzerten der GC, oder wie zuletzt beim Merregnon-Projekt, auf Hülsbecks neuem Album satte Streicher-Einlagen und großes Orchester-Brimborium erwartet, wird beim Hören des schlicht Number Nine betitelten Werkes wohl ziemlich enttäuscht werden. Geboten werden ausschließlich Elektroklänge. Was aber nicht schlecht sein muss. Schließlich hat das bei seinen alten Werken auch ohne weiteres funktioniert. Einziges Manko: Nutzt man die Gelegenheit, sich bei 4Players mit einem kompletten Song als Hörprobe zu berieseln, wird relativ schnell klar, dass der Sound leider auch immer noch so klingt wie etwa zu Shades- oder Rainbows-Zeiten. Altbacken synthie-like halt. Fast ein bisschen so, als würde er immer noch auf den gleichen alten Geräten herumklimpern wie damals. Dabei kann elektronische Musik heute doch soviel moderner klingen. Selbst William Orbits mittlerweile auch mächtig in die Jahre gekommenes Pieces in an modern Style klingt dagegen fast frisch. Hülsbeck indes scheint diesen Sound umso mehr zu mögen, konnte er es doch nichtmal lassen, selbst im eigentlich rein orchestralen Merregnon 2-Sountrack einige wirklich deplaziert wirkende Konserven-Sounds einzubauen. Nichts desto trotz ist Noise of Lights einer der schönsten Titel des Albums.

Und trotzdem alldem höre ich mir seine Musik auch heute noch immer wieder gerne an. Gerade die alten Werke. Trotz all der quietschenden Synthie-Klänge from Hell schaffen es die zeitlosen Melodien etwa des Apidya-Soundtracks nach wie vor, ein angenehmes Gänsehautgefühl zu produzieren. Großartige Melodien wie das Turrican-Medley oder der Tower of Babel (beide Shades), das Apidya Theme oder War at Meadow’s Edge (beide Apidya Soundtrack), wie dieser eine, wahnsinnig ergreifende Piano-Part mitten im ansonsten treibenden Atlantis oder das orchestrale-geniale und mindestens Wagner-ebenbürtigen Romance von To be on Top, das ‘Hörspiel’ des Turrican Soundtracks oder Songs wie das Jim Power Theme oder das Giana Sisters-Medley auf Rainbows – um nur einige wenige zu nennen. Leider schafft es Chris Hülsbeck auch auf diesen Klassikern von Tonträgern immer wieder, seine Hörer völlig aus dem endgültigen Versinken in seiner Musik herauszureißen. Womit? Mit den größtenteils einfach nur nervigen Eurobeat-Experimenten der übelsten Sorte. Chris scheint nämlich in den Neunziger ein wahrhaft glühender Verehrer dieser zurecht nur noch sporadisch auftauchenden Musikform gewesen zu sein.

Fing das Ganze auf Shades noch recht harmlos mit dem sogar sehr witzigen Rap-Song Addicted to these Games oder der am damaligen Dancefloor-Killer James Brown is dead angelehnten Techno Party des Apidya-Soundtracks an, wurde es im Laufe der Jahre schlimmer und schlimmer. Bis er scheinbar glaubte, ebenfalls ganz groß im Musicbiz rauskommen zu müssen. Die Folge waren solche heute nur noch unter sehr viel Schmerzen hörbare Auswüchse wie das grottige Final Frontier, wie How do ya Feel (dem als Ausgleich wenigstens das bezaubernde Piano/Streicher-Stück On Stage folgt), das 70ies-inspirierte Love x2 und Machwerke wie das sogar Radio-Play erhaltene Easy Life, das Latino-angehauchte El Ritmo, bei dem nur noch Verona Feldbusch an den Vocals fehlte, oder das ebenso unerträgliche Yo! Rock the House. Damit möglichst viele soundversierte Anhänger seiner Musik seinem Beispiel folgen konnten, gab es auf Rainbows und den Folgewerken – die ich mir allesamt lieber nicht mehr zugelegt habe, denn auch gleich noch Soundsamples aus seiner Datenbank, damit sich jeder seine eigenen Dancefloor-Kracher daraus basteln konnte.

Aber ach, all das hat mich nicht davon abgehalten, diese CDs auch weiterhin zu hören. Denn immerhin gibt es ja die komfortable Möglichkeit, solchen Schund einfach wegzuskippen und sich den angenehmen Seiten des Hülsbeckschen Schaffens zu widmen. Und dass während so einer langen Karriere nicht immer alles qualitativ obenauf sein kann, ist genau so klar. Also wer weiß. Vielleicht wird Number Nine tatsächlich das erste Hülsbeck-Album seit 13 Jahre, dass ich mir wieder kaufe. So oder so kann ich nur jedem, der das bisher noch nicht getan hat, sich eingehender mit seinem Schaffen zu beschäftigen. Erste Anlaufstelle für Fans dürfte dabei seine eigene Website sein. Eine ganze Reihe an Hörbeispielen gibt es unter anderem hier, hier und hier. Also los! Es lohnt sich in jedem Fall!

Arkions Best Games Blog Parade ist eine schöne Gelegenheit, nochmal die persönlichen Highlights der bisherigen Games-Geschichte genüsslich Revue passieren zu lassen. Den Anfang macht, wie könnte es anders sein, eine Spiele-Reihe, die wohl so ziemlich jeden, der jemals einen C64 oder Amiga besessen hat, für viele Stunden an den Fernseher gefeselt haben dürfte: Turrican. Vor gut und gerne 17 Jahre von Manfred Trenz zum Leben erweckt, kämpfte sich dort Commander Bren McGuire in einem stylishen Kampfanzug mit…errrmmm…weniger stylisher Metall-Schweinenase durch unzählige Gefahren, um die Welt vor der Bedrohung des Oberbösewichtes The Machine zu retten. Gut, Story war damals noch absolute Nebensache (…und ist es heute eigentlich auch meist noch), kommen wir also lieber direkt zum eigentlichen Spiel. Das wußte nicht nur damals einfach auf ganzer Länge zu überzeugen. Fesselndes Gameplay, wunderschöne Grafik, die ich mir auch heute immer noch gerne anschaue und ein absolut genialer Soundtrack von Maestro Chris Hülsbeck. Meiner Meinung nach hat er kaum jemals wieder so treibende, melodische, atmosphärische und packende Musik zustande gebracht wie in den frühen 90ern. Turrican, Apydia, R-Type, Gem’X, Jim Power und und und… aber ich schweife mal wieder ab.

Der Musik der Turrican-Reihe ist jedenfalls allein schon so dermaßen über alle Zweifel erhaben, dass ich mir noch heute gerne in regelmäßigen Abständen die offizielle Soundtrack-CD in den Player legen. Allein schon, um das coole 16minütige Medley zu hören.

Was genau aber macht Turrican eigentlich so dermaßen faszinierend? Der coole Haupt-Charakter? Eigentlich weniger, blieb der doch über die Jahre eher anonym und seelenlos. Die Story? Hmm, siehe oben. Nein, es war eher die Spielmechanik an sich. Sidescroller und (Action-) Jump’n'Runs waren damals absolut keine Seltenheit, aber irgendwie hat es kaum ein anderer Titel so gut verstanden, die Möglichkeiten des Genres so auszuschöpfen wie Turrican. Riesige Levels, die innerhalb eines Zeitlimits erforscht werden möchten, viele Geheimnisse, abgelegene Power-Ups und Extraleben, Sackgassen und Irrwege und jede Menge Gegner, die allesamt so perfekt platziert waren, dass das Spiel immer fordernd, aber nie zu schwierig wurde. Dazu jede Menge Abwechslung im Leveldesign, in sich stimmiges Design und das damals coolste Waffenarsenal weit und breit und es war um mich geschehen. Smart Bombs, Laser-Barrieren, die Möglichkeit, sich als Rad zusammenzurollen und alle Gefahren hinter sich zu lassen… all das hatte allein schon seinen Reiz. Am besten hat mir als Waffe übrigens immer der Bounce gefallen. Ich wollte gar nichts anderes und hab alle anderen Power-Ups dafür immer gerne links liegen gelassen. Was für ein Heidenspaß: Den Competition Pro auf Dauerfeuer gestellt und mit den überall abprallenden Energiekugeln durch den Level gewalzt. So geht das!

Mit Dauerfeuer-Action allein war es aber auch nicht getan. Zwischendurch gab es so manche anspruchsvolle Sprungpassage, mussten höher gelegene Stellen mit gutem Timing und mit Hilfe von Aufwinden erreicht und so manche Falle überwunden werden. Dazu gabs immer wieder abwechslungsreiche Zwischengegner, die alle gerne ein paar Nummern größer geraten waren und für zusätzliche Abwechslung gesorgt haben. Und schließlich der obligatorische Endkampf gegen The Machine höchstselbst, der mal eben locker gleich mehrere Bildschirme gefüllt hat.

So richtig in Worte fassen kann ich mein Turri-Fantum trotzdem nicht, deshalb belasse ich es nun einfach mal bei all dieser Schwärmerei. Jedenfalls habe ich mir über viele Jahre gewünscht, endlich mal wieder einen neuen Teil der Reihe spielen zu können, bzw. dass zumindest mal überhaupt irgendein Entwickler den Mut hat, so ein simples wie gutes Spiel zu entwickeln. Zwischendurch war ja dann sogar mal ein Turrican-Teil in 3D in Entwicklung, der für damalige Verhältnisse wieder verdammt gut aussah. Aber aus irgendeinem Grund wurde der recht schnell wieder eingestampft. Vielleicht hat man auch einfach erkannt, dass das Spiel in der dritten Dimension einfach nicht mehr so richtig funktionieren will?

Aber zum Glück gab es immer mal wieder kleinere Fanprojekte, die versucht haben das Andenken an die Serie zu bewahren und optisch ein wenig aufzupolieren. Wie etwa die Jungs von Pekaro mit T2002 oder das wirklich gelungene Remake T4 – Funeral (siehe auch hier). Einzig: Die Steuerung am PC mit der Tastatur mag mir einfach nicht gefallen. Für Sowas muss ein Joystick her… oder zumindest ein Gamepad. Zum Glück gibt es seit vorgestern einen weiteren, wirklich gelungenen Klon des Klassikers namens Hurrican, der alle Eingabegeräte unterstützt. Und zudem nicht nur richtig gut aussieht, sondern auch noch dezent das Spielprinzip ein wenig aufbohrt, indem neue Waffenarten eingeführt werden, etwa die Walker neuerdings auch schießen können und der Blitzstrahl aus Hurris Kanone nun erstmal mit Hilfe von Power-Ups auf eine anständige Länge gebracht werden muss. Die Smart-Bombs wurden ein wenig entschärft, indem man sie gegen Granaten ausgetauscht hat, dafür kann man seine Kanone jetzt auch jederzeit aufladen und den Schuss somit durchschlagskräftiger werden lassen. Spielt sich selbst mit Gamepad wirklich ausgezeichnet, also holts Euch!

Soviel zum ersten von einer ganzen Reihe großartiger Spieleklassiker, die ich hoffentlich noch alle bis zum 1. Juli abgearbeitet bekomme.

Im Rahmen seiner Rockstar Classics-Reihe hat Rockstar Games nun auch den zweiten Teil seiner über alle Maßen erfolgreichen wie umstrittenen Grand Theft Auto-Reihe als kostenlosen Download veröffentlicht. Zusammen mit GTA 1 und Wild Metal stehen nun also schon drei Klassiker der Spieleschmiede völlig für umme bereit. Ein feiner Zug, bekommen so doch auch Leute, die von den Anfängen der Serie nichts mitbekommen haben (zu jung? lieber Ponyhof gespielt?) endlich auch einmal Gelegenheit, ein wenig verpaßter Spielegeschichte aufzuarbeiten. Aber Vorsicht: wer bisher nur die aktuelleren GTA-Teile kennt, sollte nicht zuviel erwarten. Vor allem was die Grafik angeht. Die war seinerzeit nämlich noch in 2D (Teil 1) bzw. später dann zwar schon in einer Art Pseudo-3d (Teil 2), allerdings sah man die Spielwelt damals noch komplett aus der Vogelperspektive, was so oder so nicht sonderlich viele grafische Finessen zu bieten hat(te).

Ich persönlich muss ja leider sagen, dass ich mit GTA zu keiner Zeit jemals richtig warm geworden bin. Und das völlig unabhängig von der Grafik – die, nebenbei bemerkt, schon bei erscheinen des ersten Teils völlig veraltet war und seitdem mit jedem neuen Teil aktuellen Standards immer im mindestens 2 Jahre hinterher hinkt. Zumindest das könnte sich ja anscheinend mit dem nächsten Teil endlich ändern. Jedenfalls verspricht der Render-Trailer schon so einiges. Andererseits: Wer glaubt schon vorgerenderten, auf Hochglanz polierten Image-Spots? Aber sei es drum, GTA hat sich im Grunde sowieso nie durch seine Grafik zu definieren versucht, sondern vielmehr durch seine riesigen wie in sich stimmigen Spielwelten. Gut, die waren in den Anfangstagen auch noch relativ überschaubar, wuchsen aber mit jedem weiteren Aufguss um ein vielfaches.

Was beim stetigen Ausbau der Spielewelt aber meiner Meinung nach immer wieder vergessen wurde, war ein wirklich ausgefeiltes Gameplay, das endlich mal über den Fahre-zu-Punkt-A, hol-Dir-dort-eine-Mission-ab, fahre-dann-zu-Punkt-B-und-knall-irgendwen-über-den-Haufen–Einheitsbrei hinausgeht. Na klar, man bekommt jedesmal eine neue pseudocoole Gangsterstory erzählt, die aber im Grunde genommen immer nur eine Wiederholung ihrer selbst ist: kleiner Straßengangster nimmt Aufträge für Obermotz an, steigt langsam in Rang und Ansehen um sich am Ende selbst zum neuen Obermacker aufzuschwingen. Dabei ist der Protagonist dann mal weiß, mal schwarz, heißt mal Vercetti, mal CJ und mal ganz anders, rennt durch das imaginäre Liberty City, das an Miami angelehnte Sonnenparadies Vice City oder durch den Stadtstaat San Andreas, hat auch sicherlich jedesmal einen anderen Hintergrund oder eine andere Motivation, aaaaber: letztlich ist das doch immer alles das Gleiche in Grün. Die Macher sind anscheinend immer so sehr damit beschäftigt, möglichst viele Mackersprüche für den Hauptdarsteller zu sammeln und soviel Zeit in den – zugegebenermaßen jedesmal über alle Zweifel erhabenen – Soundtrack zu stecken, dass ganz elementare Dinge beim Design oftmals völlig auf der Strecke bleiben.

So ist mir gerade beim Anspielen von GTA2 als erstes mal wieder aufgefallen, wie grottenschlecht allein die Steuerung umgesetzt ist. Nun bin ich ja sowieso kein Tastatur-Spieler, aber selbst mit dem optional anschließbaren Gamepad hat es einem doch direkt wieder jeden Spaß am Spiel gleich zu Anfang zunichte gemacht. Und leider ist das innerhalb der Reihe kein Einzelfall. Wie oft hab ich allein bei Vice City vor meiner PS2 gesessen und war versucht, mein Gamepad kleinzubeißen, bloß weil sich sämtliche Autos steuerten wie ein Haufen Schleim auf Treibsand. Oder weil das gottverdammte Zielsystem einen auf alles hat schießen lassen, nur nicht dahin, wo es eigentlich nötig war. Wie oft hab ich bloß allein dadurch ins virtuelle Gras gebissen? Ich vermag es nichtmal mehr zu schätzen, aber wer dabei noch ruhig bleiben und Spaß am Spiel erleben kann, steckt sich bestimmt auch Rasierklingen in den Popo.

Über den völlig unausgeglichenen Schwierigkeitsgrad beispielsweise in Vice City möchte ich am Liebsten auch einfach mal den Mantel des Schweigens hüllen. Oder über die überaus lästigen wie überall auftretenden Popups, die einen beim Auto- oder Motorradfahren immer unvermittelt irgendwo haben reinkrachen lassen, was wiederum dazu geführt hat, dass ich so manche Mission mehr als einmal neu starten durfte. Wenn man dazu dann immer noch durch die halbe Stadt fahren muss (die ja, wie wir wissen, eben immer größer und größer wurde), weil die einzelnen Speicherpunkte so unglaublich weit auseinander liegen, dann vergeht mir einfach auch noch das letzte bißchen Motivation. Was hilft mir dann dieser überaus grandiose Soundtrack, der praktisch alleine schon 80% der Spiel-Atmosphäre ausmacht, wenn ich einfach nicht weiterkomme? Und dafür, mir einfach im Spiel ein Auto zu schnappen und am Wegesrand stehend sämtliche Radiosender einmal durchzuhören, war das Ganze nunmal nicht gedacht. Zumal es dafür ja die ein oder andere CD-Box mit den kompletten Soundtracks einzeln zu kaufen gibt.

Und womit ich in Spielen ja sowieso überhaupt nichts anfangen kann, ist dieses dämliche Sammeln von irgendwelchen Items, die in irgendwelchen Ecken versteckt rumgammeln. Und wenn man dann 100 davon hat, bekommt man ein virtuelles Goodie, mit dem man sowas von überhaupt nichts weiter anfangen kann… Egal in welchem Spiel. Ich kann auch ohne weiteres in epischen Rollenspielen an solchen Sidequests und Sammelaktionen vorbeigehen. Gibt mir überhaupt nichts, sowas.

Was unterm Strich also bleibt, ist eine Serie mit arschcoolen Hauptdarstellern, jeder Menge Rumgefluche und noch viel mehr Geballere. Das alles zwar irgendwie filmreif präsentiert, aber meiner Meinung nach bleibt das eigentliche Spiel dabei ziemlich auf der Strecke bleibt. Damit stehe ich aber anscheinend sowieso ziemlich alleine da. Überall sonst heimsen die GTA-Spiele ja jederzeit Höchstwertungen und Lobeshymnen en Masse ein, so dass Ihr Euch also völlig unbesorgt jeden Teil der Spielreihe ohne weiteres zulegen könnt. Also auch GTA2 als kostenlosen Download. In diesem Sinne: Viel Spaß damit!

Wuahaaa! Wie geil! Wie ich vorhin in den Gamestar-News (ja ich weiß, die sind böse und doof, weil die Spiele mit Zahlen bewerten und so, aber scheiß doch der Hund drauf)… jedenfalls hab ich da gelesen, dass es offenbar ein Remake des absoluten Amiga-Klassikers Speedball 2 geben wird. Ich weiß, das gabs auch für den C64, aber da wars irgendwie nicht so die Wucht. Auf dem Amiga hats mir viel mehr Spaß gemacht, obwohl ich damals eigentlich immer und grundsätzlich gegen meinen Kumpel Jens verloren habe. Genau wie in North&South und eigentlich nahezu jedem anderen Titel, den wir während unserer unzähligen Spiele-Sessions gegeneinander gezockt haben. Außer vielleicht bei Lotus Esprit Turbo Challenge 3, da war ich mindestens gleichauf. Aber das ist wieder eine ganz andere Geschichte.

Speedball 2 ist also zurück. Bzw. wird es im Juli dieses Jahres – wenn alles gut geht – sein. Und was ganz besonders sofort alle Nostalgie-Reflexe in mir anspricht: die guten alten Stadion-Ansagen sind wieder mit dabei. Inklusive desunvergessenen ‘IIIIIIIIIIIIIIIIIIICECREEEAAAAM, IIIIIIIIIIIIIIIIIIICECREEEAAAAM’-Rufes des örtlichen Eisverkäufers. Und die Bitmap Brothers scheinen auch wieder an der Entwicklung beteiligt zu sein. Wußte gar nicht, dass es die noch gibt. Man hat ja seit Äonen nichts mehr von denen gehört. Chaos Engine dürfte so ziemlich deren letztes Spiel gewesen sein, oder?

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Hach, was freue ich mich, das alte Gefühl endlich wieder aufleben zu lassen, wenn man sich gegenseitig mit allen Mitteln beharkt hat, während man mit Hochgeschwindigkeit auf Skates dahinrasend versucht hat, die Eisenkugel ins Tor zu tragen, nicht ohne auf dem Weg dahin möglichst viele Bonus-Bumper zu aktivieren, sich selbst Pässe über irgendwelche Rampen zuzuwerfen und auf dem Weg zum Tor dem Gegenspieler möglichst oft eins mit der Eisenkugel in die Kauleiste zu donnern, damit er in der Spielpause möglichst alle Skillpunkte in die Erholung seiner Spieler stecken muss, statt ihnen noch ein wenig Extra-Kondition verpassen zu können. Den Zusatz ‘Brutal Deluxe’, so wie er dazumals noch auf der Spiele-Packung zu lesen war, hat man übrigens -wahrscheinlich angesichts aktueller Diskussionen – anscheinend lieber direkt gestrichen. Macht aber nix. Macht gar nix. Am Spielspaß dürfte das herzlich wenig ändern, solange der Rest des Spiels weiterhin so schön simpel wie gut umgesetzt wird.

[mygal=speedball2]

Ich hoffe bloß mal, dass es auch eine Joystick-Unterstützung geben. Dafür würde ich mir glatt extra wieder einen Competition Pro zulegen. Wenn die neue USB-Variante auch bei weitem nicht so unkaputtbar sein soll wie damals das Original. Egal. Gehört einfach dazu, das Teil. Wer will sowas schon auf Tastatur oder mit nem Joypad spielen. Irgendwie würde da ganz eindeutig was fehlen.

Ach ja: Ein erstes Video mit Blick hinter die Kulissen und halbfertigen Animationen und Arenen gibt es auch schon. Nämlich hier (klick!).