…muss offensichtlich immer irgend jemand der Meinung sein, er könnte doch direkt mal beiden Fraktionen mächtig ans Bein pissen und sie mit lustigen Falschmeldungen zusammenzucken lassen. In der ganzen Angelegenheit zeichnet sich aber vor allem mal wieder überdeutlich ab, dass man sich bloß nicht zu früh über bei Spiegel-Online gestreute und dort auch nur schlecht recherchierte Meldungen aufregen sollte. Was ist passiert? Am Wochenende schrieb die Financial Times Deutschland (FTD), unter Berufung auf vermeintlich sichere Quellen aus dem Dunstkreis der International Software Federation of Europe (IFSE), dass man sich in eben dieser Organisation sehr gut vorstellen könne, neben Games Convention und GamesCom eine dritte Messe mit Fokus auf Gesamteuropa in Deutschland zu etablieren. Spiegel Online hat die Meldung heute ungefiltert übernommen und bei mir untenstehenden cholerischen Anfall ausgelöst. Nun darf ich gerade dankenswerter Weise bei Medienrauschen.de lesen, dass das alles eine große böse Ente war. Weder die FTD, noch die Herren beim Spiegel haben sich die Mühe gemacht, das Ganze mal ordentlich zu hinterfragen.

Und ich hab da natürlich schonmal gar nicht tiefer gewühlt. Wenn man heutzutage nichtmal mehr etablierten Medien Glauben schenken darf… äh, Moment mal, da war ja noch was. Wie war das gleich mit den Killerspielen und den Amokläufern? Ach, egal.

Jedenfalls war Daniel Große von Medienrauschen.de mal so frei, bei der IFSE nachzufragen, was das denn für ein Mumpitz mit einer dritten Branchenmesse in Deutschland sein könnte. Die erleichternde wie erstaunlich offene, verständlichermaßen ziemlich angesäuert klingende Antwort des ISFE-Vorstands Jürgen Bansch liest sich wie folgt:

“Wir haben noch nie eine Videospielmesse organisiert und werden das wohl auch in zehn Jahren nicht tun. Es gibt hier nur drei Top-Manager, einer davon bin ich, und wir können uns nicht erklären, wie solch eine Meldung zustande kommt. Natürlich diskutieren wir immer wieder neue Ideen. Bislang gibt es in dieser Hinsicht aber weder Ansätze noch Planungen. Der Bericht ist reine Spekulation.” (Medienrauschen.de)

Derweil beharrt FTD-Autor Arndt Ohler auf der Richtigkeit seines Artikels und beruft sich auf den Informantenschutz, statt seine mysteriöse Quelle bei der ISFE einfach offenzulegen.

Wie ist dieser Bericht also nun einzuschätzen? Gezielte Finte oder einfach nur zu früh geleakte Insider-Info über wirklich unschöne Mauscheleien der großen Publisher?

Heißt es am Ende doch wie ursprünglich hier von mir geschrieben:

Wenn zwei sich streiten…

…muss sich natürlich ein Dritter einmischen und das Chaos komplett machen. Deutschland als Austragungsort für eine international anerkannte, große und seriöse Gaming-Messe ist tot. Gestorben. Im Eilverfahren zu Grabe getragen und mit tonnenweise Häme, Schlamm und Spott bedeckt auf dem allerbesten Weg, sich zusehends als attraktiver Standort aus dem Gedächtnis zu verabschieden. Games Convention? Was war das noch gleich? GamesCom? Selten dämlicher Versuch, in namentlicher Anlehnung an ehemalige Höhenflüge einer ganzen Branche vom Schweiße und Glanze anderer profitieren zu wollen. Als wäre diese nur noch um Haaresbreite von offen ausgefochtenen Grabenkämpfen und Messerstechereien zwischen Verantwortlichen entfernte Schlammschlacht, die sich uns in den vergangenen Wochen als mediales Schmierentheater präsentiert hat, noch nicht genug, glaubt sich nun auch noch die Interactive Software Federation of Europe (ISFE) ins Getümmel stürzen zu müssen. Weshalb? Um all den überflüssigen Zwist ausnutzen zu können und sich als schlangenzüngiger Heilsbringer zu präsentieren. Das Gerangel zwischen BIU und Messe Leipzig um Namensrechte, Termine, Standorte und Teilnehmer droht zu eskalieren? Hey, machen wir doch einfach unser eigenes Ding!

Den gesamteuropäischen Markt fest im Visier, möchte die ISFE eine dritte, bislang noch völlig namenlose Branchenmesse in Deutschland etablieren und so vermutlich von der Ungewissheit profitieren, der sich die Zankhähne GamesCom und Games Convention mittlerweile ausgesetzt sehen. Kleine Aussteller und Familienprogramm nur in Leipzig, das große Geld nur in Köln? Nicht mit der ISFE. Marktführerschaft kann das Ziel nur lauten. Und dafür braucht es sowohl die Kleinen als auch die Großen. Denn soviel steht fest: zwischen GC und GC passt markttechnisch gesehen nichtmal mehr eine Briefmarke. Zusammen mit all den Hausmessen, die alle großen Publisher mittlerweile veranstalten, dürfte am Ende des Tages kein einziger mehr hinten rausfallen, mit dem sich die Pläne der ISFE finanzieren ließen.

Ergo: Die Konkurrenz muss sterben.

Praktischerweise sorgt sie gerade selbst dafür, weshalb sich die ISFE im Grunde nur noch zurücklehnen müßte, um am Ende des Spektakels die Fetzen einzusammeln und zu einem neuen, wackligen Konstrukt zusammenzufügen.

Die große Frage allerdings ist, wer mit dieser hinter vorgehaltener Hand geäußerten Möglichkeit einer dritten großen Messe eigentlich wem einen Gefallen tut. Sollte das am Ende nur der verzweifelte Versuch des Bundesverbandes Interaktive Unterhaltungssoftware (BIU) sein, endlich für Ruhe im Karton zu sorgen und den Leichensack für Leipzig endgültig dicht zu machen? Indem man nun ein Jahr lang zwei Konkurrenzmessen koexistieren lässt, nur um die GamesCom im Jahr 2010 in der noch zu benennenden europäischen Großmesse aufgehen zu lassen? In der Hoffnung, dass der klägliche Rest der Games Convention-Anhänger zähneknirschend folgen wird?

Schaut man nämlich mal genau hin, wer sich in der Interactive Software Federation of Europe so alles tummelt, könnte man glatt vor Lachen vom Stuhl fallen – wenn es doch bloß nicht so traurig wäre. Dort vereinigen sich nämlich feist grinsend nicht nur der Großteil der im BIU vereinten 13 größten Publisher Europas. Nein: auch der BIU ist als eigenständige Organisation in diesem Konstrukt vertreten.

Muss man noch dreimal raten dürfen, wer den Anschub für den Vorschlag gegeben hat, ab 2010 eine weitere Messe ins Gespräch zu bringen? Ich glaube fast nicht. Bei soviel Dreistigkeit und Niedertracht bleibt mir das Essen nur noch mit Mühe und Not im Gesicht. Unfassbar, sowas.

?

Bild: Games Convention 2007 von Rich_Lem

Als in der letzten Woche zu lesen war, dass die Veranstalter der mittlerweile eigentlich zur Bedeutungslosigkeit zusammengeschrumpften Electronic Entertainment Expo (E3) in LA mit ihrer Messe zurück zu alter Blüte möchten, hätte man eigentlich schon ahnen müssen, dass da irgendwas im Busch ist. Die E3 hat ihre Chance gewittert, sich im Zuge der Streitigkeiten zwischen Branchenverband BIU und der Messe Leipzig über eine neue, große deutsche Spielemesse neu positionieren zu können und scheint sich nun anschicken zu wollen, Deutschland im eigentlich längst gelaufenen Wettkampf um die weltgößte Spielemesse doch noch zu schlagen. Die Vorzeichen dazu stehen mittlerweile alles andere als schlecht. Nicht nur, dass es dem BIU nicht gelungen ist, sich mit der Leipziger Messegesellschaft, die nach wie vor die Rechte an der Games Convention hält, endlich einmal in Güte zu einigen, hat der Zusammenschluss der 13 größten Publisher sich nun auch noch dazu entschieden, die neu zu gestaltende Riesenmesse GAMEScom in Köln auch noch so weit vorzuziehen, dass man nun in direkte Konkurrenz zur nach wie vor stattfindenden Games Convention tritt. War die zeitliche Trennung der beiden Messen eigentlich eine gute Möglichkeit für beide Messen, sich in unterschiedlichen Marktsegmenten medien- und publikumswirksam zu positionieren und gänzlich unterschiedliche Zielgruppen anzusprechen (die GAMEScom mit Fokus auf Hardcore-Gamer im Mainstream, die GC mit Schwerpunkt auf Family- und Independent-Games), geht der BIU nunmehr komplett auf Konfrontationskurs und scheint sich dabei vorgenommen zu haben, die noch in diesem Jahr größte Messe ihrer Art ungespitzt in den Boden zu rammen.

Also hat man sich kurzerhand dazu entschlossen, die neue Superduper-Messe von ihrem eigentlich gar nicht so ungünstig gelegenen Zeitraum irgendwann im September 2009 auf eben genau jenen Termin vorzuverlegen (19. bis 23. August 2009), der von der Messe Leipzig bereits seit längerem eindeutig als Austragungszeitraum für die zwar geschrumpfte, konzeptionell jedoch nach wie vor äußerst interessante Games Convention öffentlich kommuniziert war.

Mit Verlaub, lieber Herr Wolters, der sie diesem Kindergarten aus rotznäisgen, überbezahlten und dummdreisten Konzerngören vorstehen, aber mit dieser Entscheidung schießen sie Deutschland messetechnisch bewusst und auf direktestem Weg ins Bedeutungs-Abseits. Die Entscheidung der E3-Gesellschafter, sich von der B2B-Fachmesse im kleinen Rahmen, die sie die vergangenen 3 Jahre war, wieder zurück zur großen schillernden Consumer-Messe zurückzuentwickeln, dürfte damit nur noch bestärkt werden. Und während GAMEScom und Games Convention sich auf dem heimischen Markt selbst kannibalisieren, reiben die Amis sich höhnisch die Hände und freuen sich auf neue Rekord-Besucherstürme.

Na herzlichen Dank, lieber BIU…

Bild: 7DaysGC

Vorgestern Abend war ich bei der Nacht der Löwen, auch Cannesrolle genannt. Das ist so eine kleine Veranstaltung zur Selbstbeweihräucherung der Werbebranche, bei der die besten in Cannes prämierten Werbespots aus allen medialen Bereichen präsentiert werden, und wo ganz viele Branchenvertreter schwer damit beschäftigt sind, möglichst cool und unnahbar in der Gegend rumzustehen, während sie am allerliebsten mal so richtig aus sich raus gehen würden, um zumindest ein kleines bißchen Spaß zu haben. Aber ich will nicht meckern, immerhin war ich auch da. Wer im Glashaus sitzt… Jedenfalls hat mir der gestrige Abend wieder einmal eines ganz besonders eindrucksvoll demonstriert: Games sind noch lange nicht im Mainstream angekommen. Oh nein. Mitnichten. Noch lange nicht. Diese Erkenntnis traf mich wie ein Schlag ins Gesicht. Was war da los? Ich will versuchen es Euch zu beschreiben. Wie bereits gesagt: Die Cannesrolle fasst innerhalb einer circa einstündigen Session die besten internationalen Werbespots des letzten Wettbewerbsjahres zu einem Showreel zusammen. Das kann man sich dann ungefähr so vorstellen wie eine Stunde Werbung im Privatfernsehen schauen – bloß in gut und faszinierender Weise mit jeder Menge Applaus. Hätte ich es nicht selbst erlebt, ich hätte es nicht glauben wollen. Nun befanden sich unter den gezeigten Spots auch zwei Vertreter aus der unglaublich aufwändigen Halo 3-Kampagne, mit dem schönen Titel ‘Believe‘. Und mit der Ankündigung eben dieser Spots kurz vor anrollen der Filmchen nahm das Unheil seinen Lauf.

Der Moderator fühlte sich genötigt, unbedingt ein paar einleitende Worte zu der ganzen Klamotte sprechen zu müssen, was dann darin kulminierte, dass er es sich nicht nehmen lassen wollte, den geneigten Zuschauer davor zu warnen, dass es nicht nur lustige Videos mit komödiantischer Grundnote und einem gewissen amüsanten Unterton gäbe, sondern eben auch solche mit eher bedenklichen, schwierigen Inhalten. Wer nun erwartet hätte, dass im Zuge dieses Hinweises die Aufmerksamkeit auf etwa die durchaus heftigen Spots etwa einer Anti-Waffen-Organisation gelenkt werden sollte, der lag völlig falsch. Stattdessen meinte der Bühnenkasper mit den bedenklichen Themen ein böses fieses Ballerspiel – eben oben erwähntes Halo 3, dessen Kampagne durch einen ungeheuren Aufwand bei der Gestaltung und eine enorm dichte, packende Atmosphäre zu begeistern wusste. Sie erzählt in ruhigen, elegischen Bildern die Geschichte der Halo Wars, aus einer Rückblickenden Perspektive als Anlehnung an eine historische Dokumentation. Passend dazu gibt es Bilder aus dem fiktiven John 117 Monument, einem Museum, in dem die Erinnerungen an die Ringkriege versammelt sind. Allein wieviel Liebe zum Detail in dieses Museum und vor allem das darin enthaltende Diorama gesteckt wurde ist absolut preisverdächtig. Nicht umsonst wurde die Idee jüngst für die Viva Pinata 2 Kampagne nochmals aufgegriffen und persfliert. Wenn sich dann in einem anderen Spot noch zwei Kriegsveteranen an die zurückliegenden Kämpfe erinnern und die Kamera dabei geradezu zärtlich den lebensgroßen Nachbau eine Warthogs im Hintergrund streift, können sich einem eigentlich nur die Nackenhaare aufstellen, so eindringlich kommen diese Bilder daher. Wer dazu noch auch nur einen kleinen Teil der Geschichte Halos im Hinterkopf hat, wer auch nur einmal die dichte Spielatmosphäre erleben durfte, die sich etwa einstellt, wenn man zum allerersten Mal auf die Flood trifft, der kann nicht anders als sich einem wohligen Schauer hinzugeben, wenn er diese Clips im Großformat auf einer Leinwand in einem dunklen Saal sieht.

Dachte ich zumindest. Aber offenbar ist man bei den Werbetreibenden anderer Meinung und Games sind nur dann interessant, wenn man sich damit einer jungen Zielgruppe gegenüber als hip, cool und trendy präsentieren will. So kam es dann, dass praktisch jeder Film der Cannesrolle, angefangen bei den Preisträgern des bronzenen Löwen beklatscht wurde und sich der Applaus mit ansteigender Kategorie ebenfalls stetig steigerte. Bronze. Applaus. Silber. Applaus. Gold. Applaus. Ein paar Nieten waren schon dabei, aber die waren dann wirklich nicht so doll, dass sie großartig vom hocker gerissen hätten. Halo war bis zu diesem Zeitpunkt noch immer nicht aufgetaucht. Wo bleiben die Spots bloß. Dann, endlich: die Königskategorie der prämierten Filme. Die Preisträger des Grand Prix. Gezeigt werden die beiden oben verlinkten Filme in gleicher Reihenfolge. Wahnsinn, diese Detailfülle. Ah, herrlich, diese Erinnerung an die Ankunft auf Halo (und ich habe tatsächlich bloß den ersten Teil gespielt, damals, als ich meine PS2 mal kurzzeitig mit einer Bekannten gegen ihre Xbox getauscht habe). Die letzten Bilder flirren über die Leinwand und ich erwarte tosenden Applaus… Na, kommt schon. Applaus! Doch nein. Es tut sich nichts. Nicht ein einziger schüchterner Klatscher. Stattdessen Totenstille im Saal. Na gut, denke ich, die sind einfach so beeindruckt, die klatschen erst nach dem zweiten Spot. Also nochmal anderthalb Minuten abwarten. Jetzt aber. Nein! Wieder nichts. Stoische Ruhe, kein Raunen im Saal, kein Applaus, keine einzige Regung. Das Ballerspiel ist durchgefallen. Das Ballerspiel ist nichts für den kühlen Werbemob.

Merkwürdig, dabei war der Großteil der Anwesenden in einem Alter, in dem man durchaus über einiges an einschlägiger Videospiel-Erfahrung verfügen dürfte. Stattdessen schien praktisch niemand von ihnen auch nur etwas mit dem Namen Halo anfangen zu können. Der Hinweis des Moderators auf die bedenklichen, problematischen Inhalte schien sich in den Köpfen verfestigt zu haben, die Ablehnungshaltung bestätigt worden zu sein. Spiele, das ist was für Nerds, für Aussätzige, damit wollen wir nichts zu tun haben. Nein, nein. Das ist äußerst peinlich: eine berufsjugendliche Branche weiß mit einem (nun doch schon längst nicht mehr sooo) jungen Thema einfach überhaupt nichts anzufangen. Die Zukunft der eigenen Branche hängt auch zu einem Großteil an den Neuen Medien, Werbung für Games wird schon bald noch sehr viel stärker an Gewicht gewinnen und irgendwann hoffentlich auch mal weg von diesem Billig-Image wollen, dass unweigerlich entsteht, wenn man sich vor allem aktuelle Printkampagnen anschaut. Aber auch in bewegten Bildern dürfte künftig deutlich mehr passieren. Halo 3 war erst der Anfang. Neue, mutige Ideen warten darauf umgesetzt zu werden. Doch von wem? Von einem ignoranten Völkchen Koksnasen (um einfach mal mit Klischees um mich zu werfen), dass ein zukunftsträchtiges Medium nichtmal erkennt, wenn es ihm der Master Chief auf dem Silbertablett serviert? Games sind die Zukunft, in der Vermarktung von Games steckt das wohl größte Potential der letzten Jahre, von Umwelt- und Biothemen vielleicht einmal abgesehen. Und dann stehen sie plötzlich alle da wie die Ölgötzen und reiben sich die Nase, weil sie es nicht schon viel früher erkannt haben. Schauderhaft.

Da hat sich die Diskussion um meinen letzten Artikel doch in eine interessante Richtung entwickelt. Wieso überhaupt dem Hype folgen und teuer Geld investieren, wenn man doch einfach lange warten kann und dann für wenig Geld, dafür jedoch mit vielen unterschiedlichen Meinungen und Rezensionen im Kopf, gezielt einzelne Spiele kaufen kann? Warum nicht erst in die Videothek und einen Titel ausleihen und gezielt antesten, bevor man wirklich ordentlich Kohle in einem Fehlkauf versenkt? Das war aber eigentlich gar nicht das, worauf ich hinaus wollte. Klar ist es generell einfacher, billiger und nervenschonender, wenn man sich ein Spiel erst lange nach Release holt und dabei ein gutes Geschäft macht. Dann fällt es auch aus finanzieller Sicht nicht so schwer, wenn ein Game nach 2-3 Stunden wieder in die Ecke wandert. Darum gehts mir aber auch nur bedingt. Ich ärgere mich über jeden Titel, der meine Zeit verschwendet. Bei anderen Medien mache ich an, bin sofort drin und mache einfach wieder aus, wenn es mir nicht gefällt. In ein Spiel muss ich mich erst reinarbeiten, ein Spiel muss ich mir erst erarbeiten, mich mit den Grundlagen vertraut machen und mir nach und nach das große Story-Puzzle erschließen. Ich stecke also zu einem gewissen Grad Arbeit hinein – bei einem schlechten Spiel leider für nichts und wieder nichts. Sowas ärgert mich.

Hinzu kommt für Spiele-Blogger noch ein weiteres Problem: Aktualität. Wir wollen ja auch nicht ständig nur über Titel schreiben, die bereits vor einem oder zwei Jahren durch sämtliche Medien gepresst wurden und von denen wir sowieso schon nichts mehr lesen wollen, weil alles, was es zu sagen gab, bereits mehrfach über uns herein gebrochen ist. Also muss auch schonmal ein neuer Titel her, den wir dann aber eben selbst bezahlen dürfen, weil die Industrie kein Interesse daran hat – meistens gar nicht daran haben kann – uns zu bemustern. Als Blogger bin ich unberechenbar, empfange keine Werbegelder und bin dementsprechend schlecht zu kontrollieren bzw. unter Druck zu setzen und gebe einen Scheiß auf all die NDAs (Non Disclosure Agreements oder kurz Verschwiegenheitserklärungen), die momentan so unglaublich stark in Mode kommen. Ich persönlich versuche die Problematik zu umgehen, indem ich mich verstärkt auf Meta-Bloggerei in Form von Beobachtungen aus dem Spiele-Alltag konzentriere. Aber wenn ich mal über was Aktuelles schreiben möchte, habe Ich keine Lust, mir von der Industrie einen Maulkorb anlegen zu lassen oder um Werbeeinnahmen bangen zu müssen, nur weil ich mal wieder einen Verriss veröffentlicht habe. So klein unsere Blogs im Vergleich sein mögen: das Internet vergisst nie und eine Flut an Kritiken vermeintlich kleiner “Medien” kann genauso stark meinungsbildend sein wie ein großer Artikel eines etablierten Magazins. Das wissen auch die großen Publisher und fürchten entsprechend um ihren mühsam (durch die unter Blut, Tränen und Schweiß verrichtete Arbeit ganzer PR-Geschwader) aufgebauten guten Ruf. Also muss ich genauso in den Laden latschen und 45-75 Euronen auf die Theke klatschen, wenn ich mal einen halbwegs aktuellen Review bringen will oder einfach nur wissen möchte, was hinter all dem Hype steckt. Und manchmal, ja manchmal, lasse ich mich ja auch selbst von all den tausenden und abertausenden positiven Previews, den Unmengen von geschönten Screenshots und wild wie phänomenal mitreißend geschnittenen Trailern blenden und kaufe ein Spiel bei Release einfach nur, weil ich selbst unglaublich heiß auf das Ding bin… bleibt einfach nicht aus, so leid es mir tut. Umso beruhigter bin ich dann immer, wenn ein Titel ausnahmsweise tatsächlich mal dem ihm vorauseilenden Ruf gerecht wird und die Ausgabe nicht völlig vergebens war.

Trotz allem hätte ich natürlich nichts dagegen, wenn mir hin und wieder mal ein paar Rezensions-Exemplare mehr in den Briefkasten flattern würden. Und sei es nur zum Zwecke der Verlosung. Denn soviel Zeit, um all das, was da so den Markt überschwemmt, spielen zu können, habe ich schließlich auch nicht. Gaming und Blogging ist nach wie vor zwar eine grooße Leidenschaft, aber eben bloß ein Hobby. Für das – und hier schließt sich der Kreis – allerdings nur ein begrenztes Budget zur Verfügung steht, das ich nur äußerst ungern in totale Softwaregurken stecke und stattdessen lieber einmal mehr ins Kino gehe.

Wir erinnern uns: Irgendwann im Laufe der Woche zwischen Februar und März hat Ubisoft ein Heidentrara gemacht, weil es wieder einmal ein potentieller Blockbuster vor dem öffentlichen Verkaufsstart in die diversen Tauschbörsen dieser Welt geschafft hat. Auffällig war seinerzeit der besonders ruppige Ton von Seiten Ubisofts, verbunden mit der Ankündigung, jeden vor den Kadi zerren zu wollen, der sich beim Runterladen und/oder Anbieten von Assassin’s Creed erwischen läßt. Das gab es bislang eher selten, stattdessen haben sich Entwickler und Publisher lieber auf das große Heulen beschränkt, wenn wieder mal ein Studio aufgrund der miesen Verkäufe trotz großer Verbreitung und Beliebtheit eines Spiels die Pforten schließen mußte. Von daher war Ubis Vorgehen im Großen und Ganzen nur zu begrüßen. Allerdings mußte ich dem Publisher damals ankreiden, dass man sich im ersten Schritt zu sehr auf die Tauschbörsen gestürzt hat, statt sich mit Ursachen- und Schlupflochforschung in der eigenen Produktions- und Verwertungskette zu befassen. In dieser Hinsicht ist nun aber offenbar auch ein Umdenken erfolgt, denn Ubi hat sich dazu entschlossen, das Presswerk, das für die Produktion der AC-Datenträger zuständig war, zu verklagen – und zwar auf satte 10 Millionen Dollar.

Interessant ist nun allerdings ein Umstand, der damals zwar schon irgendwie aufgefallen ist, nun aber doch ein wenig Kopfkratzen verursachen sollte. Der Publisher sieht nämlich durch die unrechtmäßige Verbreitung der damals noch unfertigen Version des Titels sein eigenes Image gefährdet. Angedeutet hat sich das bereits in der damaligen Stellungnahme des Konzerns, in der es unter anderem hieß:

Leider musste Ubisoft zur Kenntnis nehmen, dass illegale und unvollständige Versionen von ‘Assassin’s Creed’, die zu kompletten Systemabstürzen führen können, im Internet aufgetaucht sind. Ubisoft hat Maßnahmen eingeleitet um seine Produkte zu schützen. Entsprechend werden illegale Downloads von ‘Assassin’s Creed’ aus dem Internet von so genannten Peer-to-Peer-Netzwerken (P2P) und BitTorrent-Tauschbörsen strafrechtlich verfolgt. Zu diesem Zweck ermittelte IP-Adressen werden an die zuständigen Strafverfolgungsbehörden weitergeleitet. Ubisoft Deutschland empfiehlt allen Usern, die Finger von illegalen Downloadversionen zu lassen.

Nun hat sich allerdings herausgestellt, dass die Schwachstelle tatsächlich in der Produktionskette beim Presswerk zu suchen war, genauer gesagt bei einem einzelnen Mitarbeiter dieses Werkes, bei dem mittlerweile wohl auch die entsprechende DVD sichergestellt werden konnte. Auf diesem Datenträger befindet sich eben jene bereits im März angeprangerte fehlerhafte Version von Assassin’s Creed, durch die Ubisoft sein Image empfindlich gestört sieht. Bei GameStar.de heißt es dazu, “die anschließende Diskussion in einschlägigen Foren habe demzufolge einen irreparablen Schaden für das eigene Unternehmen hinterlassen“. Kein Wunder: wenn vor Release eine nahezu unspielbare Version eines AAA-Titels durch die Weltgeschichte geistert, wird diese Version, ob illegal oder nicht, allerorts zur Hölle geschrieben, was sich durchaus negativ in den Verkäufen der finalen Fassung niederschlagen könnte.

Nun stellt sich mir allerdings eine doch eigentlich gar nicht abseitige Frage, über die Ubi bislang tunlichst den Mantel des Schweigens gehüllt hat: Wenn die Version, die da durch die Tauschbörsen flirrte, genau die Version war, die an das Presswerk gegangen ist – bedeutet das dann nicht im Umkehrschluss, dass Ubisoft es zunächst gerne in Kauf genommen hat, eine absturzgefährdete Beta-Version in den Handel zu bringen, dieser Plan aber durch die frühzeitige, illegale Veröffentlichung vereitelt wurde?

Warum sonst sollte das Presswerk über eine Fassung des Spiels verfügt haben, die letztlich ins Netz geleakt ist, wenn nicht zu Produktion der finalen Datenträger? Wenn man ein klein wenig böse ist, könnte man doch glatt auf den Gedanken kommen, dass dadurch, dass Assassin’s Creed frühzeitig im Netz zu finden war, vielleicht überhaupt erst eine fehlerbereinigte Version in den Handel gekommen ist, die ansonsten am Erstverkaufstag erst durch die obligatorische Patch-Orgie zustande gekommen wäre.

Aber das sind alles bloß Mutmaßungen, beweisen lässt sich das natürlich nicht so ohne weiteres. Ein anderer Erklärungsansatz könnte ja auch sein, dass diese fehlerbehaftete und zu kompletten Systemabstürzen neigende Fassung von Assassin’s Creed ins Presswerk gegangen ist, um eine größere Menge an Rezensions-Exemplaren für die blühende Landschaft der monatlichen Spiele-Publikationen zu fertigen. Dann müßte man als geneigter Leser nun aber endgültig mal anfangen, den gesamten Review-Prozess all der selbsternannten Fach-Blätter zu hinterfragen. Denn was müßte da dann hinter den Kulissen ablaufen, damit eine solch miese Fassung eines Titels in den Wertungen trotzdem noch mit einem Durchschnitt im hohen 80er-Bereich abschneidet?

Und die Moral von der Geschicht’? Man kann einfach niemandem mehr trauen…

Ist die E3 in ihrer jetzigen Form eigentlich an Belanglosigkeit noch zu überbieten? Was hat uns diese Veranstaltung noch zu bieten, jetzt, da sie ohne Booth Babes klarkommen muss zur reinen Trailershow und Selbstbeweihräucherungsplattform der Konsolenhersteller verkommen ist? Der Duke hatte schon Recht damit, als er sich entschlossen hat, das Event nicht zu Besuchen und es stattdessen als irrelevant abzutun. Wer wirklich etwas auf sich hält, der spart sich die E3 lieber und investiert die kostbare Zeit besser in noch etwas mehr (oder noch viiieeeel mehr) Entwicklungsarbeit. Wer an seinem Image arbeiten muss oder einfach genügend Resourcen zur Verfügung und auch ansonsten keine Sorgen hat, der inszeniert seine eigene göttliche Herrlichkeit mit mächtig viel Trara und Tamtam und unter Zuhilfenahme von viel buntem Multimedia-Gefunkel und betont lässigen Reden, mit denen die Konkurrenz als fade Lamer enttarnt wird, während man selbst als Heilbringer der Branche da steht. Business as usual also. Aber warum bloß sollte mich als Konsumenten das überhaupt noch interessieren?

Was also bietet uns die E3 denn noch, das wir nicht schon aus unzähligen anderen Präsentationen, Shows, Previews, Ankündigungen, Newsmeldungen und Trailern kennen? Ja toll, neu zusammen geschnittene Trailer, markige Sprüche und noch mehr Selbstbeweihräucherung. Und gelegentlich ein wenig was zu lachen. Aber nicht genug, als dass es eine Rechtfertigung dafür wäre, sich durch sämtliche Pressekonferenzen zu quälen, die da so als Videomitschnitt im Netz verfügbar sind. Wenn Microsoft seinen röhrenden weißen Wohnzimmerhirsch mit dem schönen roten Licht einerseits als böse Killermaschine und feuchten Traum jedes Hardcore-Zockers darstellt, andererseits knuddelig Mii-ähnliche Avatare in den luftleeren Raum bläst, die so überhaupt nicht zum aufgebauten Image der Konsole passen wollen, dann kann ich mich darüber auch schlapplachen, ohne mir die komplette PK anzutun. Wenn die Redmonder es sich bereits zum zweiten Mal vornehmen, den Großangriff auf Sonys Singstar mächtig zu vergeigen (bunt blinkende Mikrofone, anyone? Ich geh kaputt), dann rolle ich mich auch nach bloßem Lesen einer kurzen Newsmeldung schon ausreichend lachend auf dem Boden. Dafür hätte es allerdings auch keine E3 gebraucht.

Genauso wenig hätte es dieser Verschwendung von Lebenszeit gebraucht, der die Sony-Pressekonferenz gleichkam. Das Einzige, was bei mir von dieser hängengeblieben ist, ist der zum Ausdruck gebrachte Wunsch, noch derber Hardcore sein zu wollen als die Microsoft-Jungs – und dass man sich den an ein  finanzielles Riesenfiasko grenzenden Flop ausbleibenden Erfolg der Playstation 3 neuerdings mit einem angeblich immer schon gehegten 10-Jahres-Plan schönzureden versucht. Bitte?! Mal kurz durchrechnen: 3 Playstation-Modelle in 15 Jahre… hmmmm… so much for the ten year plan, I’d say. Achja: und Little Big Planet wird das neue Powerpoint der Nerds. Aber auch dafür brauche ich keine Superduper-Messe die keine mehr ist, sondern sich nunmehr als Medienkongress versteht.

Und was macht Nintendo? Brrr, darüber schweige ich mich lieber aus, sonst artet das ganze hier noch in eine böse Hetzschrift aus. Nene, heute mal nicht. Ist nicht gut für den Magen.

Für mich steht jedenfalls fest: die E3 braucht eigentlich keine Sau mehr. Für große Ankündigungen seitens der Publisher taugt sie auch nicht mehr. Die sehen nämlich zu, dass sie die großen Knüller alle schon auf ihren neuerdings so schwer in Mode kommenden Hausmessen (Ubidays, Blizzcon etc.) in die Welt hinaus posaunen und sich den kläglichen Rest für die geifernde Presse und ihre so hochgeschätzen Exklusivstories aufzubewahren. Trailer kann man auch das ganze Jahr über bei Gametrailers und Co. sehen und als Konsument wird man mit denen ja sowieso nach allen regeln der Kunst zugeschüttet, um sich bloß möglichst wenig Gedanken über die (Nicht-)Qualität des Gesehen Gedanken machen zu müssen. Als Publikumsmesse für den Kontakt mit dem profanen Pöbel ist sie von den Veranstaltern nicht mehr gewollt und so bleibt sie also eine mehr oder weniger brancheninterne Familienfeier, die nur allzu gerne zur Selbstdarstellung der großen 3 missbraucht wird und nichts als leere Worthülsen produziert. Wäre ich nicht auf ein paar anderen Blogs über die Berichterstattung zur E3 gestolpert, mir wäre nichtmal mehr aufgefallen, dass sie überhaupt schon wieder stattgefunden hat.

Stirbt er nun oder nicht? Hat der PC nun bald als Spieleplattform ausgedient oder müssen wir uns noch länger mit dem ganzen Harwarescheiß rumschlagen? Offenbar liegt das Schicksal der Plattform nun voll und ganz in der Hand von uns Deutschen. Gut, ein wenig überspitzt gesagt. Wie soll das gehen, könnte man sich da fragen. Immerhin hat der nette Onkel von Blizzard doch gesagt, der PC wäre so erfolgreich wie nie zuvor. Und weil Blizzard doch so tolle Klonkacke Wunderspiele macht und alle Welt sie liebt, kann das doch gar nicht falsch sein. Aber aber aber dann kommt plötzlich ausgerechnet jemand von Microsoft und sagt so etwas in der Art wie “Wenn wir dadurch mehr 360er verkaufen können – scheiß auf den PC!”. OK, das ging so natürlich nicht an die Presse. Stattdessen sagte Microsofts Business Development Manager für Europa, Peter Zetterberg in einem Interview mit gamesindustry.biz, man wolle in Deutschland mehr Xbox 360 verkaufen, bloß ginge das leider nicht, wenn man die Spiele parallel für den PC anböte, weil wir Deutschen dann wie die Lemminge zum PC-Regal rennen würden und Microsoft dann doch seine wunderschönen weißen Wohnzimmerturbinen mit dem süßen roten Leuchtring nicht ordentlich verkaufen könnte buuuhuuuuhuuuuuuuuuuuuuuh…

“On a global scale the Windows Vista business is as important as our Xbox 360 business. But in Germany for example, we want more gamers to buy our Xbox 360. If we launch a game that is on 360 and PC simultaneously, we basically shoot ourselves in the foot by allowing the German market to choose to play the PC version – because they are more likely to buy that than spend their money on the Xbox 360.”

Übersetzt bedeutet das ungefähr soviel: Der PC als Plattform ist enorm wichtig für Microsoft und spielt auf internationalem Niveau nach wie vor die absolute Hauptrolle. Hierzulande kann man es sich aber nicht leisten, den PC als Spieleplattform zu unterstützen, wenn man sich nicht selbst an den Karren fahren will. Während man nämlich im internationalen Vergleich vermutlich deutlich mehr Geld scheffeln kann, indem man den Kunden nicht nur ein teures Windows-Betriebssystem unterjubelt, sondern noch eine komplette zusätzliche Hardwarebasis, die im Spielebereich von den Kunden bevorzugt wird, wodurch dann wiederum noch mehr Geld durch jedes verkaufte Spiel in die Microsoft-Kassen gespült wird, denkt sich der Deutsche: “Nö, da mach ich nicht mit. Ich stecke lieber tausend Euro in die Rachen verschiedener Hardware-Hersteller und wiederhole die Prozedur jedes halbe Jahr, um auch immer ordentlich zocken zu holen, spare mir aber lieber die 299 Ocken für die 360, weil mir die Spiele zu teuer sind.” Klar, nun hat er ja so eine tausend Euro Möhre unterm Schreibtisch, warum also nicht im Media Markt lieber zum PC-Regal wetzen? Wenn er sich überhaupt noch dahin verirrt. Schließlich wollen die vielen illegalen Downloads ja auch irgendwann noch gespielt werden.

Das alles bringt Microsoft aber nun in eine Zwickmühle: auf der einen Seite können sie gar nicht genug Exemplare ihres verkorksten Vista-Fensters verkaufen, auf der anderen seite graben sie sich so selbst einen Teil ihres erweiterten Kerngeschäftes ab. Diese verdammten Deutschen. Echt mal.

Ich frag mich nun gerade: Verdient der Redmonder Knuddelriese an einer subventionierten 360 samt Spielen tatsächlich soviel mehr als an einer Betriebssystemlizenz für 579 129 Euro, die vor allem Hardcore-Gamer gerne für die höchste Ausbaustufe von Fenster Vista auszugeben bereit sind? Oder geht es einfach nur darum, Sony als lästigen Konkurenten endgültig zu übertrumpfen und es sich als lachender Zweiter hinter Nintendo auf dem Treppchen gemütlich zu machen?

Seit ich Samstagnacht nach Hause zurückgekehrt bin, überlege ich nun nahezu verzweifelnd, wie ich Euch wohl am besten klarmachen könnte, dass ihr vergangenes Wochenende in Bochum ein zwar kleines, dafür aber sehr feines Festival verpasst habt, das es tatsächlich geschafft hat, ein sehr gelungenes und überzeugendes Programm abseits allzu vorhersehbarer Standards zu bieten und das so vor allem durch seinen Charme und seine menschliche, lockere Seite voll und ganz zu überzeugen wußte, ohne dabei das eigentliche Thema, nämlich die Spiele, oder sein Publikum, nämlich alle, vom erfahrenen Gamer bis zum Gelegenheitsspieler, vom Jugendzimmer-Rebellen bis zum interessierten Elternteil, aus den Augen zu verlieren. Verdammt, ich hatte den Satz vorhin schonmal geschrieben. Zwar genauso lang und verschachtelt, aber irgendwie schöner. Leider fiel er dem digitalen Nirvana anheim. Also mußte ich es jetzt nochmal probieren. Und nun nochmal versuchen, wie ich es am Besten sage. Ich probiere es einfach mal so: Ihr habt vergangenes Wochenende in Bochum ein zwar kleines, dafür aber sehr feines Festival verpasst, das es tatsächlich geschafft hat, ein sehr gelungenes und überzeugendes… nee, das funktioniert so nicht. Sah beim ersten Mal schon doof aus. Was ich eigentlich sagen wollte ist folgendes: Nett war’s, das Living Games Festival - und schade, dass sich von Euch niemand hat sehen lassen.

So war es nämlich leider ein wenig sehr übersichtlich. Als ich anfangs die Bochumer Jahrhunderthalle betreten hatte, dachte ich erst, das, was sich mir da bot, wäre bloß die Eingangshalle, ich wäre etwas früh dran und die Tore zur eigentlichen Halle würden sich später doch noch öffnen und den Weg zu drei verschiedenen Räumlichkeiten mit drei Bühnen frei machen. Dem war aber nicht so. Stattdessen war das, was sich uns da an Ausstellung in der Eingangshalle bot, tatsächlich schon alles. War aber alles andere als schlimm. Bei mehr Platz wären sich die Besucher wohl auch kaum noch über den Weg gelaufen. Von offizieller Seite sprach man hinterher von insgesamt knapp unter 500 Besuchern an beiden Tagen. Und das nur, weil Ihr ja unbedingt lieber die EM kucken mußtet! Verdammt!

Wärt Ihr doch lieber mal vorbeigekommen und hättet mit uns dem spaßigen Vortrag von Timo Heim von Digitale Kultur e.V. zur Entwicklung und Geschichte der Demo-Szene gelauscht. So war der arme Kerl ganz allein Spieler Zwei’s und meiner Zuhörer-Willkür ausgeliefert. Hat sich aber trotzdem wacker geschlagen und in Rekordzeit durch sein Programm geprügelt. Da der Referent sowieso keinen Bock mehr hatte und lieber unten ein Bierchen trinken wollte (“Boah, Ich hab sowas von keinen Bock. Laßt uns lieber unten ein Bier trinken.”), sind wir halt runter gegangen und haben ein Bier getrunken, während im Hintergrund noch ein paar coole Demos liefen und Spieler Zwei sich vollständig als ehemaliger Demoscene-Nerd geoutet und sein geheimes Innerstes offenbart hat. Da war ich aber schon auf dem Weg zu Stephan Reichart’s Präsentation zur “Generation Games”, nicht zuletzt auch, weil ich ja noch irgendwie so halb in offizieller Funktion für GameParents.de e.V. da war und unserem Vorsitzenden bei seiner vorangehenden kurzen Vorstellung des Vereins zumindest seelischen Beistand leisten mußte. Zur Entschädigung für diese Tortur (Sorry, das mußte ich schreiben, für den Fall, dass Rainer das hier mal lesen sollte) gab’s dann wenigstens von Herrn Reichart die freudige Nachricht, dass die Spieleeltern sich bei der nächsten Games Convention mit am Stand des G.A.M.E.-Bundesverbandes präsentieren dürfen. Wahrscheinlich hatte er nur Angst, dass unser 1. Vorsitzender ihn sonst noch häufiger am Telefon penetriert und ihn so lange auf Knien anfleht, bis er restlos klein beigibt.

Aber es ist ja für die gute Sache. Und so bekommt der Verein die Möglichkeit, sich endlich live vor Ort einer größeren Öffentlichkeit zu präsentieren. Samt der coolen Flyer, die ich letzte Woche noch im Eiltempo zusammengestrickt habe und von denen wir direkt mal 1500 Stück in Produktion gegeben und zum Living Games Festival mitgenommen haben. Konnte ja keiner ahnen, dass Ihr lieber die EM… aber lassen wir auch das lieber und kommen endlich mal wieder zurück zum eigentlichen Thema. À propos Thema: die Themenvielfalt beim Festival konnte sich wirklich sehen lassen und hatte praktisch für jeden etwas zu bieten. Die grobe Marschrichtung dabei war dennoch klar: Games als ein Stück Kultur der Öffentlichkeit in all ihren Facetten zu präsentieren und als Kulturgut im öffentlichen Bewußtsein zu verankern. Entsprechend gab es einen schönen thematischen Rundumschlag, von den bösen Killerspielen, über das Befinden des deutschen Jugendschutzes, das gesellschaftliche und berufliche Potential von Spielern bis hin zu Berufsbildern in der Spielebranche war praktisch alles vertreten – ohne in allzu routinierte Tonlagen zu verfallen. Stattdessen gab es lockere Präsentationen, die alles andere als langweilig waren und ihr jeweiliges Thema teilweise mal von einer völlig anderen Seite angingen. Wie etwa André Peschke von Krawall.de mit seiner “ultimativen Wahrheit über Killerspiele”, in der er mit einem Augenzwinkern die 5 größten Rechtfertigungs-Floskeln von militanten Action-Games-Verfechtern entlarvte. Schön auch Reichart’s bereits kurz erwähnter Vortrag zur “Generation Games”, in dem er vor allem Potentiale der mit Spielen herangewachsenen Generation im beruflichen Sektor herausgearbeitet hat – wie die Fähigkeiten zu Multitasking, Netzwerk- und Communitybildung auf internationaler Ebene, unbefangeneres Herangehen an neue Arbeitsweisen und Technologien etc. Sehr informativ und gleichzeitig unterhaltsam bis amüsant, weil Reichart es sich nicht nehmen ließ, auch auf die Kehrseite der Medaille hinzuweisen und so manchen Gamer-Web-2.0-New-Media-Manierismus Jugendlicher auf die Schippe zu nehmen.

Hab ich schon erwähnt, dass ich die ganze Veranstaltung sehr gelungen, bloß leider etwas zu schlecht besucht, fand? Schade war aber nicht nur der ausbleibende Besucheransturm, wobei die Zahlen für das allererste Mal und mit der EM als direkter Konkurrenz sicherlich beachtlich waren, sondern auch die Positionierung der Bühnen. Dadurch, dass man sich auf die Eingangshalle der Jahrhunderthalle als Veranstaltungsfläche beschränkte, blieb leider nicht genügend Abstand zwischen den Bühnen. Während Bühne 1 und 2 am jeweils anderen Ende der Halle positioniert waren und sich so nicht groß beeinflussen konnten, sah es aber leider so aus, dass Bühne 3 direkt im Stockwerk über Bühne 1 untergebracht war – das jedoch nach allen Seiten offen war, weshalb es zu kräftigen Sound-Überlagerungen kam. Das machte es deshalb auch sehr anstrengend, den jeweiligen Rednern zu folgen, da man immer auch mit den Inhalten der jeweils anderen Bühne konfrontiert wurde. Erschwerend kam hinzu, dass am Treppenaufgang zwischen den Bühnen ein Promo-Stand für Rock Band zu finden war, der wiederum über eine eigene Beschallungs-Anlage verfügte. Wohl dem, der seinen inneren Geräuschfilter nach Belieben regulieren kann.

Aber das sind im Grunde genommen Kleinigkeiten, die man mit Sicherheit im nächsten Jahr ändern kann. Jetzt muss nur noch das Publikum etwas zahlreicher werden. Was ich mir allerdings auch noch wünschen würde: dass auch in den Ausstellungen rund um die Podiumsdiskussionen noch viel mehr Wert auf die Präsentation von Spielen als Kulturgut gelegt wird. Immerhin richtet sich die Veranstaltung zu einem großen Teil eben auch an ein Publikum, dass an Games eher unbedarft herangeht und evtl. noch nicht soviel mit dem Thema anzufangen weiß. Zumindest in der Theorie. In der Praxis waren es in diesem Jahr dann doch vor allem die Spieleprofis, die sich in der Jahrhunderthalle tummelten. Aber auch das wird sich mit Sicherheit in den nächsten Jahren noch stark wandeln…

Also gut, liebe GamesTM-Redaktion: Ich hab’ es versucht. Wirklich. Ich hab alles ausprobiert. Aber: Ich kann Euer Heft nicht lesen, wenn ich im Zug sitze und unterwegs bin. Nicht, weil es da so laut, unbequem und nervig wäre, sondern einfach, weil Eure Schriftgröße mich selbst mit zusammengekniffenen Augen bei aufgesetzter Brille noch in den Wahnsinn treibt. Kombiniert mit dem – zum Glück nicht ganz so glänzenden – Hochglanzpapier und den mehr als gelegentlichen Rüttlern in der Bahn stellt sich bei mir ein Lese-Erlebnis ein, dass mit dezenter Folter vergleichbar ist. Da hilft es auch herzlich wenig, dass Ihr “die Lesbarkeit [...] durch kleine Layout-Kniffe verbessert” haben wollt. Pissige Winzschrift bleibt pissige Winzeschrift. Nun hab ich mich mit meiner Kritik immerhin bis zur 2ten Ausgabe zurückgehalten, denn man sollte einem Heft ja wenigstens eine Chance geben, nun aber mußte es einfach raus. Gesteigert wird der Lesbarkeitswahnsinn nur noch durch diese tollen kleinen Info”kästen”, in denen alle Infos zu einem Titel übersichtlich präsentiert werden sollen und durch die Bildunterschriften. Wenn ich die wirklich lesen wollen würde, müßte ich mir die alle für eine ruhige Minute daheim aufsparen. Da ich aber den Großteil des Tages arbeite oder Zug fahre, hab ich zuhause keine Lust mehr, mich mit sowas rumzuschlagen. Der ganze Infokram bleibt also weitestgehend ungelesen, was schade ist.

Ansonsten gefällt mir Euer Heft nämlich eigentlich ganz gut, wenngleich auch hier einige Punkte noch im Argen liegen. Laßt doch bitte diesen dämlichen Einleger komplett weg. Ihr müßt Euch mal entscheiden: Entweder Ihr wollt ein Heftformat, das durch seine kleineren Abmessungen aus dem Rahmen fällt, oder Ihr wollt im Regal durch dumme Sprüche und überbordendend dumpfes Textlayout auffallen. Dann geht zur Gamestar und tobt Euch da aus. Diese blöden Einleger führen letztlich lediglich dazu, dass ich geneigt bin, vor lauter Fremdscham an der Kasse im Boden zu versinken, während mein armes Köpchen sich in Farbton immer stärker Rot nuanciert und die Kassiererin mich anschaut, als wäre ich ein armer Irrer, dass ich so einen Scheiß kaufe. Ist ja sowieso schon schlimm genug, dass ich mir ein Games-Magazin hole . Außerdem frage ich mich, ob ich es nun auf die Heftgröße zurückführen solle, dass Ihr so eine kleine Schrift nutzt, oder auf den geringen Umfang. Ehrlich: mit 4 Seiten mehr könnte man das Layout noch viel schöner zurechtrücken und bekäme mit Sicherheit eine bessere Lesbarkeit hin. Probiert’s einfach mal aus.

Die Artikel sind aber wenigstens schön geschrieben und heben sich wohltuend von Gamestar und Co. ab. Allerdings solltet Ihr Euch mal ein Lexikon schnappen und das kleine Wörtchen “Analyse” nachschlagen, bevor Ihr es gleich auf 2 Heftcover hintereinander kritzelt. Wenn da etwa steht “Hat Sony einen Lauf? Analyse plus Ausblick 2008″, dann erwarte ich auch genau das: eine tiefgehende Analyse, die nicht auf reinen Vermutungen und altbekanntem Marketingwischiwaschi baut – und die mich vor allem mit solchen ekelhaftenGewäsch wie dem von Capcom’s Sales & Marketing-Director verschont. Bäh. Über die Rainbox Six Vegas 2-Jugendschutz-Analyse legen wir jetzt lieber gleich den Matel des peinlichen Schweigens, ja? Und wenn ich schon mal dabei bin: Eigentlich hatte ich mir inbrünstig geschworen, niemals wieder ein Magazin ernst zu nehmen, dass es tatsächlich wagt, Games mit (Prozent-)Punkten zu bewerten. Ehrlich, liebe Löwensteiner Truppe: Ihr macht es mir echt nicht leicht.

Dafür gefällt mir der Retro-Teil mehr als gut. Für mich alten C64- und Amiga-Hasen ist das genau das Richtige. Vor allem, da man selbst hier nicht auslernt. C64GS? Ist damals tatsächlich komplett an mir vorbei gegangen. Mir war bis zur Lektüre des zugehörigen Artikels tatsächlich nichtmal dessen Existenz bekannt. Die Command & Conquer-History wollte ich erst schon überblättern, weil ich insgeheim gequält “oh nein, nicht schon wieder” seufzen mußte, wurde dann aber von einem wirklich lesenswerten 6-Seiter überrascht, beim dem bloß wieder die Einheiten-Übersicht am oben genannten Problem der pissigen Winzschrift (TM) krankte.

Insgesamt bin ich trotz des vielen Gemeckeres aber immer noch irgendwie positiv überrascht, dass es – neben der GEE – tatsächlich nochmal ein Magazin geschaft hat, sich 2mal hintereinander von mir kaufen zu lassen. Das ist praktisch schon sowas wie ein Gütesiegel. Aber ruht Euch bloß nicht auf den Lorbeeren aus: Ihr habt echt noch viel zu tun, um mich auch auch langfristig zufrieden zu stellen. Zum Beispiel bei den Interviews: Die bestehen in der Regel, wie wir alle wissen, aus Frage und Antwort und nicht, wie bei Will Wright, aus durchgängigen Artikeln, in denen Aussagen einer Person aus 100 anderen Quellen zusammengeklaubt werden. Zuminest macht dieser Part in Ausgabe 04 (WTF, btw?) diesen Eindruck. Löblich auch, dass Ihr eingangs so etwas wie ein Entwickler-Portrait einzelner Personen versucht (Bayreuther, Takahashi), aber ein wenig mehr Background zur Person würde ich mir dann schon wünschen. Hier wird deutlich Potential verschenkt.

Zum Schluss noch einen kleinen Schlag in den Nacken: Wenn Ihr schon (vermutlich ungefragt?) Blog-Einträge ins Leser-Feedback aufnehmt, warum dan nicht wenigstens die URL von dem Blog (muss ja nicht gleich die gesamte Artikel-URL sein) angeben. Dann hat man als Leser wenigstens die Chance, mal nachzuschauen, was derjenige wirklich als zusammenhängenden Text geschrieben hat – denn die Beiträge auf den Leserseiten waren ja offensichtlich stark gekürzt (zum Glück kannte ich die Originale schon).

So, besten Dank für’s Zuhören und viel Spaß beim Basteln am 3ten Heft noch. Euer Christian.

Ich hatte eigentlich vorgestern schon kurz ein paar Worte darüber verlieren wollen, aber dann löste ein gewisser Artikel akute Schnappatmung bei mir aus und ans reguläre Schreiben war nicht mehr zu denken. Hol ich es also heute nach: Gegen Ende letzter Woche hat Apple endlich offiziell den bevorstehenden Release des iPhone-SDKs verkündet. Für Ottonormaltelefonierer ein gähnend langweiliges und völlig uninteressantes Ereignis. Über das SDK freuen sich vor allem Geschäftskunden und Leute, denen ihr Handy gerne mal als Schwanzersatz dient, die auch unterwegs gerne über eine Fülle von Büroapplikationen verfügen wollen. Die wird es dann bald auch endlich auf dem iPhone als kleine Addons, Widgets und professioneller Zusatzsoftware geben. Schön und gut, interessiert mich aber gerade nicht die Bohne. Viel spannender fand ich die begleitende Ankündigung von Electronic Arts und Sega, bereits eifrig an Spielen zu stricken, die durch das demnächst anstehende Update auch endlich auf Apple’s kleinem Scharfmacher laufen. Besonders spannend fand ich aber die Präsentation einer bereits auf dem iPhone lauffähigen Version von Will Wright’s Spore, die in angeblich gerade einmal 2 Wochen Entwicklungszeit auf den Handcomputer portiert worden sein soll. Himmelarschundzwirn, das sieht phantastisch aus! Aber… äääh, moment mal… wieso läuft denn sowas jetzt ohne Probleme auf dem flachen Telefon?

Hat nicht Steve Jobs erst in der letzten Woche erklärt, dass es niemals eine Unterstützung von Adobe’s Flash auf dem iPhone geben wird, aus dem einfachen Grund, dass dafür die Rechenleistung nicht ausreiche und zudem die Akkulaufzeit durch derlei Anwendungen zu sehr geschmälert würde? Hat man nicht aus diesem Grund eine ganz besondere Kooperation mit Youtube eingestielt, durch die es zwar einen nicht geringen Teil der Flash-Filmchen des führenden Videoportals auch auf dem iPhone zu sehen gibt, allerdings in einem völig anderen Format? WArum also laufen denn nun bitteschön aufwändige 3D-Applikationen ohne Probleme? Fressen die denn keinen Strom?

Sollte man nicht außerdem annehmen, dass die Rechenoperationen zum dekodieren regulären Videomaterials wesentlich leistungshungriger sind als bei der Darstellung von Flash und dass hier mal wieder eher fadenscheinige Argumente vorgeschoben werden? Oder ist Flash tatsächlich so ein Hardware-Peiniger? Dann wundert es mich, dass es sich so deutlich als Quasi-Standard für die Wiedergabe von Videos im Netz durchsetzen konnte. Oder brodelt es gerade hinter den Kulissen ein wenig zwischen Adobe und Apple? Im Grunde müßte Adobe seine Software ja nur ein wenig modifizieren, um diese auch auf dem begehrten Smartphone ordentlich lauffähig zu machen. Das ist ja nichts anderes als bei anderen Hardwareplattformen auch. Mit dem demnächst anstehenden Update auf Version 9 wäre das doch eine spitzenmäßige Gelegenheit. Oder stört sich His Steveness momentan an dem Gedanken, dass Adobe mit Flash 9 und der Implementierung von DRM kopiergeschützte Inhalte auch auf offenen Videoplattformen durchsetzen möchte, während Apple sich derzeit um genau in entgegen gesetzte Richtung orientiert und gerade schwer daran zu knacken hat, endlich sein gesamtes iTunes-Musikangebot DRM-frei zu bekommen? So recht scheint man im Hause des Apfels Adobe nicht mehr über den Weg zu trauen. Selbst von der Apple-Website sind Flash-Inhalte mittlerweile weitgehend verschwunden. Dabei galt die Software-Schmiede vor nicht allzu langer Zeit mit ihrem Photoshop noch als einer der wichtigsten Drittanbieter für Mac-Rechner. Was genau da läuft – man weiß es nicht. Allerdings dürfte sich durchaus die Frage stellen, was Adobe eigentlich davon abhalten sollte, das Flash-Format trotz aller Ablehnung auch für das iPhone zu öffnen. Immerhin bietet das demnächst erscheinende SDK ja nun alle Möglichkeiten, Programme je nach Belieben an das iPhone anzupassen.

Den Spielern unter uns kann das aber so oder so völlig egal sein. Die meisten von uns dürfte nach wie vor der hohe Anschaffungspreis samt der enormen laufenden Kosten abschrecken. Weit über 2000 Euro inklusive 2-Jahres-Vertrag sind einfach immer noch ganz schön happig. Andererseits bekommt man dafür bald aber auch einen Mehrwert, der sich gewaschen hat: vollwertiges Telefon, vollwertiger iPod Touch, Organizer, eMail-Client, ab dem demnächst anstehenden Software-Update voll synchronisierbares Smartphone, mobiles Surf-Unit und dann auch noch so ganz nebenbei mobile Gaming-Plattform mit Multi-Touchpad und dank T-Mobile-Vertrag mit der Fähigkeit gesegnet, problemlos Online-Matches austragen zu können, ohne zwingend auf WLAN-Hotspots angewiesen zu sein. Ich kann mir nicht helfen, aber so langsam werde ich echt heiß auf das Ding. Irgendwie erinnert es mich sogar ein bißchen an Freund Arkion’s Traum von einem Gameboy Evolution, den er seinerzeit so schön als Designkonzept entwickelt hat. Wenn man sich dann noch vorstellt, wie schön man beispielsweise die PC-Variante von Spore mit der mobilen Ausgabe verknüpfen könnte, indem man etwa auf dem PC neue Arten kreiert, um diese dann unterwegs ein klein wenig wachsen und gedeihen zu lassen, bevor man sich wiederum am heimischen Rechner mit ihnen zur Entdeckung neuer Welten aufmacht…. Ein feuchter Gamer-Traum wird wahr.

Liebes Apple-Marketing, liebe T-Mobile-Vermarkter: wollt Ihr mir nicht mal ein iPhone samt Datenpaket zur Verfügung stellen, auf dass ich die schöne neue Gaming-Welt einmal selbst ausgiebigst antesten kann? Ewige Lobhudeleien meinerseits wären Euch definitiv sicher!