Neulich ist mir gezwitscherter Weise eine lustige kleine Web 2.0-Gerätschaft namens Poken über den Weg gelaufen, die man gut und gerne als sowas wie die bessere Version der Papier-Visitenkarten heutiger Zeit bezeichnen kann. Als Premium-Triple-A-Blogger, der ich nunmal bin, habe ich mich sodann auf den potentiell unschätzbaren Wiederverkaufswert meiner multimedialen Blog-Imperiums-Unternehmungen verlassen und einen kleinen Teil des zukünftig zu erwirtschaftenden Vermögens (hach, die Finanzkrise hat es doch sooo schön vorgemacht) in den Erwerb dieser kleinen Schnickschnack-Elektronik gepumpt, um meinen Lesern etwas Besonderes zu gönnen, auf dass sie sich auf ewig im Glanze meiner gütigen Herrlichkeit sonnen mögen. Oder um es kurz und für alle verständlich auszudrücken: Ihr könnt ein Poken gewinnen. Umsonst. Geschenkt, quasi. Von mir persönlich eingekauft. Mit Geld aus meiner eigenen Tasche. Nur für Euch. Weil Ihr so tolle Leser seid. Und weil mir just vor wenigen Minuten soviel Schleim aus dem Mundwinkel gelaufen ist, dass ich den irgendwie loswerden musste. Alles, was Ihr tun müsst, um den niedlichen kleinen Panda (vermutlich; ich kann mich noch nicht so recht entscheiden, welches von den Viechern ich abgeben mag) zu ergattern: Nutzt die Kommentare, um über Sinn und Unsinn sozialer virtueller Netzwerke im Allgemeinen und den von Pokens im Speziellen zu diskutieren. Unter allen, die sich bis Ostermontag an der Diskussion beteiligen, wird dann einfach wieder ausgelost. Und wer jetzt bloß riesige Fragezeichen im Gesicht hat und nicht das Geringste mit dem Begriff Poken anzufangen weiß: Hier (klick!) gibt es ein sehr schönes und ausführliches Testvideo, nach dessen Betrachtung man wohl deutlich klarer sehen dürfte.

Erinnert sich noch irgendjemand von Euch an dieses Dotcom-Vaporware-Phänomen namens Phantom, das dereinst von der Firma Infinium Labs als neuer Himmelsstürmer am Konsolenmarkt ins Rennen um die spielfreudige Kundschaft geschickt werden sollte? Nein? Macht auch nix. Aus dem kleinen schwarzen Wunderkasten, der damals davon träumte, einmal all das zu können, was für die Xbox 360 heute selbstverständlich erscheint, ist sowieso nie etwas geworden. Im Grunde war das damals als Phantom vorgestellte Konzept nichts anderes als ein selbst zu seiner Zeit bereits relativ schwachbrüstiger PC in einer – zugegeben – recht ansehnlichen Hülle. Interessanter war da schon die dahinter steckende Idee von Infinium Labs, den Spiele-Vertrieb weitersgehend bis ausschließlich über ein zugehöriges Online-Portal aufzuziehen. Das Phantom wäre entsprechend die erste Konsole mit wirklich konsequenter, reinrassiger Online-Strategie dahinter gewesen. Lange vor der Arcade-, Video- und Demo-Plattform auf Xbox LIVE. Wofür man allerdings jahrelang an dem eigentlich fertigen Ding herumbasteln mußte – und vor allem: warum man dabei mindestens 73 Millionen Dollar verbrannt hat – weiß wohl nur Infinium Labs allein.

Gut und gerne sechs Jahre dürften die ersten Ankündigungen zur baldigen Veröffentlichung der Phantom-Konsole nun zurückliegen. Doch statt sich irgendwann verkaufsfertig in den großen Ladenketten dieser Welt im Regal zu präsentieren, tat das Ding, was ein Phantom eben so tut: untertauchen und zu einem Gerücht, einer Legende verkommen, vermutlich noch wenig mehr Geld verbrennen, zu einer Witznummer verkommen, die nichtmal hlb so unterhaltsam wie Duke Nukem Forever ist, sich in Rechtsstreits verstricken, noch ein bißchen Geld verbrennen, die Phantom Konsole endgültig einstampfen, den Firmennamen von Infinium Labs passenderweise auf Phantom Entertainment abändern, noch ein wenig mehr Geld verbrennen und zu guter Letzt schließlich doch noch mit sowas wie einem Produkt um die Ecke kommen.

Ja, richtig gelesen: Infinium, pardon: Phantom Entertainment, haben die viele Zeit und das viele Geld nicht nur zum erholsamen Cocktailschlürfen auf den Bahames genutzt, sondern ganz nebenbei noch zwei neue Produkte aus der Taufe gehoben. Das eine davon ist das Phantom Lapboard, eine Tastatur-Mouse-Mousepad-Kombination für den Wohnzimmergebrauch, die nach langer Ankündigungsphase nun doch endlich sehr bald in den Läden stehen soll. Ehrlich. Versprochen! Bestimmt bald. Wenn nicht nächstes Jahr, dann mit Sicherheit 2019.

Das zweite angesprochene Produkt ist – man mag es kaum glauben – tatsächlich schon released und öffentlich zugänglich. Und es ist darüber hinaus auch noch so unermesslich innovativ, dass es einem glatt die Schuhe auszieht. Es ist… ein DOWNLOADDIENST FÜR GAMES!!!!

Jawoll!

Ist das nicht der Knaller?

Ist das nicht der absolute Oberhammer?

Ein SPIELEDOWNLOAD-DIENST!

Ich kann es gar nicht oft genug betonen, so angetan bin ich von dieser unglaublich guten Idee. 73 Millionen Dollar! Was für eine hervorragende Investition. Geht es noch geiler? Ich sage: nein. Das ist einfach nicht mehr zu überbieten. Das ist einfach unerreicht gut. Ich neige mein Haupt und krieche im Staub. Oh Phantom Entertainment, Ihr seid die größten. Ich will keine anderen Götter mehr anbeten außer Euch.

Heidewitzka… moment mal eben kurz, ich kann den Bildschirm vor lauter Lachtränen kaum noch erkennen…

Selten so gut gelacht. Der Phantom Gamestore befindet sich nun also ab sofort in der öffentlichen Beta-Phase, bietet so innovative Dienste wie das jederzeit mögliche wiederholte Herunterladen von bereits bezahlten Titeln an und schreckt durch die gleichen fröhlichen Wucherpreise ab, die auch andere Online-Stores, von Gamesload, über Steam, bis hin zu Publisher-eigenen Angeboten wie dem EA-Gamesstore objektiv betrachtet nach wie vor wenig konkurrenzfähig zu Versandhändlern und dem guten alten Einzelhandel dastehen lassen.

Sorry, aber gut 30 Dollar für Sid Meier’s Pirates ist beim allerbesten Willen einfach viel zuviel für ein Spiel, das ohne Verpackung, Datenträger und anständig gedrucktes Handbuch daherkommt. Wenigstens haben es die Betreiber geschafft, gleich vom Start weg ein beinahe riesig anmutendes, gut 600 Titel umfassendes Portfolio auf die Beine zu stellen. Von älteren Bestsellern bis zu aktuellen Triple-A-Titeln wie Assassin’s Creed, dem neuen Prince of Persia, Fallout 3 oder Far Cry 2 ist so einiges nettes dabei. Ganz offensichtlich stehen die Phantom-Server auch nicht auf deutschem Boden, denn dann wäre das indizierte Gears of War ganz sicher nicht auch hierzulande herunterladbar.

Alles in allem aber zumindest ein recht rundes Angebot, das vor allem durch seinen Umfang überzeugt, mit den Preisen aber zumindest mich noch deutlich abschreckt. Außerdem dürfte es interessant werden zu sehen, wie man sich gegen etablierte Angebote wie Steam durchsetzen kann. Trotzdem muss ich noch einmal wiederholen: 73 Millionen! Verbrannt! Für sowas! Ich glaube, ich gründe auch ein Web 2.0-Unternehmen: Vaporware Inc. Limited Germany. Wuaha.

Das Experiment EA-Play.de ist nun seit fast einem Monat beendet. Nicht nur für mich, sondern auch für die Initatoren auf Seiten von Electronic Arts. Was als kunterbunte Wundertüte rund um Games, Gamekultur, den Spaß am Spiel und die Untiefen des weltweiten Internetzes im Allgemeinen gestartet ist, endete als erfolgloser Versuch,  sich als erstes von Publisher-Seite initiiertes Blog als fester Bestandteil der deutschsprachigen Blogging-Szene zu etablieren und mit Hilfe eines zweifellos schwer angesagten Kommunikationstools einen festen Fankreis an sich zu binden. Und um somit, ganz einfach im Vorbeigehen, ein positive(ere)s Firmenimage in den Köpfen seiner Leser zu verankern. Kein einfaches Unterfangen für einen Publisher, der zweifelsohne für viele den Inbegriff fieser kapitalistischer Marktausbeutung verkörpert. Kaum ein anderer steht öfter in der Kritik (der Spieler, nicht der Öffentlichkeit, wohlgemerkt) als Electronic Arts. Immer wenn es um scheinbar endlose Spieleserien, unmotivierte Aufgüsse altbekannter Spielprinzipien und neue Wege geht, dem Zocker durch das Erschließen neuer Vermarktungswege noch ein paar Euro mehr aus den Taschen zu ziehen, kann man sicher sein, dass der Name des großen Publishers aus Köln, respektive Redwood, als allererster fällt. Kein Wunder also, dass man auf der Suche nach einem Ausweg aus dieser Situation zwangsläufig versucht, sämtliche Mittel und Möglichkeiten auszuschöpfen, um an diesem Umstand dringend etwas zu ändern – und dabei schließlich auch auf das vermeintliche Allheilmittel Corporate Blog zurückgreift. Nur eben in einer völlig anderen Form.

Welche Idee und welche Intentionen tatsächlich hinter der Gründung von EA Play standen, darüber kann ich letztlich jedoch auch nur spekulieren, deshalb spare ich mir alle weiteren Ausführung dieser Art und versuche stattdessen, ein wenig tiefer zu ergründen, warum das Experiment am Ende fehlgeschlagen ist (oder sogar fehlschlagen musste?). Wer indes einen – zugegebenermaßen eher kleinen – Einblick in den ehemaligen Autoren-Alltag hinter dern Kulissen von EA Play erhaschen möchte, der kann sich ja mal das kleine Gespräch vom wieder auferstandenen gamequickie.de mit Julia, Marcus und mir anschauen.

Kann Corporate Blogging abseits von Newsmeldungen rund um das eigene Unternehmen und um eigene Produkte funktionieren? Indem man dem Leser einen Mehrwert über die reine Verkaufsveranstaltung hinaus – die so ein Blog in der Endabrechnung de facto ist – bietet und sie emotional an seine Seite (und damit sich selbst) bindet und Identifikationsmöglichkeiten anbietet, mit dem Ziel, ein möglichst positives Image  seiner selbst aufzubauen? Nicht, wenn es sich dabei unterm Strich auch wieder bloß um ein reines Produktmarketing-Blog handelt, soviel scheint sicher. Wie man ein solches außerordentlich gründlich in den Sand setzt und sich und seine eigene Glaubwürdigkeit öffentlich der Lächerlichkeit preisgiebt, das hat Sony anno 2006 mit der vermeintlichen Fansite alliwantforxmasisapsp.com äußerst eindrucksvoll bewiesen. Damals wurde ziemlich schnell klar, dass es sich dabei nicht um die Aktion eines einzelnen Fans handelt, der sich nichts sehnlicher als eine PSP zu Weihnachten wünscht, sondern um eine eher schlecht als recht ausgeklügelte Marketingmaßnahme, die entsprechend auch relativ schnell durchschaut wurde und wieder einmal gezeigt hat, dass Öffentlichkeitsarbeit nicht unbedingt zu Sonys wahren Stärken gehört. Den positiven nebeneffekt, dass sich der Domain-Name in gewissen Kreisen durch den ganzen entstandenen Medienrummel überhaupt erst in den Köpfen eines großen und für einige interessanten Zielgruppenkreises festgesetzt hat, macht sich heute übrigens der Eisproduzent Häagen Dazs zu Nutzen, der so frei war, sich die Domain zu sichern.

Ganz anders hingegen die Herangehensweise von EA, die von vornherein klar gemacht haben, um was es sich handelt: das Online-Magazin eines Publishers, der sich ein paar Blogger zusammen kauft und keinen Hehl daraus macht, wer hinter dem gesamten Unterfangen steht. Was dabei herausgekommen ist, war im Grunde genommen eine prima – und praktisch tagesaktuelle – Ergänzung zum quartalsweise erscheinenden EA Magazin, die ein erstaunlich breites Themengebiet abdeckt und, was noch viel erstaunlicher ist, den Autoren enorm viele Freiheiten bei der Themenwahl lässt. Ohne gleich laut Zeter und Mordio zu schreien, wenn plötzliche positive Artikel und Reviews zu Spielen der Konkurrenz auf dem hauseigenen Webserver zu finden sind. Selbst wenn das in den Anfangstagen eventuell zunächst zu Spannungen oder Diskussionen geführt haben könnte: diesen Schritt überhaupt in dieser Konsequenz zu wagen, dazu gehört schon eine gehörige Portion Mut, die mir einigen Respekt abnötigt. Warum aber hat es dann doch nicht klappen wollen mit dem Erfolg?

Das dürfte vor allem daran liegen, dass die Blogosphäre – und insbesondere die deutsche – per se enorm mißtrauisch gegenüber sämtlichem Einfluss aus der werbentreibenden Industrie ist und sich vermutlich lieber selbst ein Bein abnagen würde, als einen “gekauften” Blog auf Dauer in seinem Feedreader zu behalten. Doch halt, bevor Ihr mich nun als arroganten Schnösel abstempelt, der nur allzu gerne bereit ist, vielleicht nicht gleich seine Seele, aber zumindest doch seine Arbeitskraft für ein wenig Kohle an den erstbesten zu verkaufen, dem sei gesagt: mir geht es genauso wie dem Rest der Blogosphäre. Auch ich war entsprechend äußerst skeptisch, als ich das erste Mal auf EA Play gestoßen bin. Und diese Skepsis hat sich  bei mir als Leser nie so wirklich legen wollen. Das lag aber weniger an der Tatsache, dass es sich um einen gekauften Blog handelte, sondern anfangs viel eher an dem Umstand, dass mir das auf die ersten drei Blicke alles irgendwie zu bunt, zu schnellebig und zu gehetzt wirkte. Ein Eindruck, der sich selbst als Autor nie so ganz gelegt hat. Der Grund dafür ist auch schnell gefunden: es war einfach die schiere Masse an kurzen, knappen Artikeln, die mich erschlagen hat. Ein Linktipp hier, ein Flashspiel da, ein Youtube-Video obendrauf. Alles in kleinen, leicht verdaulichen Häppchen, die einem beim Öffnen der Seite direkt mit dem Arsch ins Gesicht springen und einem erstmal die Luft nehmen. Trotzdem habe ich teilweise 3 Anläufe gebraucht, um einen einfachen kleinen Artikel nicht nur zu lesen, sondern auch zu verstehen. Zu abgehackt, zu reduziert kam manches daher. Das ging dann so weit, dass die wirklich interessanten, längeren Artikel leider viel zu oft im Chaos untergingen und sträflich missachtet wurden. Dieses vermeintliche Chaos, das eigentlich keines war, sondern gewollte und konsequent vollzogene Methote hatte, könnte viele Leser von vornherein abgeschreckt haben. darunter vermutlich auch Playstar, der es sich nicht nehmen lassen wollte, auf dem grab von EA PLay herumzutanzen, als dieses noch gar nicht unter der Erde war, und dazu direkt noch eine kleine Schmähschrift zu verfassen.

Schade ist bloß, dass trotz aller Kritik gerne übersehen wird, dass wohl kaum ein anderes deutschsprachiges Blog so viele kleine und große Anekdoten rund um den Kulturbetrieb Videogames zutage gefördert hat wie das EA-Experiment. Schade auch, dass mit diesem Versuchsaufbau auch das einzige Blog-Projekt vor die Hunde gegangen ist, dass mich meinem Wunsch, mir durch Schreiben ein klein wenig Geld in die Kasse wirtschaften zu können, ohne mich kreativ einschränken lassen zu müssen, ein klein wenig näher gebracht hat. Aber das ist insgesamt nur ein eher unbedeutender Nebeneffekt. Noch viel trauriger ist, dass gerade durch den Abgesang auf das Projekt einige Leute offenbar überhaupt erst auf das Ganze aufmerksam geworden sind. Am Ende waren es dann aber wohl doch einfach viel zu wenige Leser, um den Laden in EAs Augen lohnenswert erscheinen zu lassen.

Was aber hätte man nun anders machen könne, sollen oder müssen? Einer der Kritikpunkte, die im Laufe des Ablebens von EA Play aufkamen war, dass man als Leser den Eindruck hatte, dass die Macher sich nicht entscheiden konnten, was sie überhaupt wollten: ein echtes Corporate Blog, eine Newsseite, ein Videospiel-Kulturmagain, eine Fun-Community, ein Videoblog? Im Grunde war es von allem etwas. Und das war manchen zuviel. Andererseits muss man EA auch zu Gute halten, dass sie diese Experimente überhaupt angestellt haben um zu schauen, was funktioniert und was nicht. Die Leserbeteiligung war wohl eher eine schlechte Idee, den Einbau eines zusätzlichen wöchentlichen Videoblogs mit Namen Playcast fand ich hingegen ziemlich gut. Über die Form läßt sich dann eventuell aber ebenfalls vorzüglich streiten. Inhaltlich ziemlich gelungen, wäre es vielleicht schön gewesen, wenn sich die Präsentation rein vom sprachlichen Vortrag her  an 3jährige, sondern vielmehr an halbwegs erwachsene Menschen gerichtet hätte… der generellen Qulität und unterhaltsamen Kurzweiligkeit hat das aber herzlich wenig geschadet.

Ein weiterer Kritikpunkt in der Ich-tanze-auf-Deinem-Grab-Diskussion war, dass man sich als Leser auch gerne mal mehr News, Infos, Tipps und Tricks zu EA-Spielen gewünscht hätte. Nuuuun, das wäre allerdings tatsächlich eine naheliegende Möglichkeit gewesen, die so praktisch in keinster Weise praktiziert wurde, obwohl es sich doch geradezu aufdrängt. Womit könnte man Spieler von EA-Games besser an EA binden, als durch die starke Community-Bindung, die entsteht, wenn man regelmäßige Features zu EA und seinen Spielen, Blicken hinter die Kulissen und vieles mehr bringt und dabei die Interaktion mit dem Verbraucher nicht zu kurz kommen läßt? Hier muss man EA wirklich ein Versäumnis vorwerfen. Andererseits wurde durch eben jenes Versäumnis eine so offene Struktur und ein so freies Arbeiten, wie es im Rahmen dieses Blogs stattgefunden hat, überhaupt erst möglich. Ein stärkerer Fokus auf den Corporate-Bereich wäre sicherlich zu Lasten des Games-Fun-Kultur Gedankens gegangen. Wo also die Waage ansetzen und für ein ausgeglichenes Verhältnis sorgen? So oder so kann man aber wohl konstatieren, dass Corporate Blogging, in welcher Form auch immer, in Deutschland derzeit (noch) nicht funktioniert – einfach, weil es vom Leser aufgrund von Vorbehalten oder aus welchen Gründen auch immer, nicht ausreichend gut angenommen wird. Das mag schade sein für die Firmen, gibt uns gemeinen Wald- und Wiesen-Blogger aber auch das gute Gefühl, dass die Blogosphäre auch weiterhin ein kleines Indie-Dorf bleibt, dass mutig den Widrigkeiten der großen Industrie trotzt und Ihr unverblümt den Spiegel der Wahrheit vor das widerwärtige Konsum-Antlitz hält, in der Hoffnung, die Spielewelt ein klein wenig schöner zu gestalten. Haha.

Heute mittag schon kurz per Twitter angekündigt, jetzt ist es amtlich: Das Mass Effect/Patapon-Gewinnspiel ist gelaufen und die Gewinner stehen fest! An dieser Stelle zunächst nochmal vielen Dank an Testfreaks.de für die Bereitstellung der Preise, aber auch an Euch für die… errrrm… rege Teilnahme. Ich weiß jetzt, dass ich mindestens 15 Leser habe. Harrrrrrrrrr. Naja, Scherz beiseite, es lag wohl auch an der Auswahl der Systeme, dass nicht alle mitgemacht haben, die vielleicht gerne gewollt hätten. Falls es ein nächstes Mal geben wird, setze ich dann vielleicht lieber auf Wii und DS als Plattform. Oder wie steht’s bei Euch mit der Verbreitung der 360? Schon in allen Wonzimmern angekommen? Bei mir ja leider noch nicht. PS 3 anyone? So oder so würde mich mal brennend die Frage interessieren, was Ihr generell von Gewinnspielen bei endoflevelboss.de haltet. Top oder Flop? Nehmt Ihr dafür so ein Werbebanner, wie es das die letzten zwei Wochen gab, gerne in Kauf, oder ist Euch das schon zuviel? Ach ja, nur zur Info: ich verdiene praktisch nichts an der Sache. Rechnet man die ganze Arbeit gegen die 10 Euro auf, die übrigbleiben, sinkt der Stundenlohn doch drastisch auf Dritt-Welt-Niveau. Also keine Sorge, mir gehts in erster Linie nicht um den Reibach. Euer Feedback zum Thema ist jederzeit willkommen. Nun aber weiter zu den Gewinnern der aktuellen Auslosung. Diese gibt’s… tätäätäätäätäätäääää… Premiere!… komplett als Video!

Here we go, die komplette Auslosungszeremonie, live on Tape aus meiner Küche:

Die Gewinner werden von mir morgen auch nochmal per Mail benachrichtigt. Ich brauche in jedem Fall von Euch beiden noch die Adresse, an welche die Lieferung gehen soll. Der Versand erfolgt dann, wie bereits erwähnt, direkt aus Amazon heraus.

Tja, das war es also, mein erstes Gewinnspiel. Vielen lieben Dank für’s Mitmachen und den Gewinnern viel Spaß beim Zocken! Falls Ihr der Meinung seit meine schäbige Hackfresse sollte öfter mal hier auftauchen und dummes Zeug in die Kamera labern, laßt es mich wissen. Ansonsten einen schönen Abend noch.

P.S.: Ach ja, vielleicht habt Ihr es schon bemerkt: rechts oben auf der Seite befindet sich seit ein paar Tagen nun eine Twitter Messagebox. Die ist Teil meines Feldversuches. Eigentlich bin ich dem ganzen gegenüber ja ziemlich skeptisch, aber irgendwie macht es dann doch auch Spaß. Falls Ihr selbst regelmäßig twittert, postet doch mal Eure IDs oder nehmt mich in Eure Follow-Liste auf, damit sich mir vielleicht auch endlich mal der soziale Aspekt dieser Plattform richtig erschließt. Bislang verbirgt der sich noch ein wenig vor mir im grauen Nebel.

So, zur Abwechslung bin ich heute mal völlig selbstlos und stelle mich als Erfüllungsgehilfe zur Verfügung. Kollege Fabu hat sich drüben bei EA Play etwas ganz besonderes für Liebhaber von Pen & Paper-Rollenspielen und all jene, die es werden – oder zumindest mal die Nase schnupperweise reinstecken – wollen, ausgedacht. Sein blaues Auge basiert, der Name läßt es vielleicht erraten, auf einem bekannten deutschen Rollenspiel namens Das Schwarze Auge, bloß dass er sich natürlich storymäßig etwas völlig anderes ausgedacht hat. Das Ganze klingt sehr spaßig, und auch wenn ich dafür gerade keine Zeit habe: der Junge hat sich wirklich viel Mühe mit den Vorbereitungen gemacht, also lasst ihn nicht hängen. 8 Leute können teilnehmen, momentan haben sich zwei angemeldet, Ihr habt also noch alle Chancen der Welt. Wenn Ihr also heute Abend um 8 sowieso nichts anderes zu tun habt, meldet Euch doch einfach direkt mal an. Regeln, Materialien etc. stellt Fabun Euch rechtzeitig zu Verfügung, gespielt wird online via IRC-Chat (Daten folgen ebenfalls) und wenn Ihr partout lieber gerne einen anderen Starttermin hättet, schreibt es einfach bei Eurer Anmeldung dazu, dann findet sich bestimmt einer neuer Termin – und Fabu muss das Projekt nicht wegen mangelnden Interesses einstampfen. Wäre schade. Alle weiteren Infos findet Ihr bei EA Play. Die anmeldung erfolgt über die Kommentare. Danke für die Aufmerksamkeit.

Bild: Christian Pöhlmann

Über das neue GameStar.de ist ja mittlerweile schon viel gemeckert und noch mehr gelästert worden. Völlig zurecht übrigens, weil anfangs kaum irgendwas funktioniert hat und weil die Seite selbst heute, nach fast zwei Wochen, noch weit davon entfernt ist wirklich rund zu laufen. Das wäre eigentlich entschuldbar, immerhin frißt so eine kompletter Umbau jede Menge Ressourcen, da wird unter Hochdruck programmiert, verworfen, gedengelt und an den Haaren herumgerauft, Kette geraucht, Red Bull in Strömen vernichtet und der Pizzaservice bis zum Erbrechen konsultiert. Keine Frage: Mit der neuen Seite galt es ein enorm schweres Elefantenbaby zu stemmen. Dass es entsprechend dann auch mal an der ein oder anderen Stelle quietschen, ächzen und knarzen darf, wenn das Kind seine ersten Schritte macht… geschenkt. Wenn man als Magazin aber immer wieder in Kommentaren, Kolumnen und bei anderen Gelegenheiten öffentlich dagegen Stellung bezieht, dass Publisher ihre Kunden immer häufiger als teuer zahlende Beta-Tester missbrauchen, während man selbst mit seiner Seite nichts anderes tut (also als Premium-User würde ich mich wirklich ärgern, Jungs), dann wird es einfach nur lächerlich.

Nun muss man sicherlich unterscheiden, welche Dinge eher subjektiv aufgrund ihrer ungewohnten Bedienbarkeit oder des Layouts nerven und bei welchen Neuerungen schlicht und ergreifend geschlampt wurde. Ich für meinen Teil stelle fest: Ersteres hält sich doch stark in Grenzen, letzteres stößt dafür umso saurer auf. Einige kleine Dinge wie die prominent platzierten Leitartikel finde vielleicht nur ich umständlich aufzurufen (warum funktioniert nicht der gesamte schwarze Button als Link, sondern nur die Schrift darin? Und warum muss ich dann zum Aufrufen des Artikels nochmal den Einleitungssatz unter dem Bild klicken? Warum reicht da nicht ein Click ins Bild selbst?), andere Dinge sind offenbar auch objektiv betrachtet einfach nur missraten. Wie etwa das gesamte, frickelige, unübersichtliche und völlig überladene Seitenlayout. “So, heute schaffen wir den Eintrag ins Guiness Buch, Jungs. Der Rekord für die größte Themenvielfalt auf der Startseite ist uns sicher!”, faselte da wohl noch irgendwer, bevor er im Weißbierrausch unter den Tisch sank.

Was aber überhaupt nicht geht, ist der unglaubliche Hardware-Hunger der Seite. Wann erlebt man sonst schonmal, dass ein Rechner praktisch in die Knie geht, wenn man bloß eine einfache Website aufruft? Während ich dies hier tippe schlummert in einem anderen Firefox-Tab die Gamestar-Startseite einfach nur vor sich hin, bremst aber die gesamte Bedienung im Browser spürbar aus. Das merkt man vor allem beim Tippen selbst, wenn die Buchstaben auf dem Bildschirm schon gar nicht mehr richtig versuchen, den eigenen Fingern hinterher zu kommen. Hinzu kommen dann noch ständige Fehlermeldungen beim Versuch, eine News, einen Artikel oder eine Bildergalerie aufzurufen. Man möchte fast meinen, JoWood wäre jetzt auch im Webdesign-Sektor tätig. “Scheiß auf den nächsten Gothic 3-Patch, wir bauen den Knilchen in München erstmal ‘ne ordentliche Website, höhöhö.” Das freut auch die Redakteure sehr. Etwa den Herrn Siegismund, der es offenbar in höchstem Maße genießt, sich die Arbeitszeit mit sinnlosem Rumprobieren um die Ohren zu schlagen, statt in Ruhe weiter Frontlines: Battlefield of the Modern Warfare 12 spielen zu dürfen:

“GameStar hat ne neue Homepage. Die geht mir bislang ehrlich gesagt furchtbar auf den Sack. Nix klappt da, dabei könnte die unheimlich super sein. Große Peinlichkeit. Aber gerade konnte ich (nach drei Tagen vergeblicher Versuche) tatsächlich Bilder hochladen! Alles wird gut!”(fabian-siegismund.de, 19.3.08)

Das faszinierendste Faszinosum aber ist nicht das geradezu unglaubliche Fehleraufkommen, sondern die Art und Weise, wie locker offenbar Community-Logins gehandhabt werden. “Du bist noch kein Mitglied bei uns? Hier, nimm solange das Login von irgendwem anderen. Stört bestimmt nicht weiter”, scheint mir die Seite ins Ohr zu raunen. Und tatsächlich: Ein verwunderter Block ins rechte obere Eck zeigt: Ich bin ja tatsächlich mit einem User-Account eingeloggt! Dabei hab ich doch gar keinen angelegt. Geschweige denn, dass ich mich gerade eben überhaupt eingeloggt hätte. Aber da stehts, schwarz auf Grau: Ich bin Pipper. Hallo! Mal kurz auf mein Profil geklickt… hmm, nichts los. Aber dafür bin ich offenbar ein fleißiger Foren-User, mit meinen fast dreieinhalb Tausend Beiträgen. Mein Profil als solches scheint mich aber nicht zu interessieren. Keine Bilder, keine lesenswerten Link-Empfehlungen, keine abonnierten Feeds, nichtmal anständige Hobbies hab ich.

Also echt mal, Jungs. Entweder Ihr verarscht mich, oder Ihr habt ein massives Sicherheitsproblem auf Eurer Seite, bei dessen Anblick selbst Microsoft blass vor Neid würde. Als Community-Mitglied fühle ich mich doch gleich viel besser. Wie es mir wohl erst als Premium-User ginge, wenn einfach jeder Hallodri an meinem Profil herumspielen könnte, wage ich mir lieber nichtmal in meinen kühnsten Träumen auszumalen.

Gestern hat mich mein Apple-Updater ganz lieb gefragt, ob ich nicht Lust hätte, mal eben den Safari-Browser herunterzuladen. Weil er mich dabei mit so großen unschuldigen Dackelaugen angeklimpert hat, dass es mir fast das Herz gebrochen hat, hab ich dem Vorschlag einfach mal zugestimmt. Obwohl man ja seit der ersten Beta für Windows nur schlechtes davon gehört hat. Das ging sogar soweit, dass Paypal seinen Kunden kürzlich offiziell davon abriet, Safari bei Bezahlvorgängen überhaupt einzusetzen. Wobei man anmerken sollte, dass die Warnung nicht nur für die Windows-Beta, sondern direkt für alle Versionen galt. Zu unsicher sei das Ding. Aber selbst wenn man die vielen Macken und Sicherheitslecks, die in der Beta noch zuhauf vorhanden waren, mal bei Seite läß: mal ehrlich, liebe Mac-User… Das soll also jetzt Euer Sagen umrankter Superbrowser sein, der an Komfort und Funktionalität nicht mehr zu überbieten ist? Öh… hab ich mir den falschen runtergeladen? Alleine die Darstellung: grauenhaft!

Wo surft man uneitler Weise zuerst hin, wenn man einen neuen Browser ausprobiert? Na klar, zu seinem eigenen Blog. Und dann bloß ganz schnell wieder da weg, das ist ja nicht auszuhalten! Wie sieht das denn aus? Hilfe! Wer hat meine Seite verstümmelt? Polyzei!!! Es bot sich mir ein Bild des Grauens. Überall zerstückelte Textteile, Fetzen toten Buchstabenfleisches, abgehackter Wörter, zerrissener Sätze, geschundener Blocksatz allerorts. Ich war schockiert. Und das ist das denn für eine komsiche, dicke, irgendwie fransige, unruhig wirkende Schrift? Sieht ein wenig aus wie mit zittriger Hand hingeschmiert? Achso, das muss so? Dahinter steckt die Render-Engine der Safari-Kutsche? Grundgütiger, da stand wohl ein Wartburg Pate. Wenigstens kann man die Schriftenglättung und die verwendete Schriftart manuell ändern, um hier doch noch ein optimales Ergebnis herauszuholen. Ganze 8mal mußte ich den Tatort dann noch erneut betreten, bevor die Seite ungefähr so dargestellt wurde, wie sie normalerweise aussieht bzw. auszusehen hat. Aber nur ungefähr. Irgendwie macht das Ganze immer noch einen leicht zerschissenen zerschossenen Eindruck. Vor allem die Umrahmung meiner einzelnen Posts mag Safari überhaupt nicht ordentlich darstellen.

Also lieber schnell wieder den Blick abgewandt und auf die Funktionen unter der Haube gelenkt. Soviel vorweg: vom Bedienkomfort war ich ebenfalls von der ersten Minute an schwer enttäuscht. Ich bin notorischer Mouse-Gesten-Liebhaber und vergöttere das entsprechende Addon für den Firefox. Opera bietet dieses Feature sogar standardmäßig ab Werk. Der IE rennt hier wie in allen Belangen wieder einmal hinterher, aber wenigstens von Apple hätte ich da doch mehr erwartet. Aber leider leider: keine Mouse-Gesten. Kein bequemes Seitenschließen, Vor- und Zurücknavigieren via Mousebewegung. Rüste ich es halt nach, dachte ich mir noch so, bevor ich gegen die harte Wand der Realität lief. Pustekuchen, Addons sind grad aus. Oder wo ist die Funktion dafür versteckt? Zwar finde ich generell auch sehr schön, dass Safari offenbar auch irgendwie alle meine Lesezeichen importiert hat, bloß leider nichtmal ansatzweise so sortiert, wie ich sie in meiner Firefox-Taskleiste abgelegt hatte. Stattdessen gibt es einen bunten Haufen Kuddelmuddel. Außerdem macht es im Grunde überhaupt keinen Sinn, alle Lesezeichen auch noch direkt in den Seitenverlauf zu schaufeln. Aber hier bin ich vielleicht ein bißchen kleinlich.

Enttäuschend aber auch das Tabbed-Browsing. Funktioniert zwar im Grunde sehr gut, und sogar die Tabs lassen sich einzeln hin und her schieben, aber beim Firefox gefällt mir nunmal, dass ich zum Schließen einzelner Tabs nicht zwingend auf das kleine X in der Ecke klicken muss, sondern auch grobmotorisch mit einem Mouserad-Klick auf den Tab selbst diesen ebenfalls schließen kann. Hat man das einmal gemacht, will man sich gar nicht mehr umgewöhnen. Funktioniert aber leider bei Safari nicht. Zum Abschluss noch schnell ein Blick in die Optionen: funktional, aber mager. Vor allem unter dem Reiter “Sicherheit” fehlen ganz eindeutig ein paar weitere Optionen. Warum kann ich mir etwa nur aussuchen, ob ich Cookies generell, nur von der angesurften Seite oder überhaupt nicht zulassen möchte? Warum nicht pro Seite individuell? Aber immerhin bietet Apple eine Funktion namens “Privates Surfen” an, bei der Safari auf das mitloggen eingegebener Daten, aufgerufener Seite etc. verzichtet. Ein Popup-Blocker ist ebenfalls mit drin, läßt sich aber scheinbar auch nicht konfigurieren. Zusätzliche Funktionen zum Unterbinden von Werbebannern aller Art gibt es ebenfalls nicht. Mein Gott, ich hatte schon ganz vergessen, wie sehr manche Seiten mit Werbung überladen sind. Dank Adblock Plus bekommt man im Firefox ja praktisch kaum noch was davon mit.

Unterm Strich kann ich vom Safari-Download für Windows eigentlich nur abraten. Die Geschwindigkeit ist zwar tatsächlich ein großes Plus, auch die generelle Optik Aufmachung sind Apple-typisch sehr gelungen, an Funktionalität und individueller Einstellungsmöglichkeit des Firefox kommt der Browser aber bei weitem nicht ran. Das Geschwindigkeitsplus dürfte ebenfalls mit der demnächst erscheinenden Version 3 des Feuerfuchses hinfällig werden. Inwiefern die vielen während der Beta-Phase angeprangerten Sicherheitslücken mittlerweile abgedichtet sind, läßt sich auch nicht so recht ausmachen. Solange Apple seinen Safari also nicht zwingend zum Besuch des iTunes-Stores an seine Musik-Plattform bindet, besteht deshalb keinerlei Grund, sich die 15MB durch die Leitung zu jagen… außer man will mal was anderes sehen als seinen Standard-Browser.

Ich wurde getroffen. Von einem Stöckchen. Vom Doktor höchstselbst geworfen. Und ausgerechnet dieser einfache Umstand hat mich diesmal ganz schön ins Grübeln gebracht. Chris wirft nämlich – außer Stöckchen – unter anderem in seinem Post die Frage nach dem Sinn und Unsinn einer solchen Instanz wie etwa Technorati auf. Und um ganz ehrlich zu sein: Ich verstehe das Prinzip dahinter auch nicht so wirklich. Klar, Statistik-Fetischisten wird es mit Sicherheit gefallen, sich dort daran aufgeilen zu können, wie weit ihr Ranking innerhalb eines gewissen Zeitraums gestiegen ist. Und wie viele Seiten mittlerweile auf ihre eigene kleine Klitsche verlinken. Ich freu mich ja auch, wenn mich mal jemand in seine Blogroll aufnimmt oder von anderswo hier hergeleitet wird. Sowas sehe ich dann in meinen WordPress-Stats im Dashboard, nicke freudig mit dem Kopf und gut ist. Aber wofür bitte brauche ich nun Technorati und Konsorten? Dem guten Chris konnte es wohl jemand erklären. Wäre vielleicht jemand so freundlich, das auch bei mir zu versuchen? Danke.

OK, nehmen wir Technorati mal als Suchmaschine mit News-Index und Themenauswahl. Was taugt sie dann? Nicht viel. Als Suchmaschine schonmal allein deshalb nicht, weil die Seite arschlahm ist. Und weil sie einfach nicht wirklich gut im finden von Sachen ist. Bleibt also noch das Sich-Aufgeilen-am-eigenen-Ranking und das Erstöbern von neuen, hoffentlich halbwegs interessanten Blogeinträgen zu einem bestimmten Themengebiet. Hmm, schön und gut, aber im Zweifelsfall helfen mir hier althergebrachte Suchmaschinen auch schneller ans Ziel, möchte ich meinen.

Ähnliches Thema: Blogverzeichnisse. Wie viele von den Dingern gibt es eigentlich mittlerweile? Jeder Nerd mit zuviel Freizeit scheint im Laufe des letzten Jahres so ein Ding auf die Beine gestellt zu haben. Und nun tummeln sich in in jedem Verzeichnis ein paar der immer gleichen Verdächtigen, ein paar, die man nur in dem ein oder anderen Verzeichnis findet, und den großen Rest der riesigen Bloggerlandschaft findet man… ja, wo denn? Da jedenfalls auch nicht. Auch hier ist im Zweifelsfall Google unser Freund. Ja, auch ich habe dieses kleine Blog hier bei dem ein oder anderen Blog-Verzeichnis wie Mister Wong, Bloggerei.de oder ähnlichem angemeldet. Aber wenn ich mir die Sitestats so anschaue: einen wirklichen Nutzen zieht endoflevelboss.de daraus auch nicht. Mag vielleicht auch daran liegen, dass dies nunmal ein sehr spezielles Blog zu einem eng gesteckten Themenbereich – also Games -ist, es sowieso schon viel zu viele davon gibt und sich in den entsprechenden Themenbereich in einem Verzeichnis auch nur die Leute verirren, die sich wirklich für das Thema interessieren, dann mal kurz durchstöbern, gelangweilt ein paar eingetragene Seiten ansurfen und anschließend wieder abdampfen. Wer auf dem ‘klassischen’ Wege via Suchmaschine auf einer Seite landet, hat wenigstens ganz gezielt nach irgendwas bestimmtem gesucht und – mit etwas Glück sogar das Richtige gefunden, wenn er hier landet. Und stöbert daraufhin vielleicht ein wenig rum, stellt fest, dass ihm die Seite gefällt und kommt vielleicht irgendwann mal wieder.

Wobei: auch das ist in der Regel eher unwahrscheinlich, wenn ich mir mal per Google Analytics die Absprungrate und durchschnittliche Verweildauer für diese Seite anschaue. Aber hey: Was interessiert mich mein verdammtes Pageranking? Da genieße ich lieber die Genugtuung, wenn ich feststelle, dass man mich durch googlen bestimmter Begriffe auch gerne mal auf der ersten Seite der Suchmaschine antrifft (z.B. für “Wallpaper” auf Seite 1 der Bildersuche). Da merke ich dann, dass Leute ganz gezielt auf diese Seite geklickt haben, weil ihnen vielleicht gefällt, was sie da gefunden haben. Vielleicht auch nicht. Aber egal. Wenn ich dann gezielte Anfragen bekommen, ob ich nicht meinen Blog mal wieder in irgendein Verzeichnis eintragen möchte, kann ich eigentlich nur fragen: Warum? Was hab ich davon? Was ich mich außerdem frage ist: Nutzt eigentlich irgendein Besucher hier überhaupt diese vermaledeite Bookmarking-Leiste unter jedem Posting? Die hab ich damals mal eingebaut, weil plötzlich jeder so eine hatte und man will ja auch irgendwie mit der Zeit gehen. Aber ich habe noch keinen einzigen Eintrag in meiner Statistik gefunden, der darauf verweisen würde, dass tatsächlich überhaupt mal jemand auf eines dieser kleinen Symbole von Digg, Mister Wong, Del.ici.ous oder sonstwem geklickt hätte.

Vielleicht liege ich ja auch völlig falsch und das hat alles seine Richtigkeit so. Falls ja: Klärt mich bitte auf! Öffnet mir die Augen, auf das auch ich ein Prophet des Socializings werde. Ein Bekannter von mir meinte ja mal, dass Social Bookmarking und Technorati die Zukunft des Internets seien. Bloß erklären konnte er es nicht.

Aber genug davon. Da war ja noch was anderes. Richtig, das Stöckchen. Hier also die Antworten:

Wie viele gigantische Bytes an Musik sind auf deinem Computer gespeichert?

Hmm, momentan so um die 14 GB. Bin grad dabei, meine Sammlung nach und nach für meinen iPod zu digitalisieren. Unter den 14 Gigs sind aber momentan auch noch so gute 100 Podcasts.

Die letzte CD, die du gekauft hast?

Nebraska – The Path to the silent Country. Geile Band, hierzulande völlig unbekannt und die Scheibe gibts auch nur via Direktorder bei den Jungs. Lohnt sich aber definitiv. First Russian Winter ist mein Song des Jahres. Schaut mal auf ihrer Myspace-Seite rein. Achso: Falls unter “CDs” neuerdings auch digitale Distributionen fallen: Sufjan Stevens “Illinoise” hab ich mir neulich auch noch zugelegt. Zusammen mit der neuen Foo Fighters und Eddie Vedders Solo-Debüt.

Welches Lied hast du gerade gehört, als dich der Ruf des Stöckchens ereilte?

Da war es völlig still im Zimmer.

Fünf Lieder, die mir viel bedeuten oder die ich oft höre.

Momentan:

1. State Radio – Camilo
2. Dredg – Spitshine
3. Weakerthans – Reconstruction Site
4. Boysetsfire – My life in the knife trade
5. Toadies – Tyler

…und noch so viele mehr.

Wem wirfst du dieses Stöckchen zu (3 Personen) und warum?

Niemandem, niemandem und niemandem. Will ja niemanden zuspammen

Erstaunliches tut sich derzeit in der Medienlandschaft. Vergessen scheinen die bösen Killerspieler, die pickelig und Pizza-mampfend in ihrem dunklen Kämmerlein sitzen und eifrig Pläne schmieden, wie man so eine Schule wohl am imposantesten in die Luft jagen könnte. Stattdessen wendet man sich neuerdings wohl ieber den eher erfreulichen Seiten des Gamings zu. Sogar die Süddeutsche Zeitung, die sich dereinst noch dezent über die “Verdoomung der Republik” echauffierte, schwenkt seit geraumer Zeit in eher nüchtern-sachlichere Fahrwasser ein und informiert immer wieder gerne über Neuerscheinungen auf dem Markt. Gut, von einigen konservativen Blättern wie der FAZ dürfte wohl nach wie vor nicht allzu viel gutes zu erwarten sein, gemeinhin beginnt man allerdings so langsam, die Verjüngung einiger Redaktionen durch nachrückende Schreiberlinge, die mit Videospielen aufgewachsen sind, zu spüren. Das Essener Zeitungshaus WAZ geht mit dem Neustart seines eigenen Webauftritts, einer eierlegenden Wollmilchsau aus klassischer Newsseite, Blog, Community-Portal und Webzwonull-Allround-Klitsche, namens Der Westen noch viel weiter als alle anderen.

Dort findet sich vom Start weg unter dem Ressort Sport tatsächlich eine eigene Rubrik für den eSport. Man mag es kaum glauben. Von Vorstellungen alter Gameklassiker, über Berichterstattungen zum Intel Friday Night Game bis hin zu Interviews mit Clanmitgliedern oder -Managern wird man dort fündig. Und das sogar recht ansprechend und kompetent aufgearbeitet. Nun bin ich persönlich nur noch darauf gespannt, wie oft und in welchem Umfang es dort in Zukunft tatsächlich Updates geben wird und wie sich die gesamte Berichterstattung in Zukunft weiterentwickeln wird.

Denn mit einer solchen Rubrik geht der WAZ-Konzern – meiner Meinung nach – auch eine gewisse Verantwortung ein, über die er sich vielleicht selbst noch gar nicht so im klaren ist. Wer nämlich selbst dem eSport (und damit auch Spielen wie Counter-Strike und Co.) ein derart großes Forum gibt, wird sich künftig sehr hüten müssen, wenn tatsächlich mal wieder irgend so ein Spinner austiltet und mir nichts, Dir nichts in einer Schule herumwütet. Dann nämlich wird man es sehr schwer haben, eine dermaßen reißerische und mit heißer Nadel gestrickte Berichterstattung rund um die so geschimpften ‘Killerspiele’ bringen zu können, wie wir es aus der Vergangenheit gewohnt sind. Weil: genau in dem Moment, da man doch wieder in alte Rollenmuster und Klischees verfällt, schafft man es ebenso, sich selbst öffentlich unglaubwürdig zu machen und sich der Lächerlichkeit preiszugeben. Denn soviel steht jetzt schon fest: den eSport zu featuren und gleichermaßen Killerspiele zu verdammen, geht einfach nicht zusammen.

Juhuu, unser aller Lieblings-Mag (sag ich jetzt mal, wenns nicht so ist: jetzt ist es so!) gibt es ab sofort häufiger als die läppischen 8mal im Jahr. Aber nicht am Kiosk, da bleibt es vermutlich auch weiterhin beim üblichen Veröffentlichungsturnus der GEE. Dafür gibt es mit GEE Display neuerdings höchst offiziell das erste deutsche ePaper für Games. Und das ist gut so. Mit dem ePaper erhält die GEE erstmalig die Möglichkeit, einen wirklich interaktiven, multimedialen Magazinsprößling auf die Welt loszulassen. Videos werden nicht mehr nur über die eigene Videoplattform zur Verfügung gestellt, sondern können direkt in die Artikel eingebunden werden, Soundtracks könnten als Hintergrunduntermalung dienen, Votings direkt an Ort und Stelle integriert und durchgeführt werden. Ohne lästig von einem Medium zum anderen Wechseln zu müssen. Ein bißchen schade bei der aktuellen Ausgabe ist bloß, dass der Großteil der Themen, zumindest bei den Spieletests, Lesern der Printausgabe schon wohlgekannt ist. Kann aber trotzdem nicht schaden, weil so vielleicht auch neue Leser gewonnen werden und mehr und mehr Menschen ihre Freude am Mag entdecken können. Wer sich beim Start von GEE Display jetzt denkt: ‘Nanu? Das Design bzw. die Oberfläche kenn ich doch irgendwoher?’, liegt gar nicht falsch. Das bereits seit längerem erhältliche ePaper Visions Weekly, als Ableger der Musikzeitschrift Visions, nutzt offenbar die gleiche Layoutsoftware. Die Navigation sieht jedenfalls bei beiden völlig identisch aus. Wie dem auch sei: beide Magazine seien Euch hiermit herzlich ans Herz gelegt.