Zeit für ein bißchen Nintendo-Bashing. Yippiiiieee! Mal ganz ehrlich: Wie viele von Euch, die Ihr Euch als durchaus Nintendo-affin und Hadcore-gamerig (das Wort gibt es! Ehrlich!!! ) bezeichnen würdet, werfen die Wii eigentlich noch in halbwegs regelmäßigen Abständen an? Und mit “regelmäßigen Abständen” meine ich nicht die allwöchentliche/-monatliche/jährliche Party mit Freunden, bei der auch das Balance-Board unter der Couch hervorgekramt und erstmal fleißig gefeudelt wird. Nein, mit “regelmäßigen Abständen” meine ich die Gelegenheiten, zu denen Ihr die Frischhalte-Folie von einem frisch erstandenen Game reißt und dieses von vorne bis hinten auf Eurer Konsole durchnehmt spielt. Womöglich sogar ein Game, bei dem keiner der Begriffe Sports, Fit, Mario oder Zelda im Titel vorkommt? Womöglich sogar von einem 3rd-Party-Hersteller?

Nach allem, was man in letzter Zeit so über die Verkaufszahlen zu Titeln wie Dead Space: Extraction, The Conduit und wie sie alle hießen gehört hat, können das nicht allzu viele von Euch gewesen sein. Kein Wunder also, dass etwa EA’s Vorzeige-CEO John Riccitiello sich ziemlich frustriert von den Absatzzahlen auf der Wii zeigt (auch wenn er sich sicher sein kann, dass sein Laden unter allen 3rd-Party-Publishern noch die meiste Kohle auf der Wii scheffelt):

To be honest with you, I think the Wii platform has been a little weaker than we had certainly anticipated. And there is no lack of frustration to be doing that at precisely the time where we have the strongest third-party share”,

wie Ricitiello gegenüber gamesindustry-biz zu Protokoll gibt.

Seiner Meinung nach fehlt es der Wii über das jahr verteilt deutlich an mehr Impulsen. Doch frage ich mich, wo die herkommen sollen, wenn nicht von den Publishern selbst? Schiebt er die Verantwortung für offensiveres 3rd-Party-Marketing nicht vielleicht ein wenig zu sehr von EA in Richtung Nintendo?

[...] we are reaching out to Nintendo to find ways to partner to push third-party software harder. [...] I really do think that the opportunity exists to find different ways to partner with first party in this case to sort of help establish in the minds of the consumer legitimacy of some of these other brands when they are going out multiplatform because very, very few multiplatform titles are succeeding on the Wii.”

Gleichwohl denke ich, dass Nintendo zu einem großen Teil tatsächlich mit für die Misere verantwortlich ist, dass Fremd-Publisher nicht so recht den Stich auf der Wii landen können. Big N gefällt sich einfach viel zu sehr in seiner Rolle des Großverdieners, dem es genügt, die schwächste, in der Produktion günstigste Konsole der aktuellen Generation zum Top-Preis unters Volk zu jubeln und alle paar Jahre mal (gefühlt) neues Futter in Form eines neuen Spiels mit “Mario”, “Fit” oder “Zelda” im Titel herauszubringen. Den Markt der Casual-Gamer hat man sich nunmal ganz allein erschlossen und durch geschickte Konzentration auf eben jene kleine Ansammlung von altbekannten Marken hält man sich den Markt zu einem guten Teil sicherlich auch bewusst klein.

Oma kauft sich selbst eben nur das, was sie kennt und dem sie vertraut (dazu zählen anscheinend auch immer wieder Kaffeefahrten ominöser Anbieter zu Autobahnraststätten, wo Oma sich dann neue Rheumadecken zulegt. Kein Wunder eigentlich, dass dann kaum noch Geld für neue Spiele abseits der bekannten Pfade übrig bleibt. Sollte ich meinen gesamten Artikel vielleicht doch nochmal überdenken? Hmmm…..).

Wie dem auch sei. Es wäre nun eigentlich an EA, Activision, THQ und dem ganzen Rest der Bande, dem Markt mit geballter Marketing-Power zu zeigen, dass es auch noch ein Spieler-Leben links und rechts neben dem Balance-Board gibt, und dass die DVD mit dem virtuellen Tennis-Court nicht fest mit der Wii verschweißt ist. Stattdessen grinsen mich jedesmal, wenn ich den Fernseher anschalte, nur grenzdebile Hackfressen in strahlend weißen Outfits an, die sich in.. na?… Wii sports üben oder auf dem Sofa räkelnd dem Gehirnjogging fröhnen. Wann aber sieht man mal Werbung für Dead Space und Co?

Ricitiello hat schon Recht: der Markt für westlich orientierte Wii-Spiele abseits des bekannten Nintendo-Wahnsinns umfasst immerhin gut 40 Millionen Menschen. Warum also macht man Marketing für nichtmal einen Bruchteil dieser Massen und wundert sich anschließend darüber, dass man eben auch nicht mehr als 50.000 Exemplare eines Spiels absetzt?

Nintendo hat es geschafft einen völlig neuen Markt zu erschließen, den es jedoch sträflicherweise im völligen Dornröschenschlaf weitestgehend sich selbst überlässt. Nun gilt es, es diesem diesen fruchtbaren Acker mal richtig zu besorgen anständig zu erschließen! Bis es so weit ist, stirbt die Wii weiterhin einen leisen Tod. Wenn auch einen für Nintendo sehr erfolgreichen.

Ein bißchen albern ist das ja schon, was Activision da gerade PR-Stunt-technisch mir Modern Warfare 2 betreibt. Oder? Mal davon abgesehen, dass subjektive Realitäts-Wahrnehmung der Projektverantwortlichen bei Infinity Ward und Realität zwei völlig unterschiedliche Schuhe sind (siehe hier oder drüben bei AreaGames (wieder einmal)), scheint es nun auch noch zu Verunsicherungen bezüglich der Frage zu kommen, wie der Begriff “Uncut” denn nun eigentlich zu definieren sei.

Der gemeine zockende Pöbel (also wir) ist sich in dieser Hinsicht wohl schnell einig: “Uncut” heißt “Finger weg vom Spiel, wenn Du Hund irgendwas änderst, dann schneide ich sie Dir höchstselbst ab!”. Oder so ähnlich. Modern Warfare 1 etwa war dementsprechend eindeutig geschnitten, denn statt der Präsentation eines abgeschossenen Armes wurde  in der deutschen Fassung an entscheidender Stelle einfach ausgeblendet.

Und bei Modern Warfare 2? Wir erinnern uns: Das neulich aufgetauchte Leak-Video zeigt ganz klar, wie es dem Spieler ermöglicht wird, Zivilisten gleich haufenweise (im wahrsten Sinne des Wortes) abzuknallen. Aufrüttelnde Spiegelung real existierender Zustände mit dem Ziel, die potentielle Terrorgefahr noch eindringlicher zu skizzieren? Oder bloße Effekthascherei im Sinne eines möglichst intensiven Spielerlebnisses? Ich würde ja behaupten: Letzteres. Ist das nun ethisch vertretbar oder absolut daneben? Das muss im Grunde genommen jeder für sich selbst entscheiden.

Bislang – und das war in allerhöchstem Maße verwunderlich – beteuerte Activision jedenfalls, dass Modern Warfare 2 hierzulande absolut ungeschnitten erscheinen würde. Unter anderem bei  Schnittberichte.com wird aus einer entsprechenden Pressemitteilung von Activision wie folgt zitiert:

Die deutsche Version von Modern Warfare 2 enthält jeden einzelnen Level der US-Version in ungekürzter Fassung, in allen drei Spielmodi – Einzelspieler, Mehrspieler und dem neuen Modus “Special-Ops”. Der Mehrspieler-Modus von Modern Warfare 2 ist international kompatibel und identisch in Sachen Punktesystem, inklusive Abschussserien, Trefferanzeige auf dem Bildschirm und allen anderen Spieler-Auszeichnungen. Er ermöglicht dadurch weltweite Spielersuche und Leistungsvergleiche zwischen Spielern auf internationaler Ebene.”

Auf genauere Nachfrage von Seiten der Schnittberichte hieß es dann sogar wörtlich:

[…]Und ja, das Spiel ist uncut – es fehlt nichts, sowohl bei den Zwischenszenen als auch im “Gewaltlevel” wurde nix entfernt. Sprich, der Schnittbericht wird der kuerzeste ever ”

Nun häufen sich allerdings die Berichte, dass an oben erwähnte Terroristen-Mission in der deutschen Fassung entgegen Activisions’ Beteuerungen sehr wohl Hand angelegt wurde. So ist die Mission als solche zwar auch weiterhin vollständig enthalten, allerdings wird das aktive Töten der Zivilisten durch den Spieler mit einem sofortigen Game-Over bestraft (ich vermute mal, dass das ähnlich aussieht wie in Teil 1, wo das versehentliche Töten eines Teamkameradens ebenfalls die Straf-Rückversetzung an den letzten Checkpoint nach sich zog).

Die Frage ist nun eigentlich bloß, weshalb Activision in Anbetracht dieser Änderungen weiterhin stock und steif behauptet, Modern Warfare 2 werde in Deutschland “Uncut” erscheinen. Sind wir etwa mittlerweile doch alle so abgestumpft, sensations- und gewaltgeil, dass wir unbedingt die volle Dröhnung Action, Blut und Morde brauchen und Activision zumindest PR-technisch bloß unsere Gewaltphantasien befriedigen möchte? Ist das virtuelle Töten von Zivilisten am Ende doch ein so großes Verkaufsargument?

Vor allem stellt sich die Frage nach Sinn und Unsinn einer solchen Mission auch weiterhin, selbst wenn wir nicht aktiv eingreifen “dürfen”. Als Suspense-Effekt funktioniert derartiges sicherlich absolut hervorragend (siehe die Exekutions-Sequenz zu Beginn des ersten Teils). Dennoch bleibt eine gewisse Verwirrung angesichts solch drastischer Maßnahmen zurück. Wieso, weshalb, warum? Zumal es laut einer Video-Review von CGaming sogar möglich sein soll, die entsprechende Mission direkt vollständig zu skippen. Welchen Sinn macht sie dann überhaupt?

Ganz klar: Sie hat Modern Warfare 2 kurz vor Verkaufsstart nochmals richtig ordentlich ins Gespräch gebracht. Getreu dem Motto “Es gibt keine schlechte PR” dürften die bereits jetzt rekordverdächtigen Vorbestellungen noch einmal ein gutes Stück in die Höhe geschnellt sein. Sensationsgeilheit rules! (Ach ja, der Ehrlichkeit halber sei angemerkt, dass ich gestern meine Bestellung bei Amazon.de storniert habe, um zur Originalfassung greifen zu können. Ich bin halt doch ein verdammter Killerspiel-Spieler )

So Jungs (und Mädels), bevor es am Ende wieder heißt “hätte man VORHER mal was davon erfahren, hätte man ja zumindest überlegen können, ob man sich das anschaut“, dachte ich mir, könnte ich an dieser Stelle doch schonmal rechtzeitig auf eine Veranstaltung hinweisen, die Ende Mai zum zweiten Mal stattfindet und mir bereits bei ihrem Einstand im vergangenen Jahr sehr viel Freude bereitet hat. Die Rede ist vom Living Games Festival 2009, das auch in diesem Jahr wieder in der Jahrhunderthalle in Bochum staffinden wird – genauer gesagt vom 27. bis 29. Mai. Wer sich nun denkt “Hurgs, nicht noch ein Festival”, der nimmt jetzt bitte seinen Hut und sieht zu dass er Land gewinnt, der Rest lauscht gefälligst aufmerksam, was es mit der Veranstaltung auf sich hat: “Das Living Games Festival ist weltweit das erste rein kulturelle Festival über Computer- und Videospiele. Unsere Vorbilder sind hierbei klassische Film- oder Literaturfestivals wie die Berlinale oder das Bachmann-Festival in Klagenfurt. Im Rahmen des Festivals stehen somit auch erstmals nicht spektakuläre Effekte oder bunte Grafik im Vordergrund, sondern Diskussionen über Inhalt und die Qualität der Spiele.” So steht es auf der offiziellen Website geschrieben und so soll es auch sein. Nunja, bis zur Berlinale ist es zwar noch ein kleines Stück, aber man sollte sich ja zumindest hohe Ziele stecken.

Und warum sollte sich nicht auch der Games-Bereich an den ganz großen Events ‘konkurrierender’ Medien messen? Doch aller Anfang ist schwer. So fanden sich im letzten Jahr über das gesamte Wochenende hinweg gerade einmal knapp 500 Besucher in der Jahrhunderthalle ein. Ein bißchen mager. Am bereits im vergangenen Jahr sehr ausgewogenen und hochwertigen Programm kann es jedenfalls nicht gelegen haben. Vielleicht doch eher an mangelnder Presse-Arbeit und dem Underdog-Status der Veranstaltung.

Ich jedenfalls freue mich schon wieder sehr auf drei volle Tage Programm (auch, wenn ich derzeit nicht glaube, dass ich an allen dreien vor Ort sein kann) und würde mich freuen, ein paar von Euch dort bei einem gemütlichen Bier an der Bar begrüßen zu dürfen. Ich verspreche auch hoch und heilig, Euch mit GameParents-Flyern in Ruhe zu lassen. Außer, Ihr wollt unbedingt einen abbekommen, natürlich. Vielleicht ist ja auch wieder ein Teil der Polyneux-Belegschaft anzutreffen. Beim letzten Mal war immerhin schon SpielerZwei mit von der Partie, eventuell bekomme ich ja bis nächsten Monat noch ein paar Mitstreiter mehr mobilisiert.

Ach so, einen Wunsch würde ich dann aber doch noch an die Veranstalter richten wollen: Im letzten Jahr war die Akustik-Kulisse dank parallel gehaltener Vorträge auf kleinem, offenen Raum leider größtenteils eher suboptimal, um nicht zu sagen: miserabel. Hier wäre es schön, wenn man sich entweder räumlich ein wenig weiter ausbreiten könnte (was vermutlich den zu erwartenden Besucherzahlen zuwider laufen könnte), oder zumindest für einen gewissen Schallschutz zu sorgen. Dann steht so mancher lebhaften Diskussion rund um die Kultur der Videospiele bestimmt nichts mehr im Weg. Auch wenn ich mich nach erfolgreichem Versuch, den Termin im Kalender festzuhalten, nun doch frage, wie man ernsthaft auf die Idee kommen kann, das Ganze ausgerechnet von Mittwochs bis Freitags abzuhalten. Wenn das nicht ausschließlich abends stattfindet, werden sich doch wieder nur die üblichen Verdächtigen aus Medienpädagogik und Politik dort treffen, die sich hauptberuflich mit solchen Themen beschäftigen. Das kann auch nicht wirklich im Interesse der Veranstalter liegen.

Sieben Jahre lang also hat man im Geheimen an dieser Vision der schönen neuen Online-Gaming-Welt gewerkelt. Sieben Jahre, in denen kein einziger Ton, nicht der geringste Hinweis auf das Projekt an die Öffentlichkeit gedrungen ist. Eine enorm beachtliche Zeitspanne, in einer Zeit, in der selbst absolute Geheimniskrämerei-Profis wie die Steve Jobs-Jünger aus Cupertino es schon länger nicht mehr schaffen, sämtliche Infos zu kommenden Produkten unter dem Deckmantel des Schweigens zu verwahren. Wenn man zudem die bereits jetzt illustre Liste aktueller OnLive-Partner betrachtet, fällt es umso schwerer zu glauben, dass es den Köpfen hinter dem Projekt gelungen ist, so lange Stillschweigen zu bewahren. Was sagt uns das über das Projekt als solches? Entweder, man hat es in den vergangenen 7 Jahren nicht nur geschafft, die potentielle Revolution des Online-Gamings zusammenzubrauen, sondern auch gleich noch ein bombensicheres, Ehrfurcht gebietenes NDA-Vertragsdokument zu entwerfen. Oder aber, die versammelte Riege namhafter Publisher-Partner hat sich bis dato noch nicht so recht dazu durchringen können, selbst überhaupt an die praktische Durchführbarkeit – oder gar einen möglichen Erfolg – des Unternehmens zu glauben. Das klingt ja auch alles beinahe viel zu unglaublich, um wirklich schon bald Realität werden zu können.

Eine Online-Plattform, die es nicht einfach ermöglicht, games on demand gegen eine monatliche Flatrate-Gebühr herunterzuladen und auf dem Heimrechner zu installieren, wie es etwa Gametap als Geschäftsmodell anbietet, sondern jedes beliebige Spiel jeder beliebigen Plattform direkt aus dem Netz heraus zu starten, zu streamen und Online zu spielen? Im wahrsten Sinne des Wortes? Indem das Spiel als solches irgendwo in Kalifornieren auf einem Server läuft und gleichzeitig live und ohne größere Lags auf unserem heimischen TV, PC oder Mac wiedergegeben wird? Das soll funktionieren?

Seien wir mal ehrlich: Die Idee hinter OnLive wirft aktuell deutlich mehr Fragen auf, als das euphorische PR-Geschrei der OnLive-Obersten auf der diesjährigen Game Developers Conference zu beantworten bzw. auszublenden in der Lage ist.

Allein der Gedanke, lagfrei und ohne Datenstau derartig große Informationspakete wie eine live berechnete 3D-Welt inklusive Soundtracks etc. durch eine reguläre DSL-Leitung zu schieben, klingt derzeit eher nach wahnhaftem Wunschdenken, denn nach realisierbarer Technik. Den Beweis der problemlosen Durchführbarkeit solcher Datenschiebereien sind uns bislang ja selbst solche populäre Videodienste wie Youtube und Konsorten schuldig geblieben. Bei denen werkelt keine 3D-Engine live im Hintergrund und wartet auf Eingabebefehle vom anderen Ende der Welt, die es on the fly umzusetzen gilt; Youtube-Server dienen lediglich der Aufgabe, Videodateien schnellstmöglich temporär auf die Rechner der User zu schubsen und versagen bereits dabei regelmäßig kläglich. Egal wie potent der eigene Internetzugang auch sein mag.

Selbst wer sich größerer video-on-demand-Dienste wie Videoload oder Maxdome bedient, oder zwischendurch mal eine der seltenen und überteuerten Leihperlen vom XBL-Marktplatz anschaut, tut gut daran, dem Film ein bißchen Vorsprung durch eine gewisse Preload-Zeit zu geben, will er Unterbrechungen wegen Ladezeiten nicht von Vornherein als Toiletten-Zeiten kalkulieren. Einzig T-Home Entertain-Kunden dürften bereits heute fröhlich grinsend über derlei Probleme den Kopf schütteln.

Und wir reden hier von reiner Bildwiedergabe, wohlgemerkt. Beim regulären Online-Spiel sieht es vielerorts ebenfalls nicht viel besser aus. Natürlich, im Allgemeinen lässt  es sich heute vorzüglich und ohne jegliche Probleme Online im Rudel zocken (TM). Allerdings gelingt auch das nicht immer ohne Probleme. Verbindungsabbrüche und Lags aufgrund schlechten Netcodes (Castle Crashers etwa) oder instabiler Serververbindungen sind nach wie vor ein nicht zu unterschätzendes Problem. Von zickenden Routern und ähnlichem Zeug  mal ganz zu schweigen.

Bei OnLive kommt all das nun zusammen und soll plötzlich völlig problemfrei auch mit handelsüblichen Wald- und Wiesen-DSL-Leitungen funktionieren? Eigenen Angaben zufolge hat man praktisch die sagenumwobene eierlegende Wollmichsau gefunden, die es möglich macht, in Lichtgeschwindigkeit Bilder in HD-Qualität durch die Leitungen zu schieben, verzögerungsfrei den stets passenden Sound dazu zu liefern (wir erwarten lupenreinen 5.1-Bombast-Mix, ist klar) und parallel dazu innerhalb des Bruchteils von Milisekunden Steuerungseingaben des Users anzunehmen, zu verarbeiten, in die laufenden Berechnungen einfließen zu lassen und das laufende Spiel entsprechend darauf reagieren zu lassen, ohne dass der Spieler auf der Couch auch nur im Geringsten das Gefühl beschleicht, die Steuerung fühle sich schwammig oder träge an.

Wenn dem so ist, Freunde, dann steht der Durchbruch beim Beamen auch unmittelbar bevor.

Gehen wir aber mal davon aus, das Prinzip hinter OnLive funktioniere wirklich und es wäre tatsächlich ohne Weiteres möglich etwa Lara Crofts aktuelles Unterwelten-Abenteuer online zu spielen. Das wäre schön und gut. Doch was, wenn mir zwischendurch mal nach einem Multiplayer-Titel wäre, bei ein guter Ping Grundvoraussetzung zum flüssigen, erfolgreichen Spielen ist? Sagen wir mal, mich überkommt plötzlich der dringende Wunsch, mich mit 63 anderen Spielern in eine Partie Resistance 2 zu stürzen. Wie geht OnLive mit dem gewöhnlich ins Game integrierten Netcode um, wie verteilt sich die zusätzliche Serverlast und wie darf man sich das generell Vorstellen? Da würde dann also ein Bild mit Ton berechnet, an den Spieler geschickt, der daraufhin eine Eingabe macht, die an den OnLive-Server zurückwandert, dort an die anderen angeschlossenen Multiplayer-Teilnehmer verteilt, selbst Multiplayer-infos entgegennimmt, in die eigenen Berechnungen mit einbezieht und wieder an den Spieler schickt? Online? Live? Lagfrei? In einem flüssigen Spiel, das keiner Slideshow gleicht?

Das will ich sehen!

Doch die offensichtlichste Frage habe ich bislang noch gar nicht gestellt: Wie funktioniert das überhaupt mit der Spiele-Bereitstellung? Wie darf man sich den OnLive-Serverpark eigentlich vorstellen? Hängen da ganz viele Xbox 360, PS3, PCs oder was auch immer in Serverracks herum? Für jeden Spieler ein Gerät? Oder läuft das alles auf leistungsfähigen Standard-Servern? Ebenfalls ein Server pro Gamer? Oder laufen da mehrere Partien gleichzeitig auf einer Station? Spätestens bei Erreichen der ersten 10.000 zahlenden Kunden würde ich gerne mal den Serverpark sehen. Plant OnLive bereits den Aufkauf einer mittleren Kleinstadt, um all die Geräte unterbringen zu können?

Und wo wir gerade beim zahlenden Kunden sind: der darf sich künftig nun wirklich keinerlei Illusionen mehr machen, dass die Games, für die er allmonatlich Geld auf den Tisch legt, jemals in seinen Besitz wandern werden. Wird man derzeit noch vor allem im PC-Bereich schon das Gefühl nicht mehr los, dass man seine Spiele für 40-50 Euro nicht mehr kauft, sondern nur noch leiht, wird es bei OnLive de facto darauf hinauslaufen, dass man nur noch temporäre Nutzungsrechte erwirbt, die in dem Augenblick erlöschen, da man sein Abo kündigt. Oder bei einer Pleite des Betreiberunternehmens. Schöne neue Online-Welt.

Für die Industrie hingegen wird damit ein lange gehegter feuchter Traum Wirklichkeit. Illegale Downloads und der private Weiterverkauf von gebrauchten Spielen, der derzeit so vielen Publishern ein Dorn im Auge zu sein scheint, gehören damit schlagartig der Vergangenheit an. Ohne dass der Einsatz all jener derzeit am Markt befindlichen, perfiden DRM-Maßnahmen überhaupt noch nötig wäre. Wie will man auch ein Spiel auf DVD oder Festplatte bannen, das niemals als ganzes den eigenen Rechner erreicht?

Dank digitaler Distribution könnte zudem die eigene Gewinnmarge erheblich steigen, wobei im Modell OnLive zu klären bleibt, wer die vermutlich horrenden laufenden Serverkosten übernimmt, bzw. wie groß die Marge durch den Vertrieb via OnLive wirklich bleib.

Spannend dürfte außerdem zu sehen sein, ob sich in der Spieleindustrie nicht auch recht bald Preisdiskussionen nach dem Vorbild von Apples iTunes-Store entwickeln, in dem ab dieser Woche ein neues, flexibleres Preismodell regieren wird, das einzig auf Druck der Majorlabels zustande gekommen ist und unterm Strich zumindest im Mainstream-Bereich nichts anderes als eine deutliche Preiserhöhung darstellen dürfte.

Dass der ehrliche Kunde auch bei OnLive am Ende immer der Angeschmierte ist, daran dürfte relativ wenig Zweifel bestehen.

Was denn, so einfach war das jetzt? Dafür haben wir so ein Theater veranstaltet? Für nichts und wieder nichts? Offenbar seit heute scheint der Lieferstopp bestimmter Artikel der britischen Amazon-Dependence nach Deutschland weitestgehend bis vollständig aufgehoben zu sein. Während mancherorts noch berichtet wird, dass die Bestellung in Deutschland beschlagnahmter Titel nach wie vor nicht möglich sei, kann ich selbst diese Meldung auf Basis eigener Stichprobe für nichtig erklären. So ließen sich im Test neben indizierten Titeln wie Gears of War (beide Teile) auch die hierzulande beschlagnahmte virtuelle Menschenhatz aus dem Hause Rockstar Games ohne Weiteres bis zur Kasse durchschleifen. Alles also wieder gut? Falscher Alarm? Waren die Einzelaussagen einiger Amazon-Mitarbeiter, es handele sich, statt des zunächst verkündeten technischen Defekts, um einen bewussten Lieferstopp, doch nur die Worte verwirrter Gemüter? Oder waren die Reaktionen der enttäuschten Kunden doch zu heftig, um eine Sperre gewisser Lieferungen durchzuprügeln? Handelte es sich nun um den von mir vermuteten Testballon, oder hat es tatsächlich einfach nur kurzzeitig eine Datenbank zerschossen? Ein wenig merkwürdig ist es schon, dass bislang noch kein einziger Mucks von offizieller Seite zu den Vorfällen durchgedrungen ist. Nicht einmal die Aufhebung des Export-Stopps wurde von Amazon direkt verkündet. So etwas stimmt mich schon auch weiterhin ein wenig nachdenklich. Doch zuvorderst überwiegt natürlich die Freude über die weiterhin verfügbaren guten Preise.

…muss offensichtlich immer irgend jemand der Meinung sein, er könnte doch direkt mal beiden Fraktionen mächtig ans Bein pissen und sie mit lustigen Falschmeldungen zusammenzucken lassen. In der ganzen Angelegenheit zeichnet sich aber vor allem mal wieder überdeutlich ab, dass man sich bloß nicht zu früh über bei Spiegel-Online gestreute und dort auch nur schlecht recherchierte Meldungen aufregen sollte. Was ist passiert? Am Wochenende schrieb die Financial Times Deutschland (FTD), unter Berufung auf vermeintlich sichere Quellen aus dem Dunstkreis der International Software Federation of Europe (IFSE), dass man sich in eben dieser Organisation sehr gut vorstellen könne, neben Games Convention und GamesCom eine dritte Messe mit Fokus auf Gesamteuropa in Deutschland zu etablieren. Spiegel Online hat die Meldung heute ungefiltert übernommen und bei mir untenstehenden cholerischen Anfall ausgelöst. Nun darf ich gerade dankenswerter Weise bei Medienrauschen.de lesen, dass das alles eine große böse Ente war. Weder die FTD, noch die Herren beim Spiegel haben sich die Mühe gemacht, das Ganze mal ordentlich zu hinterfragen.

Und ich hab da natürlich schonmal gar nicht tiefer gewühlt. Wenn man heutzutage nichtmal mehr etablierten Medien Glauben schenken darf… äh, Moment mal, da war ja noch was. Wie war das gleich mit den Killerspielen und den Amokläufern? Ach, egal.

Jedenfalls war Daniel Große von Medienrauschen.de mal so frei, bei der IFSE nachzufragen, was das denn für ein Mumpitz mit einer dritten Branchenmesse in Deutschland sein könnte. Die erleichternde wie erstaunlich offene, verständlichermaßen ziemlich angesäuert klingende Antwort des ISFE-Vorstands Jürgen Bansch liest sich wie folgt:

“Wir haben noch nie eine Videospielmesse organisiert und werden das wohl auch in zehn Jahren nicht tun. Es gibt hier nur drei Top-Manager, einer davon bin ich, und wir können uns nicht erklären, wie solch eine Meldung zustande kommt. Natürlich diskutieren wir immer wieder neue Ideen. Bislang gibt es in dieser Hinsicht aber weder Ansätze noch Planungen. Der Bericht ist reine Spekulation.” (Medienrauschen.de)

Derweil beharrt FTD-Autor Arndt Ohler auf der Richtigkeit seines Artikels und beruft sich auf den Informantenschutz, statt seine mysteriöse Quelle bei der ISFE einfach offenzulegen.

Wie ist dieser Bericht also nun einzuschätzen? Gezielte Finte oder einfach nur zu früh geleakte Insider-Info über wirklich unschöne Mauscheleien der großen Publisher?

Heißt es am Ende doch wie ursprünglich hier von mir geschrieben:

Wenn zwei sich streiten…

…muss sich natürlich ein Dritter einmischen und das Chaos komplett machen. Deutschland als Austragungsort für eine international anerkannte, große und seriöse Gaming-Messe ist tot. Gestorben. Im Eilverfahren zu Grabe getragen und mit tonnenweise Häme, Schlamm und Spott bedeckt auf dem allerbesten Weg, sich zusehends als attraktiver Standort aus dem Gedächtnis zu verabschieden. Games Convention? Was war das noch gleich? GamesCom? Selten dämlicher Versuch, in namentlicher Anlehnung an ehemalige Höhenflüge einer ganzen Branche vom Schweiße und Glanze anderer profitieren zu wollen. Als wäre diese nur noch um Haaresbreite von offen ausgefochtenen Grabenkämpfen und Messerstechereien zwischen Verantwortlichen entfernte Schlammschlacht, die sich uns in den vergangenen Wochen als mediales Schmierentheater präsentiert hat, noch nicht genug, glaubt sich nun auch noch die Interactive Software Federation of Europe (ISFE) ins Getümmel stürzen zu müssen. Weshalb? Um all den überflüssigen Zwist ausnutzen zu können und sich als schlangenzüngiger Heilsbringer zu präsentieren. Das Gerangel zwischen BIU und Messe Leipzig um Namensrechte, Termine, Standorte und Teilnehmer droht zu eskalieren? Hey, machen wir doch einfach unser eigenes Ding!

Den gesamteuropäischen Markt fest im Visier, möchte die ISFE eine dritte, bislang noch völlig namenlose Branchenmesse in Deutschland etablieren und so vermutlich von der Ungewissheit profitieren, der sich die Zankhähne GamesCom und Games Convention mittlerweile ausgesetzt sehen. Kleine Aussteller und Familienprogramm nur in Leipzig, das große Geld nur in Köln? Nicht mit der ISFE. Marktführerschaft kann das Ziel nur lauten. Und dafür braucht es sowohl die Kleinen als auch die Großen. Denn soviel steht fest: zwischen GC und GC passt markttechnisch gesehen nichtmal mehr eine Briefmarke. Zusammen mit all den Hausmessen, die alle großen Publisher mittlerweile veranstalten, dürfte am Ende des Tages kein einziger mehr hinten rausfallen, mit dem sich die Pläne der ISFE finanzieren ließen.

Ergo: Die Konkurrenz muss sterben.

Praktischerweise sorgt sie gerade selbst dafür, weshalb sich die ISFE im Grunde nur noch zurücklehnen müßte, um am Ende des Spektakels die Fetzen einzusammeln und zu einem neuen, wackligen Konstrukt zusammenzufügen.

Die große Frage allerdings ist, wer mit dieser hinter vorgehaltener Hand geäußerten Möglichkeit einer dritten großen Messe eigentlich wem einen Gefallen tut. Sollte das am Ende nur der verzweifelte Versuch des Bundesverbandes Interaktive Unterhaltungssoftware (BIU) sein, endlich für Ruhe im Karton zu sorgen und den Leichensack für Leipzig endgültig dicht zu machen? Indem man nun ein Jahr lang zwei Konkurrenzmessen koexistieren lässt, nur um die GamesCom im Jahr 2010 in der noch zu benennenden europäischen Großmesse aufgehen zu lassen? In der Hoffnung, dass der klägliche Rest der Games Convention-Anhänger zähneknirschend folgen wird?

Schaut man nämlich mal genau hin, wer sich in der Interactive Software Federation of Europe so alles tummelt, könnte man glatt vor Lachen vom Stuhl fallen – wenn es doch bloß nicht so traurig wäre. Dort vereinigen sich nämlich feist grinsend nicht nur der Großteil der im BIU vereinten 13 größten Publisher Europas. Nein: auch der BIU ist als eigenständige Organisation in diesem Konstrukt vertreten.

Muss man noch dreimal raten dürfen, wer den Anschub für den Vorschlag gegeben hat, ab 2010 eine weitere Messe ins Gespräch zu bringen? Ich glaube fast nicht. Bei soviel Dreistigkeit und Niedertracht bleibt mir das Essen nur noch mit Mühe und Not im Gesicht. Unfassbar, sowas.

?

Bild: Games Convention 2007 von Rich_Lem

Da schau an: beinahe pünktlich zur 1. GameParents.de e.V. Eltern-LAN schießt sich ausgerechnet die GameStar wieder einmal durch fragwürdige Medieninhalte ins Abseits. Wenn das die Eltern wüßten, die uns morgen besuchen kommen. Schlimm genug, dass man im Hause IDG neuerdings wohl der Meinung ist, dass Info-Newsletter aus der Redaktion auch ganz offen als gekaufte Werbefläche zu präsentieren sind (dass das Resultat eines Spiele-”Tests” bei GameStar und Co. abhängig vom Testergebnis des hereingeschneiten Geldhaufens ist, vermute ich ja bereits länger). Nun hat man sich zu allem Überfluss aber auch noch gedacht, Werbung als redaktionellen Inhalt zu verkleiden allein reiche nicht aus, um als hochgradig sittenwidrig und medienrechtlich völlig daneben angesehen zu werden. Stattdessen werfen die Redaktionen um die Herren Trier und Schwerdtel auch noch alle Jugendschutz-Vorsätze über Bord, scheißen auf das positive Image, dass sie der Spielebranche im Laufe der letzten Jahre durch mühsam zusammengestrickte Artikel über die Funktionstüchtigkeit des deutschen Jugendschutzes überzustülpen versucht haben und scheuen sich nicht, Inhalte, die es aufgrund ihrer Bedenklichkeit nicht auf die Beilagen-DVDs der regulären Kiosk-Fassungen beider Magazine schaffen würden, einfach frei für alle zugänglich auf ihrer Website zu präsentieren.

Mit Verlaub, aber: Was von der USK mit einem ab 18 Siegel versehen wurde (oder mit gar keinem, weil der dargestellte Gewaltgrad weit über das hinaus geht, was die USK als kennzeichnungswürdig hält), darf nicht nur am Kiosk als Beilage einer Zeitschrift nicht für Kinder und Jugendliche zugänglich gemacht werden. Wer sowas im Internet präsentiert, sollte sich darüber im klaren sein, dass das höchstoffiziellen Ärger mit der Freiwilligen Selbstkontrolle Multimedia-Diensteanbieter (FSM) nach sich ziehen könnte. Nein: muss. Denn dass der mit Sicherheit nicht gerade niedrige Anteil all der minderjährigen Besucher auf den GameStar- und GamePro-Websites völlig uneingeschränkten Zugang zu sämtlichen Inhalten der Videoarchive hat (ohne Altersverifikation etc., wohlgemerkt), dürfte die Damen und Herren beim USK- und FSK-Pendant für Online-Medien vor Freude die Klageschriften schwenken lassen. Juchee.

Ach ja: Auslöser dieses kleinen Ausrasters sind die aktuellen Testvideos zu Dead Space (bei GameStar.de) und Gears of War 2 (bei GamePro.de). Und komm mir keiner mit journalistischer Sorgfaltspflicht oder sowas. Und ja: auch ich habe die Schnauze gestrichen voll von all diesen dummen Verboten und undurchsichtigen Regelungen, was nicht sein darf, was kann und was muss, aber wenn so ein Mumpitz schon in Kraft ist und in absehbarer Zeit keine Besserung in Sicht ist, dann sollte doch zumindest gleiches Recht für alle gelten. Giga etwa hat nicht von ungefähr schon vor Jahren eine “23-Uhr-Stunde” eingeführt. Und über die TV-Mattscheiben flimmern nicht umsonst Hinweise der Sorte “Diese Sendung ist für Zuschauer unter 16 (18, 39, 84) Jahren nicht geeignet”. Wenn die GameStar mit sowas durchkommt, dann fang ich auch bald an, Videoreviews vom bis dahin mit Sicherheit längst indizierten Gears of War 2 zu drehen und dabei 10 Minuten lang nur Kettensägenmassaker und fliegende Gliedmaßen zu präsentieren.

P.S.: verdammt, ich bin mir ziemlich sicher, dass ich den Artikel bei nochmaligem Korrekturlesen vermutlich sofort wieder in die Tonne kloppen müßte, weil er zu angreifbar ist, aber just in diesem Augenblick ist mir das irgendwie schnurz.

Manches Böse ist böser als anderes Böses. Alles klar soweit? Dann ist es nur umso folgerichtiger, dass man das wirklich böse Böse verbieten muss, während das einfach nur Böse erhalten bleiben darf. Man muss den unmündigen Mob ja schließlich vor sich selbst schützen. In der Konsequenz müssen sich öffentlich-rechtliche Sender also beispielsweise im Länderspiegel dazu verpflichtet fühlen, in einem Beitrag die bösen Grenzgänger in holländische Coffee-Shops zu verteufeln, nur um im unmittelbar anschließenden Beitrag Weinbergtouristen dafür zu liebkosen, dass sie sich gemütlich im Südhang die Birne zudröhnen. Bravo, so sieht ein verantwortungsvoller Umgang mit dem Bösen und dem bösen Bösen aus. Bravo auch an die deutschen Gerichte, die uns vor all dem schützen, was unsere Seelen verrohen und uns zu bösen Killern machen kann. Bravo also, dass nun genau das eingetreten ist, was sich bereits im April dieses Jahres abzeichnete: Condemned 2 ist seit Freitag mit sofortiger Wirkung beschlagnahmt. Erwachsene dürfen fortan nur noch neidisch zusehen, wie die Jugend sich den Titel lustig illegal durch die Internet-Leitung saugt, während der örtliche Händler ihnen nach einem Blick unter die Ladentheke nur hilflos die Schulter zuckend zu verstehen gibt: “Verdammt Zwei? Ha’m wa nisch mähr. Is dat nisch dat böse Böse, wat wa nisch mähr spielen dürfen?”. Richtig. Danke für soviel geballte Demonstration von echte Fürsorge und echtem Verantwortungsbewusstsein!

Als in der letzten Woche zu lesen war, dass die Veranstalter der mittlerweile eigentlich zur Bedeutungslosigkeit zusammengeschrumpften Electronic Entertainment Expo (E3) in LA mit ihrer Messe zurück zu alter Blüte möchten, hätte man eigentlich schon ahnen müssen, dass da irgendwas im Busch ist. Die E3 hat ihre Chance gewittert, sich im Zuge der Streitigkeiten zwischen Branchenverband BIU und der Messe Leipzig über eine neue, große deutsche Spielemesse neu positionieren zu können und scheint sich nun anschicken zu wollen, Deutschland im eigentlich längst gelaufenen Wettkampf um die weltgößte Spielemesse doch noch zu schlagen. Die Vorzeichen dazu stehen mittlerweile alles andere als schlecht. Nicht nur, dass es dem BIU nicht gelungen ist, sich mit der Leipziger Messegesellschaft, die nach wie vor die Rechte an der Games Convention hält, endlich einmal in Güte zu einigen, hat der Zusammenschluss der 13 größten Publisher sich nun auch noch dazu entschieden, die neu zu gestaltende Riesenmesse GAMEScom in Köln auch noch so weit vorzuziehen, dass man nun in direkte Konkurrenz zur nach wie vor stattfindenden Games Convention tritt. War die zeitliche Trennung der beiden Messen eigentlich eine gute Möglichkeit für beide Messen, sich in unterschiedlichen Marktsegmenten medien- und publikumswirksam zu positionieren und gänzlich unterschiedliche Zielgruppen anzusprechen (die GAMEScom mit Fokus auf Hardcore-Gamer im Mainstream, die GC mit Schwerpunkt auf Family- und Independent-Games), geht der BIU nunmehr komplett auf Konfrontationskurs und scheint sich dabei vorgenommen zu haben, die noch in diesem Jahr größte Messe ihrer Art ungespitzt in den Boden zu rammen.

Also hat man sich kurzerhand dazu entschlossen, die neue Superduper-Messe von ihrem eigentlich gar nicht so ungünstig gelegenen Zeitraum irgendwann im September 2009 auf eben genau jenen Termin vorzuverlegen (19. bis 23. August 2009), der von der Messe Leipzig bereits seit längerem eindeutig als Austragungszeitraum für die zwar geschrumpfte, konzeptionell jedoch nach wie vor äußerst interessante Games Convention öffentlich kommuniziert war.

Mit Verlaub, lieber Herr Wolters, der sie diesem Kindergarten aus rotznäisgen, überbezahlten und dummdreisten Konzerngören vorstehen, aber mit dieser Entscheidung schießen sie Deutschland messetechnisch bewusst und auf direktestem Weg ins Bedeutungs-Abseits. Die Entscheidung der E3-Gesellschafter, sich von der B2B-Fachmesse im kleinen Rahmen, die sie die vergangenen 3 Jahre war, wieder zurück zur großen schillernden Consumer-Messe zurückzuentwickeln, dürfte damit nur noch bestärkt werden. Und während GAMEScom und Games Convention sich auf dem heimischen Markt selbst kannibalisieren, reiben die Amis sich höhnisch die Hände und freuen sich auf neue Rekord-Besucherstürme.

Na herzlichen Dank, lieber BIU…

Bild: 7DaysGC

Wenn man, so wie ich vorgestern, das deutsche Jugendschutzsystem bemängelt, sollte man dem Kritisierten natürlich auch etwas Sinnvolles gegenüberstellen, Verbesserungsvorschläge machen und/oder direkt die Initiative ergreifen und ganz konkret etwas tun, um dem Gesetzes-Irrsinn die Stirn zu bieten. Aus diesem Grund wird es am 8. November die erste GameParents.de e.V. Eltern-LAN geben. Die Idee dahinter: Eltern nicht nur Ratschläge und gut gemeinte Tipps vor die Stirn knallen, die sie gelangweilt innerhalb eines Vortrags über sich ergehen lassen und zuhause schnell wieder mit dem nächsten Müll-Rausbringen wieder verdrängen, sondern sie aktiv einbinden, selbst spielen lassen und so zunächst einmal ein generelles Verständnis für das Medium Games zu geben. Auf diesem kann dann wiederum aufgebaut werden und nach und nach Wissen rund um Alterskennzeichnungen, Jugendschutzeinstellungen und die Vermittlung von Medienkompetenz an Kinder weitergegeben werden. ‘Medienkompetenz spielend erlernen’ lautet deshalb auch das Motto der 1. Eltern-LAN. Unterstützt durch weitere Partner aus dem Jugendschutzbereich, Profigamer und die USK dürfte ein ziemlich rundes Paket geschnürt sein. Die Einladungen sind gedruckt (Einladung außen, Einladung innen) und verteilt, jetzt heißt es gespannt warten – auf das Feedback der Eltern in Form von Anmeldungen.

Falls sich jetzt jemand wundert, ob er nicht neulich erst beim Intel Friday Night Game der ESL über solch eine ElternLAN gestolpert ist oder irgendwo davon gelesen hat: Ja, Turtle Entertainment war ein wenig schneller als wir. Aber die Idee zu dieser Veranstaltung hatten wir natürlich schon viel früher . Damit das Projekt Eltern-LAN künftig schneller größer werden kann, wird es von allen möglichen Seiten untersützt. Letztlich geht es auch nicht darum, zwei oder mehr konkurrierende Angebote zu etablieren, sondern vorhandene Ressourcen gemeinsam zu nutzen und das Ziel, Eltern das Theme Jugendschutz näherzubringen, schnellstmöglich zu erreichen. Deshalb werden die GameParents, wann immer möglich, auf der ESL-Veranstaltung vertreten sein, während Turtle so freundlich ist, uns mit Equipment und Personal unter die Arme zu greifen.

Wer zufällig in der Nähe von Ennepetal wohnt und Interesse daran hat, uns zu unterstützen (und sei es nur mit Kuchenspenden), ist herzlich eingeladen. Immer gern gesehen sind natürlich auch weiterhin Angeboten unseren allgemeinen GameParents-Flyer in Games-Stores, Schulen etc. zu verteilen (wir schicken Euch gerne ein paar Exemplare zu), oder uns mit Artikeln auf gameparents.de unter die Arme zu greifen.

So, nun hoffe ich mal das Beste und freue mich auf eine außerordentlich gut besuchte erste Eltern-LAN, die ein voller Erfolg wird.